توفي مايكل سموس، الناجي من جيتو وارسو الذي قاوم النازيين، عن عمر ناهز تسعةً وتسعين عاماً في إسرايل.
التحق بالمقاومة داخل الجيتو مراهقاً في عام 1943، ومثل غيره من المقاتلين كان يصنع زجاجات حارقة من البنزين. أُسر لاحقاً، ونجا من معسكرات الاعتقال ومن مسيرة الموت قبل نهاية الحرب العالمية الثانية.
بعد الحرب اتجه إلى الفن وأصبح مربية وناشطة في توثيق الهولوكوست وتثقيف الأجيال حوله. وقد نعت سفارتي ألمانيا وبولندا في تل أبيب مسيرته عبر منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي. وذكرت السفارة الألمانية أنه “خاطر بحياته مراراً خلال الهولوكوست، ناضل من أجل البقاء وساعد سجناء آخرين في جيتو وارسو — حتى بعد اعتقاله ونقله إلى معسكرات الاعتقال”. فيما قالت السفارة البولندية إن سموس “ألقى محاضرات للشباب عن تاريخ اليهود البولنديين وعبر عن ذكرياته عبر الفن. إرثه باقٍ.”
وصفته كل من السفارة البولندية ومؤسسة Holocaust Educational Trust البريطانية بأنه آخر مقاتل باقٍ من ثورة جيتو وارسو، على الرغم من أن وسائل إعلام دولية وإسرائيلية أفادت في 2018 بأن سيمشا روتيم، الذي توفي آنذاك عن 94 عاماً، كان يُعتبر آخر المقاتلين الباقين.
في سبتمبر الماضي كرّم السفير الألماني في إسرائيل سموس بمنحه الصليب الفدرالي للاستحقاق اعترافاً بمساهمته في تعليم الهولوكوست وتعزيز الحوار بين البلدين. وقالت السفارة إن “آلاف الأشخاص، خصوصاً الشباب في ألمانيا، استفادوا من شهاداته”.
ولد سموس عام 1926 في مدينة دانزيغ الحرة (التي تُعرف الآن بغدانسك)، وانتقل لاحقاً إلى لودز قبل أن يُرحّل مع والده إلى جيتو وارسو. حُشر مئات الآلاف من اليهود في الجيتو حيث عاشوا في فقر وجوع ووباء وبرد قارس.
وبما أنه كان يتكلم الألمانية، أخرجوه للعمل في ورشة لإصلاح وخَضْب الخوذ، كما روى في تسجيل مصور لمتحف سومتر عام 2022. انضم إلى المقاومة اليهودية داخل الجيتو، وشرع مع آخرين في سرقة المذيبات والطلاء لصنع زجاجات حارقة.
قال إنهم “ملأوا الزجاجات ووضعوها على أسطح المنازل قرب مداخل الجيتو على أمل أن نلقيها حال قدومهم”. وفي 19 أبريل بدأت قوات النازيين تطهير الجيتو، فقاومت المقاومة بما تيسر لها من أسلحة حصلت عليها مقابل ملابس دافئة من جنود إيطاليين أُرسلوا من إفريقيا إلى الجبهة الروسية. استمرت المقاومة، التي وصفها سموس بأنها “أعظم انتفاضة في هذه الحرب ضد ألمانيا”، لمدة ثمانية وعشرين يوماً.
تذكر ظروف القتال القاسية بلا ماء ولا طعام وبيوت تحترق ودخان يملأ العيون. حدّث عن آلاف الجثث أمام البيوت و”رائحة الغاز والانسلاخ المتحلل للأجساد”. أُسِر مع آخرين في 29 أبريل.
نُقلوا بالقطار إلى معسكر الإبادة تربلنكا، ومع مشاهدته الناس يموتون في الطريق قال إن “قلبي صار حجرًا”. لكن القطار توقف عند نقطة بحث أصحاب عمل عن عمال مألوفين، فتقدّم هو ومن عرفهم ليعرضوا خدماتهم. قال لصحيفة “جيروزاليم بوست” إنه حين غادر القطار إلى تربلنكا كان يظن أن حياته انتهت، لكنه شعر عند توقف القطار أنه لن يموت في ذلك اليوم.
نُقل بعد ذلك إلى معسكرات عمل قسرية وتحمل مسيرة موت إلى داخاو قبل فرار حراس النازية أمام القوات الأمريكية القادمة. وأخبر بأن والده قُتل أثناء محاولة الفرار من أحد المعسكرات، بينما نجت والدته وأخته اللتان بقيتا في لودز.
عاد سموس مبدئياً إلى بولندا، ثم هاجر إلى الولايات المتحدة حيث عمل ودرس وأنشأ أسرة. بعد معاناته من أعراض صادمة نفسياً، انتقل بمفرده إلى إسرائيل عام 1979 لطلب المساعدة، وهناك انكبّ على الفن وعلى تعليم الآخرين عن الهولوكوست.
تُورِثه زوجته.