دالاس، الولايات المتحدة — ميليندا، معلمة في مدرسة الثانويه بدالاس، لديها طريقة بسيطة للتنبؤ بما إذا كان يوم طلابها سيكون جيداً.
“إذا حضروا بعد أن يكونوا قد تناولوا الفطور، فسيكون يوماً رائعاً”، تقول ميليندا، التي تعمل في التعليم بولاية تكساس منذ ثلاثة عشر عاماً. وأضافت أن حضور الطلاب وهم قد تناولوا الطعام “أندر ممّا تتوقعون”.
خلال العام الدراسي الماضي أنفقت ميليندا نحو 45 دولاراً أسبوعياً على مواد الفطور والوجبات الخفيفة لمساعدة طلابها. مثل هذه الممارسات شائعة بين المعلمين في الولايات المتحدة، لكنها طلبت من “الجزيرة” عدم استخدام اسمها الحقيقي. غير أن ارتفاع أسعار المواد الغذائية واللوازم المدرسية قد يضطرها للتوقف عن ذلك، لا سيما أن رواتب المعلمين في تكساس لا تواكب التضخّم.
عندما ذهبت ميليندا إلى المتجر في أواخر أغسطس، أصبحت نفس المواد تكلفها الآن 56 دولاراً أسبوعياً. هذا يعني أنه على مدار العام الدراسي قد تنفق حوالي 400 دولار إضافية على الطعام الذي يعتمد عليه طلابها.
“أحاول أن أجد طريقة لإدراك ذلك ضمن ميزانيتي، لأن الأسعار جنونية، وأحب أن أجعل المواد متاحة لجميع الطلاب حتى لا يتم تمييز أحد”، قالت.
هذه المخاوف التي تعانيها ميليندا ليست سوى مثال على مشكلة أوسع تتفاقم في الولايات المتحدة. بعد أن فرضت إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب سلسلة من الرسوم الجمركية على دول حول العالم، بدأت زيادات الأسعار تتسلل إلى حياة الأمريكيين. ارتفاع تكاليف البقالة والفواتير والإيجارات والسلع الأساسية للأطفال يخلق أعباء جديدة على الناس في أنحاء البلاد، الذين يعمل ملايين منهم في أكثر من وظيفة.
توفير النفقات
الرسوم الجمركية هي المعدل الذي يجب على المستوردين دفعه عند إدخال البضائع، وقد أشار بعض الاقتصاديين إلى أن استغراق الوقت قبل أن يتحمّل المستهلك الأمريكي العبء الكامل لرسوم ترامب. وهذا تعزية قليلة بالنسبة لكاي فينتري، البالغة من العمر 37 عاماً وتقيم في لونغ آيلاند وتدير شؤون الأجور والمالية والموارد البشرية لشركة إصلاح سيارات يمتلكها والد زوجها. زوجها هو المدير التنفيذي للشركة، ومعاً يحاولان إطلاق خدمة تأجير سيارات. قالت فينتري للجزيرة إن زيادات أسعار المواد الغذائية — لا سيما الفواكه والبيض والحليب — كانت مصدر إحباط لعائلتهم، لكن قطاع السيارات تأثر بشدة أيضاً.
“لقد عشنا أسوأ شهرين خلال السنوات الثماني الماضية”، قالت في أوائل سبتمبر. وللتقشف، بدأ الزبائن يقلصون مصروفاتهم أو يؤجلون الإصلاحات تماماً. وفي المقابل، رفعت عائلة فينتري أسعار خدماتها في محاولة لمواجهة تكلفة البضائع المستوردة.
“ليست مسألتنا وحدنا”، أضافت فينتري. “لدينا شركة سحب تعمل معها تتعرض لتراجع… وجميع موردينا يتعاملون مع [الرسوم الجمركية] بطريقتهم الخاصة؛ بعضهم يرفع الأسعار، وبعضهم ينتظر ليرى إن تحسنت الأوضاع.”
بعض الشركات لم تنتظر. ترصد مؤسسة التفكير Groundwork Collaborative اتصالات الأرباح والتصريحات التي أدلى بها رؤساء الشركات حول زيادات الأسعار، وفي تقرير جديد تفصّل كيف تستخدم بعض الشركات الرسوم الجمركية كغطاء لرفع الأسعار.
“الأثر غير المباشر للرسوم الجمركية هو أنها تمنح منتجي الصلب والمصانع والعمّال حجة قوية لرفع الأسعار في بعض الحالات”، قال آرون جاغدفيلد، الرئيس التنفيذي لشركة Generac Power Systems، خلال مؤتمر الأرباح الصيفي.
من بين الشركات التي رفعت الأسعار شركة Fortune Brands Innovations المتخصصة في الأمن والمنتجات الرقمية، وشركة Rocky Brands للأحذية، وشركة Hanesbrand للملابس، حيث قال ستيفن براتسبيس، رئيسها التنفيذي، إن الشركة “ترى اضطرابات مرتبطة بالرسوم الجمركية تخلق فرصاً لزيادة العائدات في السوق”.
ووضع راسل دييز-كانسكو، رئيس شركة Vital Farms، الأمر بشكل أكثر إيجازاً خلال مكالمة مع المستثمرين: “السعر الذي تحدثنا عنه يكفي بأكثر من اللازم لتغطية أثر الرسوم الجمركية.”
في أماكن أخرى، ترفع علامات تجارية كبرى مثل وولمارت وعملاق السلع المنزلية بروكتر آند غامبل الأسعار وتُرجع السبب جزئياً إلى تكلفة الرسوم الجمركية. وتشير عدة دراسات إلى أن هذه الزيادات تؤثر فعلاً على جيوب المستهلكين.
في مسح أجري في 3 يوليو، أخبر نحو نصف الناخبين المحتملين الذين استطلعت آراؤهم Groundwork Collaborative وData for Progress أن رسوم ترامب الجمركية كان لها تأثير سلبي على ميزانياتهم الشهرية، بينما أبلغ 16 في المئة فقط عن أثر إيجابي.
زاد موسم العودة إلى المدرسة من تفاقم هذه المشاكل، إذ ارتفعت الأسعار على كل شيء من الأحذية إلى اللوازم البسيطة كالأقلام الرصاص.
“الأهالي يواجهون زيادات أسعار عبر عدد من الفئات عندما يتعلق الأمر باللوازم المدرسية”، قالت سارة ديكرسون، اقتصادية بحثية في جامعة نورث كارولاينا بجامعة تشابل هيل، لإحدى المحطات المحلية. “إذا نظرنا إلى الأقلام الرصاص الخشبية، نعلم أنها تُستورد من البرازيل. نحن نتوقع زيادات في الأسعار هناك.”
إنذار مبكر
قالت ليندسي أوينز، المديرة التنفيذية للمؤسسة البحثية Groundwork Collaborative، للجزيرة إن خريف 2025 سيعطي صورة أوضح عن مدى تأثير الرسوم الجمركية على الاقتصاد الأمريكي.
“لقد توقعنا منذ زمن أن بعض الصدمات السعرية الكبيرة ستظهر في الخريف”، قالت أوينز، التي تركز مؤسستها بحثها على كيفية تأثير الاقتصاد على المستهلكين والعمال.
“موسم العودة إلى المدرسة هو نوع من الطائر المنذر في منجم الفحم، لكننا نتوقع أسعاراً مرتفعة لسلع عيد الهالووين، مثل الأزياء والملابس القادمة من الصين. ونتوقع أيضاً أن تتدفق بعض هذه التأثيرات إلى موسم عيد الميلاد، سواء عبر زيادات أسعار الألعاب أو حتى مشكلات في سلاسل التوريد حيث تتوفر ألعاب أقل.”
تقول أوينز إن ارتفاع الأسعار وتكلفة المعيشة كانتا أهم القضايا الاقتصادية للأمريكيين منذ 2021. والآن تساهم الرسوم الجمركية في مزيد من التأثير على ما يشتريه الأمريكيون وأين يشترونه وفي بعض الحالات على الوظائف التي يمارسونها أو يسعون إليها.
وفق بيانات حديثة من مكتب إحصاءات العمل، يعمل ما يقرب من 8.8 مليون أمريكي في أكثر من وظيفة — بانخفاض طفيف من الرقم القياسي البالغ 8.9 مليون في فبراير.
كاي ألكسندر، البالغ من العمر 30 عاماً ويقيم في أوستن، هو واحد من هؤلاء الأمريكيين ذوي الوظائف المتعددة. فقد ألكسندر وظيفته في صناعة التكنولوجيا خلال جولة من التسريحات في بداية 2025. قلّص نفقاته على الطعام بشكل حاد وشرع في البحث عن شقة أرخص، وهو ما ثبت أنه يكاد يكون مستحيلاً في اوستن.
«الأسعار ترتفع خلال بضعة أشهر بدون سابق إنذار»، قال.
بعد وقت قصير من التسريح لاحظ أن المستلزمات اليومية مثل البقالة اصبحَت أكثر تكلفة. تُظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل أن تكلفة المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 29% منذ فبراير 2020، فيما تشير دراسة أخرى إلى ارتفاع يقارب 3% مقارنة مع نفس الفترة من العام الماضي.
استغنى ألكسندر وشريكته عن الوجبات الخفيفة واختارا أرخص الخيارات المتاحة لسلع مثل البيض والحليب، والتي لم تكن رخيصة حقاً. وأضاف: «أستطيع أن أميّز الفرق في الطعم».
«لقد غيّرت الرسوم الجمركية فعلاً الطريقة التي نتسوق بها والطريقة التي نتناول بها الطعام»، قال. وحتى الآن، بعدما وجد وظيفتين بدوام جزئي وشعر براحة أكبر حيال الخروج لتناول الطعام أو الذهاب إلى حانة، لا يزال يركز على ادخار «أكبر قدر ممكن من المال».
«من الصعب وصف صدمة فقدان الوظيفة الآن؛ لأنك قد تضطر إلى استبدال وظيفة واحدة باثنتين»، قال. «لذا أحاول الادخار وفعل كل ما بوسعي لتجنّب ذلك الشعور».
تعود على شراء مواد غذائية ذات جودة أدنى، لكنه يشعر الآن أن مستوى معيشته يتدهور. على سبيل المثال، أصبح يحب أحد وظائفه الجزئية أكثر من عمله السابق في إدارة المشاريع بقطاع التكنولوجيا. ومع ذلك يشعر بأنه مجذوب مرة أخرى إلى هذا القطاع المتقلب، ولو كان ذلك لمجرد تغطية فواتيره الأعلى.
«عليّ أن أقرر حقاً: هل سأذهب إلى العمل لأضمن تغطية فواتيري، أم سأظهر لنفسي وأتأكد أني بخير؟» قال.
«الطعام من المصروفات الاختيارية»
تتفق إيزابيل دينيز، البالغة من العمر 31 عاماً والمقيمة في أوستن، مع ذلك.
كانت تعمل في تسويق وسائل التواصل الاجتماعي حتى تعرضت للتسريح في أواخر 2024، وأي شهرٍ من الشهور قد تجدها تعمل ما يصل إلى ستة أعمال جانبية لتغطية الإيجار والالتزامات الأخرى.
عندما اجريت معها المقابلة كانت تبيع ملابس على منصة Poshmark الإلكترونية، وتعمل كفنية مسرح، وتقطع وتطبع قوالب ثلج يدوية للمشروبات في الحانات. ثم، بعد فترة وجيزة، اضطرت لتولي وظيفة جديدة أخرى: ساعية سندات الكفالة.
«أستمتع بعدم البقاء أمام شاشة والتحدث وجهاً لوجه وتحريك جسدي بالكامل، لكن الأمر كذلك: أحتاج إلى ثلاث من تلك الوظائف لأبقى على قيد الحياة»، قالت، مضيفة أن كل صديقاتها أيضاً يعملن بأكثر من وظيفة واحدة.
«الخروج مكلف»، قالت. «في اللحظة التي تخرج فيها، تشعر كأنهم يقولون: ‘هذا سيكلفك 20 دولار’».
وهذا يجعلها تراجع دائماً ما الذي يُعتبر مصروفاً اختيارياً.
«الطعام صار من المصروفات الاختيارية في هذه المرحلة، وكأنك تقول: رائع، دخل قابل للصرف 42 دولار. ماذا سأفعل باثنين وأربعين؟» قالت. «أخشى أن الأسوأ آتٍ».
«أعمل كثيراً لدرجة أني لا أملك وقتاً كافياً لأفكر كم هذا مبالغ فيه، لكن عندما أتوقف أفكر: ماذا بحقّ الجحيم يحدث؟»