ياوندي، الكاميرون — مع تبقّي أسابيع على انتخابات قد تطيل عهد أقدم رئيس في العالم الذي أمضى 43 عاماً في السلطة، تبدو المعارضه في الكاميرون منهكة. أبرز وجوهها الشعبية مُنع من الترشّح، والمرشّحون الأحد عشر الباقون مرجّح أن يشتت كلٌ منهم أصوات الناخبين.
في سنّ الثانية والتسعين، قضى بول بيا ما يقارب نصف عمره في رئاسة البلاد، وهو ثاني أطول زعماء أفريقيا بقاءً في الحكم بعد تيودورو أوبانغ نغويما مباسوغو من غينيا الاستوائية. إذا فاز بولاية سابعة مدتها سبع سنوات في الاقتراع المقرّر في 12 أكتوبر، فقد يستمر في الحكم حتى يقترب من مئوية عمره.
على مدى عقود حكمه، عانت الدولة الوسطى التي يناهز عدد سكانها 30 مليون نسمة من تحديات عدة: حركة انفصالية دموية في أجزاء من البلاد، وفساد مستشري أعاق التنمية رغم وفرة الموارد الطبيعية مثل النفط والمعادن. وتقدّر الأمم المتحدة أن نحو 43% من السكان يعيشون تحت مستوى الفقر عند قياسه وفق معايير أساسية مثل الدخل والتعليم والصحة.
من المرجّح أن يمدّ بياّ فترة حكمه التي تصل إلى 43 عاماً. نادرًا ما يظهر في الأماكن العامة، وينتقد خصومه قصور قدرته على الحكم نتيجة تقدّم سنه.
مع ذلك، يحتمل أن ينتصر على بقية المرشحين الأحد عشر، خصوصاً بعد استبعاد منافسه الأبرز موريس كامتو من السباق. كان كامتو قد نافس بيا في 2018 وحصل على نحو 14% من الأصوات.
قالت لجنة الانتخابات إنها ألغت ترشيح كامتو لأن حزب الحركة الإفريقية للاستقلال والديمقراطية الذي دعمه كان قد رعى مرشحاً آخر أيضاً. وأنكر محاموه ورئيس الحزب هذا الادّعاء واعتبروه قراراً ذا دوافع سياسية.
لطالما واجهت الانتخابات في الكاميرون شبهات مصداقية، مع اتهامات متكررة للسلطات الانتخابية بالانحياز لصالح بيا. وبعض موظفي الانتخابات خدموا سابقًا في مناصب داخل حكومة بيا. وقد أُلغي حدّ فترتين رئاسيتين عبر تصويت برلماني في 2008.
في العاصمة ياوندي، قال إلفيس نغوبو، بائع طعام، إن الانتخابات انتهت قبل أن تبدأ. «لا حاجة للتصويت حين تكون نتيجة إعلان فوز بول بيا سابقة ومضمونة»، قال نغوبو، البالغ من العمر 34 عاماً.
مع ذلك، يرى محلّلون أن معارضة موحّدة قد تمتلك فرصة لهزيمته.
المعارضة منقسمة
بعد تقديم رقم قياسي بلغ 83 مرشحاً طلبوا الترشح، اعتمدت السلطات الانتخابية 12 مرشحاً، من بينهم بيا، للظهور على ورقة الاقتراع.
يتفق جميع المرشحين المعارضين الأحد عشر على ضرورة التوحد خلف قائد واحد، لكنهم يفشلون في الاتفاق على من يجب أن يكون هذا القائد، بينما من المقرّر أن يبدأ الحملات الرسمية في 27 سبتمبر.
في منشور حديث على منصة X، شبّه كامتو الانتخابات بركلات الجزاء في مباراة كرة قدم وحثّ المرشحين على اختيار أفضل رَكّال. «اختاروا من بينكم، أو على الأقل من بين الأكثر خبرة، الَّركّال الذي يُحصّل على أفضل فرصة لتسديد الهدف التحريري»، كتب كامتو.
تمّ اختيار عيسى تشيرومَا بكاري، الحليف القديم لبيّا الذي استقال من منصبه الحكومي هذا العام ليترشّح، كمرشح توافق من قبل «اتحاد التغيير 2025»، تحالف يضمّ أكثر من 20 حزبا سياسياً وعدداً من منظمات المجتمع المدني.
ومع ذلك، رفض أو تجاهل بقية المرشحين هذه الخطوة حتى الآن.
قال بكاري آنذاك: «هدفنا واحد فقط: تحرير الكاميرون من النظام الذي خنقها لأكثر من أربعين عاماً».
قالت توماينو ندام نجويا، عمدة المدينة والمرشحة الوحيدة من النساء، في بيان حديث إنها مستعدة لدعم مرشح توافق، باعتباره «الثمن اللازم لتقديم التغيير الذي يتوقعه ويستحقه الشعب الكاميروني».
المحلّلون يرون أن المعارضة ما تزال ضعيفة
«يبدو أن المرشحين أكثر اهتمامًا بالبقاء السياسي الفردي منه بتحقيق تغيير جماعي ذي مغزى»، قال منجاه فيتاليس فاغا، أستاذ العلوم السياسية بجامعة بوا.
أشار ويلسون تامفو، أستاذ القانون العام والدولي بجامعة دشانغ، إلى أن غياب منافس رئيسي لبيا يعكس مدى ضعف المعارضة عبر السنوات. وقال: «لم تكن هناك حاجة لاتفاق معارض لو أنّ حزباً معارضاً قد نمى ليصبح قوياً بما يكفي على نحو مستقل ليقهر الحزب الحاكم».