اتفاق لبيع مطوّر سلسلة Battlefield وMadden NFL في أكبر عملية شراء بالرفع المالي في التاريخ
اتفقت شركة إيكترونيك آرتس، عملاق صناعة الألعاب، على أن تُشترى في صفقة تُعد الأكبر من نوعها بقيمة 55 مليار دولار. قاد الصفقة صندوق الاستثمارات العامة السعودي، إلى جانب شركة استثمارية يقودها جارد كوشنر وشركة سيلفر ليك المتخصصة في التكنولوجيا والإعلام.
شكّل صندوق الاستثمارات العامة، الذي يزداد حضوره في قطاع الترفيه العالمي، تحالفًا مع Affinity Partners التابع لكوشنر وSilver Lake. اتفق القيمون على شراء أسهم الشركة بسعر 210 دولارات نقدًا للسهم، ما يمثل علاوة بنسبة 25% على سعر السهم قبل تداول الشائعات، وفوق أعلى مستوى سجله السهم في منتصف أغسطس الذي تجاوز 179 دولارًا.
قفزت أسهم الشركة بنسبة 15% عند تداول الشائعات الأولية، ثم ارتفعت بنسبة إضافية لا تقل عن 5% بعد تأكيد الصفقة، لتتجاوز 200 دولار للسهم يوم الثلاثاء. ستقوم الصفقة بتحويل الشركة إلى ملكية خاصة متوقّع إتمامها بحلول الربع الأول من السنة المالية 2027، أي تقريبًا في ربيع أو صيف 2026.
بانتهاء الصفقة، تنتهي رحلة إيكترونيك آرتس كشركة مُدرجة علنًا بعد 36 عامًا؛ لن تُلزم بعد ذلك بإصدار تقارير ربع سنوية عامة وسيتم شطب أسهمها من بورصة ناسداك.
سيُموَّل الاستحواذ بحوالي 36 مليار دولار من حصص رأسمالية يقدمها الرعاة الثلاثة، بما في ذلك حصة تبلغ 9% كان يمتلكها صندوق الاستثمارات العامة وأُدمجت في الصفقة. كما سيسهم جيه بي مورغان تشيس بقرض تاريخي بقيمة 20 مليار دولار مضمون من البنك، نحو 18 مليارًا منها ستُستخدم عند إغلاق الصفقة.
قالت الشركة إن مجلس إدارتها أقرّ الصفقة، لكنها ما تزال بحاجة لموافقة المساهمين والهيئات التنظيمية. من غير المرجح أن يرفض المساهمون العرض نظرًا للعوائد النقدية الكبيرة التي يوفرها، ولا يبدو أن الصفقة تواجه قضايا احتكار مشابهة لتلك التي أعاقت استحواذ مايكروسوفت على Activision Blizzard، لأنها لا تمثل اندماجًا بين منافسين مباشرين بل نقلًا للملكية.
وفي بيان بعد إتمام الصفقة، أعرب كوشنر عن إعجابه بقدرة الشركة على تقديم تجارب أيقونية ودائمة، وقال إنه كمن نشأ يلعب ألعابها ويستمتع بها الآن مع أطفاله يتطلع بحماس لما يحمله المستقبل.
تنتج الشركة سلاسل ضخمة مثل Battlefield، وسلسلة ألعاب كرة القدم Sports FC، وMadden NFL، وتملك استوديوهات مثل Bioware وMaxis اللتين قدمتا سلاسل حائزة على جوائز مثل Mass Effect وThe Sims على التوالي.
ستستمر الشركة مبدئيًا بهيكلها وبرنامجها الزمني الحالي، مع بقاء الرئيس التنفيذي أندرو ويلسون في منصبه.
كانت ردود فعل مجتمع اللاعبين سلبية إلى حدّ كبير في البداية؛ أعرب عدد من الصحفيين والمُدوّنين والمطوّرين والمستخدمين على الإنترنت عن صدمة واستياء من التأثيرات المحتملة لهذه الخطوة على صناعة الألعاب الصاعدة.