لطالما اعتُبِرت القطط في تاريخ البشرية مخلوقات مقدّسة ورفاقًا حميمين، ومصدر إلهام للخِيال الفني الذي سجّلها وأخضعها لخلود بصري عبر لوحات وتماثيل وصور متنوِّعة.
المعرض الجماعي الذي يحمل عنوانًا فكاهيًا “Magnum O‑Pspsps” يستضيف أكثر من أربعين فنانًا على مدى عشرة أيام في صالة أوليف تيجادن بجامعة كورنيل في يثاكا بولاية نيويورك، ويمتد حتى الخامس والعشرين من سبتمبر.
أشار القيمان على المعرض، الطلبة في برنامج الماجستير مايكل مورغان وإلينا أنصاري، إلى مصدرَين رئيسيين للإلهام: حكاية الأطفال “أميرة القطط” (1922) لإدوارد أنثوني، التي ضمّت صورًا مصفّفة لقطط متنكرة كملوك وملكات ومهرجين، ودراسات عن رسّامٍ إنجليزي، لويس وين، الذي سوّق في القرن العشرين لفكرة القطط المنزلية من خلال رسومه المؤنسَنة المفعمة بالعاطفة.
لاحظ مورغان الفرق بين تمثيل القطط في عصر النهضة، حيث كانت تظهر هامدة وخالية من الروح، وبين رسوم وين التي منحت القطط حياةً ومشاعرً وشخصيةً واضحة. بالنسبة له، كان لويس ويلن يلجأ إلى القطط في أوقات الشدّة وكأنها ملاذ.
على مستوى شخصي، تبنّى مورغان قطًّا سياميًا رماديًّا أطلق عليه اسم راوُرو عندما انتقل إلى كورنيل لبدء دراسته العليا، وقال إن ذلك التحوّل جعله يعيد تعريف نفسه: من محبّ للكلاب إلى محب للقطط. وصف السيامي بأنه الأكثر شبهاً بالكلاب من حيث المودة، وفي الوقت نفسه مستقلّ، ما دفعه للتساؤل عما يعنيه أن يكون أعظم إنجاز فني لشخصٍ ما هو قطّه.
سرعان ما تبنّت فكرة المعرض عناصر أوسع: رأى كثير من الفنانانن في قططهم مصدر إلهامٍ مصغَّر، فامتلأت صناديق البريد بالطلبات والأعمال، وانتشرت الدعوة خارج منطقة فنجر ليكس بسرعة.
كما قال مورغان، تجسّد القطط طاقةً أنثوية وكيورية تجعل من السهل حشد الناس خلف مشروع كهذا؛ إنه فضاء يتيح للفنانين الانطوائيين المحبين للقطط أن ينخرطوا ويشعروا بأنهم جزء من مجتمعٍ فني.
حتى من كان يعترف بأنه “شخص كلاب” لم يمتنع عن المساهمة: رانية إيريكا، رسّامة تعاني من حساسية شديدة تجاه القطط، قدّمت تركيبًا لافتًا لصورة سيدة القطط الأيقونية، مرصّعًا بالكريستال والريش، مع تعليق هزلي عن عدم العطس أثناء العمل. وقالت إنها زيّنت المرأة وأختها الفُرْوِيّة بلمسات براقَة وبقايا طيور كـ”هدية حبّ مِدغدِغة”.
تضمّن المعرض أيضًا أعمالًا تذكارية لقططٍ رحلت؛ فقد قدّمت ليزا ليبوفيسكي عملاً تجريديًا على قاعدة من الألمنيوم كُشِطَت منه طبقات الطلاء، فتتغيّر ملامحه حسب زاوية المشاهدة إلى أن تذكّر بنمط فراء قطّها الراحل “فيليسيفر” — اسمٌ نشأ من نطقٍ خاطئ لكلمة “فايل سيفر”. تحدثت عن القطط باعتبارها “مساعديّ الاستوديو” التي توقظها وتراقبها وتجلس عليها لتضمن بقاؤها مركَّزة، وعن بطن قطتها الفروِيّ الذي شاركها مساحات الحياة وتدوير التجارب كما لو أن الفراء ملتفٌّ حول الذكرى.
عرضت ليزا ميكسين، أستاذة الفن في كورنيل، سجّادة يوغا خدشتها قطّتها ذات اللونين، كاتيا، مرّاتٍ متعددة قبل وفاتها؛ هي القطعة الوحيدة في المعرض التي نُفِّذت بتعاون مباشر بين الفنانة وحيوانها الأليف. قالت إنها غضبت في البداية، لكن بعد شهر فهمت أن كاتيا تركت لها رسالة لتظلّ معها بعد رحيلها، وأن رؤية السجّادة تستحضرها في كل تمرين يوغا.
تأثّر مورغان بصورةٍ خاصة من قضيبٍ كرومي حمل نموذجًا لصخر قبر يعود لقطة أحد المشاركين، لكنه وضع حدودًا لما سيقبله — حين سأل أحد الفنانين إن كان يمكنه عرض عظام قطّه داخل المعرض، رفض مورغان ذلك قائلاً إن ثمة خطًا لا بدّ من رسمه.
في نهايات الزيارة، بدا المعرض وكأنه تأمل جماعي في علاقة البشر بالقطط: مديحٌ وجدلٌ، ذكرياتٌ وتشيُّدٌ فنيّ، وحوارٌ بين الحضور وأصدقائهم ذوي الأربع أرجل الذين يركنون إلى الاستقلال والدفء في آنٍ واحد، ليتركوا أثرًا لا يزول في استديوهاتنا وقلوبنا.