في صباح يوم الجمعة بدا بهو كاتدرائيه القديس باتريك وكأنه يستقبل ضوءاً غريباً: ليس توهّج الشموع المصلية ولا وميض كاميرا سائح، بل بريق رقائق الذهب الطازجة. غطّت اللوحة الجدارية لآدم تسفيانوفيتش بعنوان «ما المضحك بشأن السلام والحب والتفاهم؟» الجدران الثلاثة لمداخل الجادة الخامسة، وكُشف الستار عنها أمام الكاردينال تيموثي دولان والفنان نفسه وبعض الرعاة، من بينهم كيفن كونواي وزوجته دي اللذان ساعدا في تمويل المشروع، وحضور لافت من وسائل الإعلام في نيويورك. بالنسبة إلى معلم معماري قوطي متجدد لم يزدِل عمل دائم بهذا الحجم منذ نحو مئة وستة وأربعين سنة، حمل الصباح طابع الاحتفال والمفاجأة في آن واحد.
لوحة تسفيانوفيتش ضخمة: تتألف من ثلاثة عشر لوحاً وتغطي مساحة تبلغ 1920 قدماً مربعاً، فتغيّر تماماً عتبة ما يُطلق عليه أحياناً «كنيسة أبرشية أمريكا». عنوان العمل، المُستعار من أغنية لإلفيس كوستيلو، يحمل روحاً ساخرة بينما تحفظ اللوحة نفسها جدّيتها، الأمر الذي يبرز الإيحاء البوبّي داخل فضاء كنسي. لكن العمل في جوهره جاد وتعبدي وجذوره ضاربة في التاريخ؛ ومن المرجح أن كوستيلو، الذي نشأ في بيئة كاثوليكية رومانية، سيحتفي به.
في مركز العمل تقبع رؤيا كنوق، تلك الحادثة البصرية المبلغ عنها في إيرلندا عام 1879 — نفس العام الذي دُشّنت فيه كاتدرائية القديس باتريك. تلك الظاهرة، الصامتة والجماعية، جُلِبَت عبر الأطلسي في ذاكرة المهاجرين الإيرلنديين الذين بنوا جزءاً كبيراً من المدينة وكنيستها. يعيد تسفيانوفيتش تشكيلها هنا ليس كمعجزة بعيدة المدى بل كخلفية حية للهجرة والنضال والحياة المدنية في نيويورك: تظهر السيدة العذراء والقديس يوسف والقديس يوحنا وحمل الله فوق عائلات المهاجرين النازلة إلى شواطئ المدينة لا فوق سحب بعيدة.
طاقم اللوحة واسع: القدّيسة فرنسيس كسافييه كابريني، راعية المهاجرين؛ فيليكس فارايلا، الكاهن الكوبي المولد الذي ناضل ضد العبودية ودافع عن الفقراء؛ دوروثي داي، الصحفية الراديكالية المشاركة في تأسيس حركة العامل الكاثوليكي؛ بيير توسان، الفاعل الخيري الهاييتي الذي اشترى حرية الآخرين؛ آل سميث، أول حاكم كاثوليكي لولاية نيويورك؛ وكاتيري تيكاكوهيتا، أول قديس أمريكي أصلي — كلهم واقفون بين مهاجرين اليوم، مرسومون عن حياةٍ حقيقية. ملائكة عملاقة تحتضن المدينة ذاتها، إحداها توازِن أفق المباني وأخرى ترفع خوذ رجال الإنقاذ. شخصيات تسفيانوفيتش المرسومة من نحو 75 نموذجاً حياً (وحمل مخلص واحد يعيش الآن حياة مريحة كحيوان أليف في بلدة فرانكلين الريفية بولاية نيوجيرسي) تُذيب قروناً من التاريخ داخل مجتمع واحد.
كُشفت اللوحة الجديدة — التي تظهر أجزاء شمالية وغربية من المشهد — في حدث حضره عدد من المسؤولين والصحافيين، ميسّرة بتوثيق فوتوغرافي واسع. إنها أكبر عمل دائم تُكلف به الكاتدرائية في تاريخها الممتدّ 146 عاماً، وتُمجد ظاهرة كنوق 1879، وإيمان أجيال المهاجرين إلى نيويورك، وخدمة عناصر الاستجابة الأولى في المدينة.
لوحة بهذا الامتداد تطلبت مواد استثنائية: 80 ياردة من الكتان البلجيكي، أكثر من 5200 ورقة من رقائق الذهب الخماسي القيراط، وسبعة تدرّجات من مساحيق الميكا لابتكار العمق المعدني. نقل الألواح الضخمة من استوديو تسفيانوفيتش في حوض البحرية بروكلين إلى الكاتدرائية لم يكن أقل صعوبة؛ تكفلت شركة لوجستيات الفنون الجميلة «أوفو» بالشحن والتركيب — منزلقين بالكانفاسات الضخمة عبر أبواب الكاتدرائية إلى مكانها. لعمل يهدف إلى تجسيد الاستمرارية والديمومة، كان الوصول إلى المكان عملية تتطلب دقة وقوة.
المشروع لم ينبثق من فراغ. تذكر سوزان غايس، مستشارة الفن في نيويورك التي سهلت التكليف، أنه بدأ برغبة الكاردينال دولان في عمل يرسّخ الكاتدرائية في كل من التقليد والحاضر. أدخلت غايس، التي استُدعيت من قبل شركة زوباتكين المشرفة على تجديد الكاتدرائية، مجموعة من الجامعين وأعضاء مجلس الكاتدرائية، وصاغت قائمة طويلة ثم قصرتها إلى عشرة فنانين معاصرين طُلب منهم تقديم مقترحات؛ تقدّم ستة منهم وفي النهاية برز اقتراح تسفيانوفيتش كخيار متميز.
«آدم فهم حقاً كيف يجلب رؤية واسعة إلى هذا المكان»، قالت غايس مشيدة بقدرته على موازنة التصوير المقدس بالحياة المدنية، وبتوظيفه لشخصيات تجعل الكاتدرائية تبدو تاريخية وحاضرة في آن واحد — رؤية/الرؤيه تجمع بين الذاكرة والآن.
أسلوبياً يستلهم تسفيانوفيتش طيفاً واسعاً: خالدية التذهيب في أيقونات بيزنطية، درامية ريبيرا، وتناسقات لونية تذكّر ماتيس. ليس مقلداً بل مُستَلّاً؛ قرون من الفن المقدس مُعاد تركيبها للحاضر. لا تقتصر رقائق الذهب على بريق زخرفي فحسب، بل تكسر نور السفينة الرئيسي للكاتدرائية فتتجاوب مع أنابيب الأرغن فوقها؛ في ضوء النهار تتوهّج، وفي الغسق تلين، متغيرة مع مرور الساعات كزجاج ملون.
أتى التكليف مباشرة من دولان الذي عرضه كتجديد لمهمة الكاتدرائية: ملاذ ليس للمؤمنين الإيرلنديين فحسب بل لمتديّني نيويورك المتنوعين. من خلال إظهار القدّيسين والزعماء المدنيين جنباً إلى جنب مع مهاجرين معاصرين، تُعلِن اللوحة أن قصة الكنيسة لا تزال تتكشف؛ هي استرجاع للماضي ونظرة نحو المستقبل في آنٍ واحد، بورتريه للتعدّدية مصاغ بمصطلحات مقدسة.
عند كشف النقاب وقف دولان وتسفيانوفيتش جنباً إلى جنب مع عميد الكاتدرائية القس إنريكي سالفو وعائلة كونواي، وخلفهم رقائق الذهب تلتقط بريق كاميرات المصورين. بدا الفنان، الذي تخصص طويلاً في لوحات غامرة وكبيرة الحجم، واعياً بمفارقة اقتباس أغنية شعبية داخل كاتدرائية. ومع ذلك، في هذا السياق، يبدو العنوان أقل مزحة وأكثر تحدّياً: ماذا أعظم إلحاحاً في زمن الاستقطاب والتهجير من السلام والحب والتفاهم؟
مع حلول أواخر الصباح وتدفق الزوار إلى داخل الكاتدرائية، اكتسب البهو إيقاعه الجديد: بعضهم صلّوا تلقائياً، وبعضهم مدّوا أيديهم لهواتفهم، وآخرون رفعوا أنظارهم إلى الأعلى بذهول. في مزيجه بين المقدس والدنيوي، والتاريخي والمعاصر، يضع جدارية تسفيانوفيتش كاتدرائية القديس باتريك ليس كمتحفٌ للعظمة الكاثوليكية بل كمسرح حي حيث تتقاطع قِيَم المدينة وسياساتها وحكايات هجرتها. سيستمرّ بريق الذهب بالتحول مع ضوء النهار، لكن الدعوة تبقى ثابتة: أن يرى المرء نفسه، مهما كان عادياً، داخل قصة تتكشف لأبرشية أمريكا.