وُلدت توأمتان من غوريلا الجبال في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، في حادث نادر لهذه الحيوانات المهددة بالانقراض، بحسب مسؤولي الحفظ في متنزه فيرونغا الوطني.
أبلغ متتبّعو المجتمع المحلي الذين عثروا يوم السبت على مافوكو البالغة من العمر 22 عاماً وهي تحتضن مولوديها أن الأم وولديها الذكور الصغار بدوا بصحة جيدة وبحالٍ مطمئن.
يُعتقد أن الولادات التوأمية تمثل نحو 1% من إجمالي ولادات غوريلا الجبال، وإن كانت البيانات الدقيقة غير متوافرة على نطاق واسع.
يقع متنزه فيرونغا في منطقة تشهد نزاعات داخل الكونغو، وهو أقدم وأكبر منتزه وطني في إفريقيا، وقد أنشئ منذ مئة عام لحماية غوريلا الجبال، التي لا يتجاوز عددها في البرية ألفاً ومئة فرد تقريباً.
وتقتصر موائل هذه الغوريلا على متنزه فيرونغا وكذلك المنتزهات الوطنية على الجانب الآخر من الحدود في رواندا وأوغندا، وفقاً للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الذي يصدر القائمة الحمراء للأنواع المهددة.
سُجل آخر ولادة توأمية في متنزه فيرونغا في سبتمبر 2020. أما مافوكو فقد أنجبت توأمين أيضاً عام 2016 لكنهما توفيا خلال أسبوع واحد.
تعتمد صغار الغوريلا كلياً على أمهاتها في الرعاية والنقل، وتكون عرضة بشدّة للخطر في بيئة قد تتواجد فيها عصابات مسلحة وصيّادو نِقْر غير شرعيين.
وأفادت إدارة المتنزه أنها عززت إجراءات المتابعة والحماية لضمان بقاء التوأمين خلال هذه الفترة الحرجة. سيراقب الحراس الاسرة الشابة عن كثب ويقدّمون الدعم عند الحاجة.
تستمر فترة حمل الغوريلا حوالى ثمانية أشهر ونصف، وعادةً ما تلد الإناث صغيراً واحداً كل أربع سنوات.
يُشير محافظو فيرونغا إلى أن مافوكو نفسها لها مسيرة بقاء استثنائية؛ فمولودة عام 2003 في عائلة كابيريتزي، فقدت والدتها على يد مهاجمين مسلحين عندما كانت في الرابعة من عمرها. انضمت إلى عائلة باجيني في سن العاشرة، وحتى الآن حملت وأنجبت خمس مرات.
تُعد مواليدها الأخيرة دفعة مهمة لجهود حماية هذه الفصيلة المُهددة، وفقاً للمحافظين في فيرونغا، المصنف كموقع تراث عالمي لليونسكو.
وبفضل دوريات مكافحة الصيد غير المشروع وبرامج المجتمع المدعومة من الاتحاد الأوروبي واليونسكو، شهدت أعداد غوريلا الجبال في فيرونغا زيادة بطيئة خلال العقد الماضي.
هذا النجاح، الذي وثقَه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة وشركاء آخرون، أدى إلى ترقية وضع الغوريلا من «مُعرّضة للخطر بشدّة» إلى «مُعرّضة للخطر» في عام 2018؛ ويُحضي الأمل في أن تواصل الجهود حماية هذه الأنواع.
يمتد متنزه فيرونغا على نحو 7,800 كيلومتر مربع (حوالي 3,000 ميل مربع)، ويضم تضاريس متنوعة مذهلة — من براكين نشطة وبحيرات واسعة إلى غابات مطيرة وسلاسل جبلية.