على شفا الإغلاق: الحكومة الأمريكية — الأسباب والتداعيات

الحكومة الأميركية تواجه شللًا محتملًا يبدأ يوم الأربعاء إذا لم يتوصّل الديمقراطيون والجمهوريون في الكونغرس إلى اتفاق بشأن مشروع تمويل طارئ حيوي.

تداعيات مباشرة
– قد يوقف الإغلاق بعض خدمات الحكومة الفدرالية مؤقتًا ويؤخر صرف رواتب الموظفين الحكوميين، وربما يؤدي أحيانًا إلى إنهائها.
– في الماضي كان يُوضع الموظّفون في إجازة قسرية (“فurlough”) مع استعادة وظائفهم وصرف رواتبهم المتأخرة بعد رفع الإغلاق، لكن الإدارة الحالية تُعلن هذه المرّة إمكانية فصل دائم لعدد من العاملين.

لماذا قد يحدث الإغلاق؟
– السنة المالية الجديدة تبدأ في الأول من أكتوبر، وكونغرس الولايات المتحدة لم يوافق بعد على مشروع تمويل قصير الأمد ضروري لاستمرار عمل الأجهزة الفدرالية.
– الجمهوريون يسيطرون على المجلسين: في مجلس الشيوخ لديهم 53 مقعدًا مقابل 47 للديمقراطيين، مما يبقيهم دون عتبة الـ60 صوتًا المطلوبة لتمرير تشريعات معيّنة؛ زعيم الأغلبية في الشيوخ هو الجمهوري جون ثيون، وزعيم الأقلية الديمقراطي تشاك شومر.
– في مجلس النواب يحتفظ الجمهوريون بأغلبية ضئيلة مكونة من 220 مقابل 212 للديمقراطيين؛ رئيس المجلس هو الجمهوري مايك جونسون، وقائد الأغلبية ستيف سكاليز، وقائد الأقلية الديمقراطية حكيم جيفريز.

ما جوهر الخلاف؟
– نقطة الخلاف الأساسية هي تمويل برامج قانون الرعاية المعقولة (أوباما كير) التي تعتبر شائعة بين الناخبين وتخفّف كلفة الرعاية الصحية للفئات منخفضة الدخل.
– يرفض الديمقراطيون دعم مشروع الإنفاق الجمهوري ما لم يتراجع الجمهوريون عن تخفيضات حديثة لبرنامج ميديكيد أُقرّت ضمن ما وصفته إدارة ترامب بـ«مشروع واحد كبير» في يوليو.
– كما يطالب الديمقراطيون بتمديد اعتمادات ضريبية خاصة تخفّض كلفة التأمين الصحي، وهي اعتمادات مقرّر أن تنتهي في وقت لاحق من هذا العام.
– تقدّم الديمقراطيون في مجلس الشيوخ بمقترحات بديلة، بينها مشاريع تمويل قصيرة الأمد تمتد بين سبعة وعشرة أيام، إلى جانب تدابير مرافقة محتملة؛ لكن الجمهوريين رفضوا هذه المقترحات حتى الآن، ولا يبدي أي طرف استعداده للتراجع.

محادثات متعثرة وتصعيد
– الرئيس دونالد ترامب ألغى محادثات مع قادة الديمقراطيين ووصف مطالبهم بأنها «غير جدية»، ما أدى إلى شلل في آليات التفاوض ومهد لتأجيل التصويت هذا الأسبوع.
– بعد لقاء قادة الكونغرس بالرئيس لم يُحرَز اتفاق، واتّهم تشاك شومر وحكيم جيفريز الجمهوريين بأنهم سبب الإغلاق المحتمل.
– عقب الاجتماع بثّ ترامب فيديو مولّدًا بالذكاء الصناعي يحاكي كلام شومر وجيفريز مع صوت مفبرك يُظهر تدويراً مهينًا لصورهم؛ استُنكرت المادة على نطاق واسع واعتُبرت إشارة عنصرية تجاه المكسيكيين. وصف جيفريز الفيديو بأنه «مقزّز» وأكّد استمرار معركتهم لحماية الرعاية الصحية للأمريكيين في وجه هجوم جمهوري غير مسبوق.

ما مدى احتمال حدوث الإغلاق؟
– خلاف التمويل الصحي لا يزال بلا حل، وأي اتفاق في الشيوخ يجب أن يمرّ عبر مجلس النواب الذي تهيمن عليه أغلبية يمينية ضيقة متحالفة مع ترامب. مع ذلك، يخشى بعض النواب الجمهوريين من رد فعل دوائرهم الانتخابية تجاه تخفيضات الرعاية الصحية.
– الضغوط تتصاعد مع اقتراب الانتخابات النصفية، ما يضاعف الضغط على أعضاء البرلمان المعرضين سياسياً للموافقة على تخفيضات يدعمها ترامب.
– ما إذا كان الجمود الحالي سيؤدي إلى إغلاق يعتمد على مدته واستعداد ترامب وحزبه والديمقراطيين للتوصل إلى تسوية.

تصريحات وتحذيرات
– ذكر تقرير أن نائب الرئيس جي دي فانس حذّر من أن البلاد تتجه نحو إغلاق وحمّل الديمقراطيين مسؤولية المأزق.
– إذا لم يوافق الكونغرس على مشروع تمويل قصير الأمد قبل منتصف ليل الثلاثاء (04:00 بتوقيت غرينتش يوم الأربعاء)، فستبدأ الإغلاقات الفدرالية عند الساعة 00:01 صباح الأربعاء (04:01 بتوقيت غرينتش).

ماذا يحدث أثناء الإغلاق؟
– يحصل الإغلاق عندما يؤدي نفاد التمويل إلى توقّف عمل أجزاء من الحكومة الفدرالية ذات الوظائف غير الأساسية.
– بموجب القانون الأميركي، تُجبر الوكالات على وضع الموظفين غير المعفيين في إجازة قسرية أو تعليق خدماتهم. بعد انتهاء الإغلاق واستئناف العمل تُدفع الرواتب المتأخرة بحسب قانون أصدره الكونغرس عام 2019.
– الموظف «المستثنى» هو موظف مدني في الخدمة الفدرالية تُكلّف وظيفته بحماية الأرواح والممتلكات؛ يبقى هؤلاء في مواقع عملهم أثناء الإغلاق لكنهم لا يتقاضون أجورًا حتى نهايته.
– لكل وكالة خطة خاصة بها تحدّد من يبقى في العمل ومن يُعلّق عمله.
– التقديرات تشير إلى أن نحو 900 ألف موظف فدرالي قد يُعرضون للإجازة القسرية إذا حدث الإغلاق.

استمرار بعض الأعمال
– رغم الإغلاق، تستمر بعض الوظائف الحكومية الحيوية والضرورية، لكن الخدمات غير الأساسية ستتوقف أو تتباطأ بشكل كبير، ما قد يؤثر على المواطنين والاقتصاد على حد سواء.

الحكومه ستواجه تبعات اقتصادية وسياسية واسعة إذا استمر الخلاف، وطبيعة هذه التبعات تعتمد بشكل أساسي على مدة الإغلاق ومدى التسوية النهائية بين الأطراف. أعضاء القوات المسلحة وموظفو مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ووكالة المخابرات الأمريكية (CIA) ومراقبو الحركة الجوية يواصلون العمل حتى أثناء الإغلاق الحكومي.

البرامج الممولة بموجب الإنفاق الإلزامي، مثل الضمان الاجتماعي وبرنامج الرعاية الطبية للمسنين (Medicare)، تستمر أيضاً خلال الإغلاق. كما أن خدمة البريد الأمريكية، التي لا تعتمد على أموال الضرائب في تمويلها، تواصل عمليّاتها العادية.

هل أُغلِقَت الحكومة الأمريكية من قبل؟
نعم — أحدث مثال كان خلال الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب. في ديسمبر 2018، وبعد عامين من تسلمه الرئاسة، أخفق الكونغرس في إقرار تمويل فيدرالي ما أدى إلى إغلاق جزئي دام 35 يوماً، وهو الأطول في التاريخ الحديث للولايات المتحدة. تسبب ذلك في إيقاف كامل أو جزئي لتسع وزارات اتحادية: الزراعة، التجارة، الأمن الداخلي، الإسكان والتنمية الحضرية، الداخلية، العدل، الخارجية، النقل والخزانة.

طالب ترامب بتمويل لبناء جدار على الحدود مع المكسيك، وكانت رئيسة مجلس النواب آنذاك الديموقراطية نانسي بيلوسي ترفض هذا الطلب. ترامب تراجغ بعد 35 يوماً. وخلال هذا التصعيد، تم وضع نحو 340 ألف من أصل 800 ألف موظف في الوكالات المتأثرة في إجازات إدارية (furloughs).

خلال إدارة الرئيس الديموقراطي باراك أوباما، شهدت البلاد إغلاقاً حكومياً دام 16 يوماً في أكتوبر 2013، دفعته مجموعة من نواب الحزب الجمهوري في مجلس النواب ذوي التوجه المحافظ الذين أصرّوا على شطب أو تعطيل قانون “أوباماكير” ضمن قانون الإنفاق. حُلّ الخلاف بعد مفاوضات حزبية عابرة في مجلس الشيوخ، ولم تُلبَّ مطالب هؤلاء الجمهوريين.

كما شهدت الولايات المتحدة إغلاقات حكومية في سبعينيات وثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، خلال ولايات كل من جيمي كارتر، ورونالد ريغان —الذي واجه ثمانية إغلاقات— وبيل كلينتون.

ما المختلف هذه المرة؟
مكتب الإدارة والميزانيه (OMB) أرسل في 24 سبتمبر مذكرة إلى الوكالات الفيدرالية تطلب منها الاستعداد لتسريحات واسعة النطاق للموظفين الفدراليين في حال حدوث إغلاق حكومي. وجاء في المذكرة أن على الوكالات تقديم خطط تقليص عدد العاملين المقترحة إلى المكتب وإبلاغ الموظفين إذا وقع الإغلاق.

يمثّل هذا نهجاً أكثر حِدّة من الإغلاقات السابقة، حيث كان موظفو الحكومة الموضوعون في إجازات إدارية يُعادون إلى وظائفهم عند استئناف الأعمال الحكومية؛ أما الآن فالمذكرة تشير إلى أن بعض هؤلاء الموظفين قد يُفصَلون نهائياً وبلا إعادة توظيف بعد الانتهاء من الإغلاق.

ندّد قادة الحزب الديموقراطي في الكونغرس بالمذكرة. كتب تشاك شومر على منصة “إكس” في 25 سبتمبر: «هذا محاولة للترهيب». ورد زعيم الأغلبية الديموقراطية في مجلس النواب هاوٍ جيفريز كذلك في اليوم نفسه: «لن نُرهب بتهديدكم بالقيام بفصل جماعي».

ما الذي قد يتأثر أيضاً؟
لو وقع الإغلاق يوم الأربعاء، فمن المرجح أن يتأخر صدور تقرير الوظائف الشهري عن مكتب إحصاءات العمل (BLS) المقرر نشره يوم الجمعة، لأن المكتب من بين الوكالات التي ستُغلق. كما قد تتأخر بيانات رئيسية عن التضخّم كانت محدَّدة للصدور في منتصف أكتوبر.

مثل هذه التأخيرات تحرم القطاع الصناعي والأسواق من بيانات حاسمة لاتخاذ قرارات استثمارية، ما قد يؤثر بدوره على الاقتصاد بصورة أوسع في وقت ترتفع فيه المخاوف بشأن مستوى الدين العام في الولايات المتحدة.