ابن الشاه الإيراني الأخير المنفي ناشد المجتمع الدولي مساعدة المتظاهرين للإطاحة بالحكومه الإيرانية، مؤكداً ثقته بأن «الجمهورية الإسلامية الايرانية ستنهار — ليس إن أم لا، بل متى».
رضا بهلوي، زعيم معارضة مقيم في الولايات المتحدة، دعا إلى تنفيذ ضربات «جراحية» على الحرس الثوري الإيراني قال إنها «ستسهل مهمتنا وتمنع المزيد من فقدان الأرواح».
بحسب منظمات حقوق الإنسان، قُتل أكثر من ألفي متظاهر في موجة الاحتجاجات التي انطلقت في 28 ديسمبر احتجاجاً على الأوضاع الاقتصادية وتحولت سريعاً إلى مطالب بإنهاء حكم المرشد الأعلى علي حسيني خامنئي.
وصفت السلطات الإيرانية التظاهرات بأنها «شغب» مدعوم من أعداء إيران.
برز بهلوي كشخصية بارزة ضمن المعارضة المشتتة خارج البلاد، وقد سبق أن حث الإيرانيين على تصعيد الاحتجاجات.
إلا أن المحتجين قوبلوا بقوة مميتة من قبل الأجهزة الأمنية، وسط انقطاع شبه تام للإنترنت ووسائل الاتصال.
وفي مؤتمر صحفي بواشنطن تعهد بهلوي بالعودة إلى إيران وكشف خطة لصياغة دستور جديد للبلاد.
أشار إلى أن أجزاء من جهاز الأمن رفضت المشاركة في القمع، وأن السلطات استقدمت مقاتلين من ميليشيات أجنبية لقمع الاحتجاجات.
وعند سؤاله عن القيادة المستقبلية لإيران قال: «ذلك قرار يخص الشعب الإيراني».
وأضاف: «أحاول مساعدتهم على تحرير أنفسهم».
وأعلن تأييده لبرنامج حكم يقوم على مبادئ وحدة التراب الوطني، فصل الدين عن الدولة، الحريات الفردية، وحق الشعب الإيراني في تقرير شكل النظام الديمقراطي الذي يريده.
انطلقت موجة الاحتجاجات بعد إضراب أصحاب المحلات في طهران احتجاجاً على ارتفاع تكاليف المعيشة وتراجع قيمة العملة الوطنية.
وسرعان ما انتشرت الاحتجاجات في أنحاء البلاد وتحولت إلى مواجهة مع المؤسسة الدينية، لا سيما المرشد الأعلى. ورددت الجماهير شعارات من قبيل «الموت للديكتاتور» و«سيد علي سيُقَلَع هذا العام».
ووفق وكالة أنباء نشطاء حقوق الإنسان ومقرها الولايات المتحدة (HRANA)، فقد قُتل ما لا يقل عن 2,453 متظاهراً منذ اندلاع الاضطرابات، بينهم 14 طفلاً، و156 شخصاً مُرتبطين بأجهزة الأمن أو بالحكومة، و14 مدنياً غير مرتبط بالأحداث.
وتُفيد التقارير بأن نحو 18,470 متظاهراً أُعتقلوا حتى الآن.