يقدّم معرض في غاليري مؤسسة فورد قراءة مكثفة لعلاقة نساء من أصول إفريقية بالخزف، وكيف أن تشكيلهن للطين يغيّر في النهاية سرد الفن التاريخي نفسه. المعرض المعنون «الجسد والوعاء والطين: نساء سود، الخزف والفن المعاصر» يجمع ثلاثة أجيال من الفنانات، ويبدأ بسيرة لادي دوسي كوالي، المولودة عام 1925، التي صنعت أوعية مائية خلال خمسينات وحتى سبعينات القرن العشرين في أبُجا، رابطَةً بين الحميمية اليومية للأواني المنزلية والاعتراف الأوسع بالطين كوسيط فني. كل واحدة من تلك الأواني الثلاثة، المنتجة بين 1959 و1962، صُنعت بتقنية اللف التقليدية ثم لُمعّت باليد، فأسفرت عن لمعة ترابية ناعمة. في القاعة الأولى تُحاط هذه القطع بصور أرشيفية ودراسات نشرت توثّق الفخّار النيجيري ومسار كوالي، ما يؤكد طبيعة عملها المتجذّر محلياً وذو صدى عالمي.
نشأت عملية كوالي المميزة من تقنيات فخّارية محلية لقبيلة الجواري تعلّمتها وهي شابة. وفي مركز الخزف بأبوجا طورت تلك المهارات إلى أسلوب مدمج فريد، حيث اكتسبت أساليب الاستوديو الحديثة — من التزجيج الزخرفي والتسخين في أفران متقدمة إلى تجارب على الدولاب — مع بقائها متمسكة بعمل اليد في تشكيل الطين. كونها المرأة الأولى التي تدرس وتزدهر في مركز التدريب الفخّاري، فتحت كوالي دروباً أمام فنانات سوداوات في أنحاء العالم للنجاح والاعتراف.
النصف الثاني من المعرض يبرز أعمالاً لخريجات أثر كوالي فيهن. بينما دخلت كوالي المركز كفخّارة قرية مجرّبة، جاءت حليمة أودو من جيل متدرّب أصغر؛ جرتها لعام 1959 بطبقة تزجيج داكنة لامعة ونقوش هندسية حادة تُظهر كيف حملت تقاليد البناء اليدوي المحلية إلى سياق استوديو حديث. إلى جانبها، يُعرض وعاء ماتي من 1979 لماجدالين أودوندو، مقطوع بفتحات مدورة تناغم منحنيات القطعة، ما يجمع هذه السلالة الحرفية مع لغة نحتية جديدة. أعمال أودوندو اللاحقة، الموضوعة في مؤخرة القاعة، تُظهر توقيعها المتميّز من أوعية عنقها طويل وحواف مائلة تبرز الظلال الجريئة واللعب بين الانحناء والتوازن.
تتّبع فنانات معاصرات مثل سيمون لي وآديبونمي جباديبو هذا الخط. تستشهد لي بكوالي وأودوندو كمصادر إلهام لممارستها النَحَتية المستمرة. في زاوية القاعة، وعلى الأرض، تقف قطعة من سلسلة «قرية» لسيمون لي (2023–24) من الحجر الخزفي ذات سطح مرتفع يشبه الضفيرة؛ هذا السطح يستحضر تقاليد تجديل شعر النساء السود، محوِّلاً الشكل البصري إلى تعبير ضخم. قُربها، تُعرَض «سام» لجباديبو (2023)، المشكَّلة من تربة جُمعت من مزرعة ترو بلو في كارولاينا الجنوبية — حيث تعرضت جدّاتها للاستعباد — ومحيطة بعِقَل من شعر أسود مُضمَّرة ومُضغطَة في القطعة. يتحوّل الوعاء التجريبي إلى نصب تذكاري للأرض والجسد، للوراثة والفقد.
في موقع قريب على الأرض تعرض فويبي كولينغز-جيمس سلسلة «كافر» (2025). معروفة باستخدامها للطين كأداة للمواجهة مع هشاشة القوى والرفض، تُقدّم أشكالاً مائلة ومجردة ذات أعناق نحيلة وأفواه مائلة؛ توازنها الهش يجعلها تبدو في آن واحد رقيقة ومتحدية.
تستقبل وتودّع الزائرين جداريّة نونتسيكيلو موتيتي الغرافيكية عند المدخل والمخرج، مكوّنة من نمط هندسي متكرر يرسّخ إيقاع المعرض. يقابل هذا التصميم أسطح الطين المحفورة والمتضادة حيث تسجل الحواف والنتوءات والانحناءات عمل أيادي الفنانات. هذه العلامات ليست زخرفة فحسب، بل هي آثار عملية وحضور — سجلات خبرة النساء السود وتجاربهن مع الطين. بدءاً من أواني كوالي، مروراً بأعمال أودو وأودوندو ولي وجباديبو وغيرهن في القاعة الثانية، يبرهن المعرض على أن خزف النساء السود جسد للتماسك التاريخي، ناقلاً قصصاً عبر الأجيال.
يستمر معرض «الجسد والوعاء والطين: نساء سود، الخزف والفن المعاصر» في غاليري مؤسسة فورد (320 شارع إيست 43، ميدتاون، مانهاتن) حتى 6 ديسمبر. تنظيم المعرض من إعداد جاره داس.