أسبوعٌ واحدٌ بعد اندلاع الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، وهجمات إيران على دول الخليج، تحدث جايا خونتيا مع ابنه كونا المقيم في الدوحة بالهاتف — كما اعتاد — حول العشية. كان ذلك في السادس من مارس حوالي العاشرة مساءً، وكان القلق يساور العائلة. استذكر الأب من المكالمة كلمات ابنه: «أنا بأمان هنا، لا تقلق». كانت تلك آخر مرة تواصلا فيها.
في اليوم التالي تلقّت عائلته في قرية نايكانيبالّي بولاية أوديشا الشرقية في الهند خبراً من زميل سكن كونا؛ قال إن الابن أصيب بنوبة قلبية بعد سماعه دويّ الصواريخ وسقوط الحطام من اعتراضات قرب مقر سكنهم. انهار ثم أُعلن لاحقاً وفاته. وصلت جثته إلى البيت بعد أيام.
لا تستطيع الجزيرة تأكيد سبب الوفاة بشكل مستقل، لكن أسرة الشاب البالغ 25 عاماً، الذي كان يعمل فني تمديد أنابيب في العاصمة القطرية، أصبحت واحدة من الملايين في جنوب آسيا المتأثرين مباشرة بالصراع في الشرق الأوسط.
من بين ثمانية قتلى في الإمارات جراء الهجمات الإيرانية، كان قتيلان من العسكريين الإماراتيين، والثالث فلسطيني مدني، والباقون خمسة من جنوب آسيا: ثلاثة من باكستان، وواحد من بنغلاديش وآخر من نيبال. أما القتلى الثلاثة في عُمان فكانوا من الهند. وفي السعودية سُجلت حالتا وفاة: هندي وبنغلاديشي.
يبلغ إجمالي العمالة الوافدة من جنوب آسيا نحو 21 مليون شخص في دول الخليج، أي نحو ثلث سكان المنطقة. وما تكابده عائلاتهم في أوطانهم هو القلق على سلامة أحبائهم ومستقبل آمالهم.
تحمّلت عائلة خونتيا ديناً قدره 300,000 روبية (حوالي 3,200 دولار) عام 2025 لتغطية مصاريف زواج ابنتيهما. كان دخل كونا في الدوحة — حيث انتقل أواخر 2025 — يبلغ 35,000 روبية (نحو 372 دولاراً)، وكان يُرسل شهرياً نحو 15,000 روبية (164 دولاراً) ليساعد في سداد القرض.
قال جايا بصوت مرتجف: «كنا نظنّ أن معاناتنا ستنتهي أخيراً. ابني الوحيد كان يقول لي: ‘بابا لا تقلق، أنا هنا’. كان أملنا الوحيد… كل شيءنا». ذلك الأمل انطفأ الآن. وأضاف وهو يبكي: «مكالمة واحدة قضت علينا. وعد بأنه سيعود بعد سداد الديون… لكنه عاد في نعش. لم يتبقّ لدينا شيء. فقدان ابننا الوحيد هو أكبر دين نحمله».
كونا خونتيا، فني أنابيب هندي من أوديشا يبلغ من العمر 25 عاماً، توفي بنوبة قلبية في الدوحة، قطر (صورة بإذن من عائلة خونتيا).
«ظننت أننا سنكون التاليين»
تستضيف ست دول عربية في الخليج — البحرين والكويت وعُمان وقطر والسعودية والإمارات — نحو 35 مليون أجنبي، يشكلون غالبية إجمالي عدد سكان المنطقة الذي يبلغ نحو 62 مليوناً. منهم نحو 9 ملايين من الهند، و5 ملايين لكل من باكستان وبنغلاديش، و1.2 مليون من نيبال، و650,000 من سريلانكا. معظمهم يعملون في الوظائف اليدوية والبناء والقطاعات الخدمية والصناعية التي قامت عليها رفاهية المنطقه.
منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل حربهما على إيران، أصبح هؤلاء المهاجرون بين أكثر الفئات عرضة للخطر. تمتد هشاشتهم لتشمل ليس فقط القتل والإصابات، بل طبيعة مواقع عملهم نفسها: مصافٍ نفطية ومواقع إنشاء ومطارات وموانئ كانت أهدافاً للهجمات الإيرانية.
تعطّل العمل في كثير من هذه المنشآت، تزامناً مع مخاوف من تباطؤ اقتصادي حاد في المنطقة، ما ترك الكثير من العمال وعائلاتهم في قلقٍ دؤوب على مستقبل وظائفهم.
استذكر حمزة*، عامل باكستاني يعمل في منشأة لتخزين النفط في الإمارات، هجوماً شهدَه مؤخراً: «ضربت طائرة مسيرة خزان تخزين أمامنا مباشرة. ارتبكنا تماماً. معظمنا من الهند وباكستان وبنغلاديش». وأضاف: «لم نتمكن من النوم لليالي بعد ذلك. كانت الطائرة قريبة لدرجة أنه كان يمكن أن تقتلنا أيضاً. في لحظة، ظننت أننا سنكون التاليين».
ورغم هذه المخاطر، قال إن الرحيل ليس خياراً متاحاً. «نريد العودة، لكن لا نستطيع. عوائلنا تعتمد علينا. هنا خطر، لكن إذا توقّفنا عن العمل فلن يجدوا ما يأكلون. ليس لدينا خيار».
يقول خبراء إن مشاعر حمزة شائعة بين العمال اليدويين من جنوب آسيا في الخليج، نتيجة الفقر ونُدرَة فرص العمل في أوطانهم. ذكر عمران خان، عضو هيئة تدريس في معهد نيودلهي لإدارة الاقتصاد الهجري، أن العمال غالباً ما يدفعهم اليأس لتقبّل وظائف في الشرق الأوسط، في وقت رفعت دول غربية قيود الدخول أمام العمال اليدويين الأقل تعليماً.
«هؤلاء العمال هم الأكثر تضرراً في أوقات الأزمات — سواء كانت حروباً أم كوارث طبيعية»، يشرح خان. «تحدثت إلى العديد من العمال المهاجرين، خصوصاً الهنود في الشرق الأوسط، وكثيرون يعيشون في ضيق منذ بدء النزاع». لكنه يضيف أن معظمهم، مثل حمزة، لا يستطيعون تحمل مغادرة العمل: «لا يمكنهم ببساطة الاستقالة. سيتوقّف دخلهم فوراً، والفرص في الوطن محدودة للغاية. لديهم عائلات يعيلونها، وبدون هذه الوظائف يصبح البقاء صعباً».
عائلات ومجتمعاتٌ تعتمد على التحويلات المالية
تظل دول الشرق الأوسط مصدراً رئيسياً للتحويلات المالية للدول في جنوب آسيا مثل الهند وباكستان وبنغلاديش وسريلانكا ونيبال. تشكّل التحويلات التي تتلقّاها هذه الدول الخمس من المنطقة، والبالغة نحو 103 مليار دولار، رقماً يقارن تقريباً بالناتج المحلي الإجمالي لسلطنة عُمان.
فقط التحويلات التي تستقبلها الهند من دول الخليج — نحو 50 مليار دولار — تفوق حجم الناتج المحلي الإجمالي لبحرين بأكملها. تتلقى باكستان نحو 38.3 مليار دولار كتحويلات من العاملين في الخارج، بينما تبلغ تحويلات بنغلاديش نحو 13.5 مليار دولار، وسريلانكا 8 مليارات دولار، ونيبال نحو 5 مليارات دولار.
مع التصعيد الأخير للصراع في الشرق الأوسط يحذر خبراء من أن هذه التدفقات قد تتأثر بشكل كبير، لا سيما إذا تراجعت اقتصادات الخليج ورافق ذلك تسريحات للعمال.
قال فيصل عباس، خبير الاقتصاد الدولي ومدير مركز التميّز لدراسات السكان والرفاه، وهو معهد أبحاث مقره باكستان، إن تحويلات المغتربين من الشرق الأوسط تشكّل عماداً اقتصادياً حاسماً لدول جنوب آسيا، وليست مجرد دعم للأسر فحسب. «التحويلات تشكل ركيزة حيوية لباكستان وغيرها من اقتصادات المنطقة، وحصة كبيرة منها تأتي من دول الخليج. إذا ساءت الأوضاع فسيكون ذلك تطوراً سلبياً للإقليم».
تشكل تحويلات المغتربين من دول الخليج نحو 10% من الناتج المحلى للبلاد، الذي يُقدّر بنحو 400 مليار دولار.
وأضاف عباس أن التأثير قد يتجاوز مجرد انخفاض التدفقات النقدية ليشمل أنماط الهجرة نفسها: «قد يضطر كثيرون إلى العودة إلى بلدانهم، بينما قد يعيد آخرون التفكير قبل الانخراط في الهجرة. وهذا يمكن أن يزيد من مستوى البطالة في منطقة تعاني أصلاً من عجز في الوظائف».
على عكس حمزة، يخطط عدد من العمال المهاجرن للعودة إلى أوطانهم.
نور*، عامل مهاجر بنغلاديشي يعمل في منشأة نفطية بالسعودية، قال إنه لم يعد يشعر بالأمان وينوي العودة إلى بنغلاديش عند انتهاء عقده. «لن أعود إلى هنا أبداً»، قال. «الوضع خطير للغاية. لا نستطيع حتى النوم ليلاً؛ الخوف لا يفارقنا».
وأضاف أن هجمات بطائرات مسيرة وقعت بالقرب من مكان عمله: «رأينا ذلك أمام أعيننا… يبقى الخوف معك ولا يزول».
وتأثرت عائلته أيضاً بشدة: «أطفالي يبكون في كل مرة يتصلون بي. إنهم يخافون على حياتي».
ورغم إدراكه أن العودة إلى بنغلاديش ستعني مزيداً من الصعوبات الاقتصادية للعائلة، قال نور إنه حسم قراره: «أفضّل أن أعود وأكافح مع أسرتي على أن أبقى هنا في خوف دائم. على الأقل سأكون معهم».
*تم تغيير بعض الأسماء بطلب من العمال الذين يخشون تعرضهم للعقاب من قبل متعاقديهم حال تحدثهم مع وسائل الإعلام.