نيروبي، كينيا — صياح الناس «بيرد مان! بيرد مان!» يرافق رودجرز أولو ماجوثا، الشاب الثلاثيني، وهو يمر في شارع بوسط العاصمة. الباعة يتوقفون لحظة عن البيع، رجال الشرطة يرمون نظرة سريعة بعيدًا عن السير، والمارة يتجمّعون لمشاهدة الرجل الذي توّجته الطيور على رأسه وكتفيه؛ اطفال يضحكون ويهرب آخرون خائفين، والهواتف تلوح في الهواء كأنهم صحفيون.
ماجوثا عاش سنوات طويلة في الشوارع، واحد من كثيرين يطلبون العملات المعدنية من المارين السريعين، لكنه يختلف عن بقية المهمشين بوجود أسرته غير العادية من الطيور التي تحيط به. «الكثيرون يشعرون بعدم الأمان حين نقترب منهم، حتى أنهم يخفون هواتفهم»، هكذا يصف تفاعل العامة مع عائلته الطيرانية. «لكن عندما يرون الطيور، يتغير كل شيء… يقتربون لمداعبتها والتقاط الصور؛ من كان غاضبًا في لحظة أصبح يبتسم فجأة».
منذ طفولته، كان يلتقط الطيور ويعتني بها. ظل مجهولًا إلى حد بعيد حتى العام الماضي، حين غمرت آلاف الشبان وسط المدينة للاحتجاج على ارتفاع الأسعار والفساد الحكومي، فانتشرت صوره بسرعة وتحول إلى شخصية محلية معروفة باسم «رجل طيور نيروبي».
خلف هذه الصورة قصة حملتها الخسارة والمشقات ورفقة غير عادية مع الطيور التي أنقذها — ارتباط أبقاه صامدًا طوال أكثر من عقد من العيش على الرصيف. ماجوثا يستعيد ذاكرته: «لم أبحث عن الطيور، هي جاءت إليّ». يرتكز كنسر على رأسه وآخر يتشبث على كتفه بينما هو جالس على طرف شارع في حي كايولي الفقير، حيث انتقل مؤخرًا بعدما قدّم له غريب مأوى. الأطفال يدورون حوله، يلمسون أجنحة الطيور ثم يهربون ضاحكين.
بدأت قصته في ناكورو، مدينة وادِية تشتهر بمراقبة الطيور. «كنت أتسلل إلى متنزه بحيرة ناكورو وأجلس قرب الماء أراقب الفلامينغو والبلشون وأنواعًا أخرى لا تُحصى»، يتذكر. كان يداعبها ويشاركها طعامه، وشعر بأنها تثق به عندما تبقى هادئة بقربه. هكذا أصبح مولعًا بالطيور؛ بينما كان الآخرون يصطادون بالمقلاع، أقنعهم أن يحموها عوضًا عن أذيتها. في البيت ربّى حمامًا ودواجن وبطًا وحتى فلامينغو أنقذه.
لكن حين بلغ الثالثة عشرة، توفيت والدته التي كانت تعولهم بمفردها. بلا مأوى ثابت، تنقّل بين الأقارب ثم انتهى به المطاف في الشارع. عاش في ناكورو ومومباسا ونيروبي معيشة تعتمد على التسول وبيع القوارير البلاستيكية والخردة. في كل مدينة، انجذب إليه السكان المتشردون بطريقة تشبه انجذاب الطيور إليه، فأصبحوا عائلته ومنحوه إحساسًا بالانتماء.
في نيروبي، قرب مبنى الأرشيف الوطني في وسط المدينة — مكان تجمع دائم لساكني الشوارع — شرع يبني عالمه. الحياة هناك قاسية: «لا أحد يختار الشارع رغبةً»، يقول. كثيرون مصابون بصدمة، مهجورون أو عانوا سوء معاملة. كثير من رفاقه أيتام أو هربوا من أسر عسيرة، والجوع والبرد على الطرقات صعبان، والمخدرات متاحة في كل مكان. «الجميع يريد هروبًا»، يشرح عن من يستنشقون مادة رخيصة تُعرف محليًا بـmafta ndege لينسوا. تواجههم أيضًا مضايقات الشرطة: «يطردوننا دائمًا ويضربوننا لأنهم يظنون أننا نزعج الناس».
مع ذلك يرى جمالًا في عائلته الشارعية التي هم لا يرونها في أنفسهم، فيحاول توجيه الأصغر سنًا — يعلم الأطفال مهارات القراءة والكتابة ويحثّهم على تخيل مستقبل أفضل. «لا بد أن يؤمنوا بشيء أفضل، لكن عندما تكون في الشارع يصعب تخيل أي شيء آخر».
قبل نحو أربع سنوات، بينما كان يسعى لزرع أي بصيص أمل، حدث ما اعتبره علامة. تحت شجرة في شارع موي، كان يشارك رفاقه رقائق الدجاج المقدمة حين اقتحم طائر كِيت أسود جريح دائرته. ضعيف وجائع وبدون أثر لوالديه، قبل قطعًا من الطعام وصعد إلى يده؛ نشأت علاقة بينهما. سماه بعد أشهر «جونسون» على اسم محافظ نيروبي جونسون ساكاجا، «لأنني رأيته حاكمًا لباقي الطيور»، يقول ضاحكًا بينما تحط حمائم أنقذها عليه بكتفيه.
كان لقاء جونسون نقطة تحوّل؛ أعطاه هدفًا وبدّد بعض الاكتئاب الذي يلف حياة الشارع. «جونسون أصبح أملي»، يضيف. رغم محاولات إعادته إلى البرية، كان الطائر يرفض العودة، فقرر أن يبقيه رفيقًا لأنهما مرًّا بكثير معًا. مع الوقت، توافد إليه طيور أخرى جريحة أو مريضة أو يتيمة؛ اعتنى بخمس طيور كيت سوداء، وغربان وبومة وناقور مارابو وحمائم، فأعاد بعضها إلى صحة تُمكّنه من الطيران ثم أطلقها. في حديقة أوهورو يعلمهم أولى رحلاتهم ومهارات الصيد.
تواجه الطيور اليوم تهديدات متزايدة لأن نيروبي، التي لطالما امتازت بمظلاتها الخضراء، تفقد غاباتها الحضرية تدريجيًا؛ مساحات واسعة من الأشجار تُقطع من أجل الطرق والمباني. فقدان المأوى هذا يضاعف معاناة الطيور والبشر الذين يعتمدون عليها.
رغم كل شيء، حافظت علاقتُه مع الطيور على بقاءه وإحساسه بالمسؤولية؛ فهي ليست مجرد مخلوقات ينقذها، بل عائلة تمنحه هويّة وسط حياة بدت بلا هوية. تصوّر السلطات ما يجري بوصفه تقدماً اقتصادياً، بينما يحذّر حماة البيئة من آثار عكسية: ارتفاع في درجات الحرارة، تدهور نوعية الهواء، وتصاعد مخاطر الفيضانات.
كل شجرة تُقطع تعني أعشاشاً مهدّمة وصغاراً سقطت على الأرض. «عندما تسقط الأعشاش، يُترَك الصغار هناك»، يشرح ماجوثا. «أمهاتهم لا يعدن لأنهن يظنن أن مفترساً هاجمها». حتى الآن أنقذ من حطام النسيج الشجري الناقِص في نيروبي أربعة من الطيور الجارحة من نوع الكايت.
الطيور التي أنقذها — والتي شملت يوماً بومة اعتاد أن يوازنها على كتفه ونسراً مارابو مصاباً بجناح مكسور — جعلت من ماجوثا مشهداً مألوفاً في شوارع نيروبي، تستوقفه مزيج من الفضول والترقّب. كثيرون يتوقفون لالتقاط صور أو يقتربون بتوتر ليلمّسوا الطيور، وماجوثا يحرص على دعوة الناس للتخلّص من خوفهم.
«أحب أن أرى الناس يبتسمون»، يقول وهو يبتسم ابتسامة عريضة. في مسجد الجامع بوسط المدينة منحته رفاقه من المصلين، بعد أن اعتنق الإسلام طفلاً، لقباً سواحلياً: «Nabi ya Ndege» — أي «نبي الطيور». الطيور جعلتنا أقل اختفاءً عن الناس، وهذا حلمي: أن أظهر مجتمعنا ونثبت أننا بشر مثل أي شخص آخر، لا شيء يُخشى منه.
يتبع الأطفال في حَيِّ كايولي ماجوثا ويساعدونه في تسجيل مقاطع للفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي.
الشهرة على الإنترنت
رغم أن طيور ماجوثا كانت منذ زمن تلفت الأنظار، فإن احتجاجات يونيو 2024 أطلقت نوعاً جديداً من الضوء عليه. شباب كينيا كانوا يغلي بالغضب بعد أن وصل الرئيس ويليام روتو إلى السلطة وهو يَعِد بوظائف وانخفاض تكاليف المعيشة وقروض للمشاريع الصغيرة، ثم ألغا الدعم ورفع الضرائب.
في 18 يونيو — اليوم الذي كان البرلمان سيناقش فيه مشروع قانون مالي جديد — تحوّل الغضب الإلكتروني إلى شوارعٍ احتشدت فيها المظاهر والرافضون. استيقظ ماجوثا من نومه في مبنى مهجور قرب الأرشيف الوطني وانضم إلى المظاهرة، على رغم أنه لم يكن على علم بخطة المسيرة. «أنا ناشط بيئي ومدافع عن أسر الشارع، فحين علمت بما يحدث شعرت أن عليّ الانضمام. أريد دولة ديمقراطية ومستقبلاً أفضل لجيلنا»، يقول.
حين خرج إلى الشارع وهو يضع «جونسون» على رأسه واثنين من الكايت على كتفيه — جيمي وجاني — تجمهر حوله الناس على الفور. أخرج المتظاهرون هواتفهم لالتقاط سيلفي، وتنافَس الصحفيون لإجراء مقابلات معه. هذا اجتذب انتباه الشرطة، التي افترضت عند رؤيتها الحشود أنه زعيم.
خلال أيام من المظاهرات التي قوبلت بقمعٍ عنيف، تعرّض ماجوثا للضرب بالعصي الخشبية وأُصيب بطلقة مطاطية في الرأس، ما سبب له مشاكل بصرية مستديمة. يعتقد أن الضابط كان يستهدف «جونسون»، لكن الرصاصة أصابته حين تحرّك لحماية الطائر. وفي حادث آخر أطلق البوليس قنينة غاز مسيل للدموع صوب ساقه فأُسقط أرضاً؛ تُظهر لقطات الطيور الجارحة متعلّقة به بشراسة، رافضة الانفصال حتى عندما حاول المنقذون دفعها جانباً.
صورة ماجوثا من المظاهرات انتشرت انتشار النار في الهشيم على الإنترنت. إلا أن شهرته الفيروسية لم تَأتِ بفرص تُذكر. «كأنني أصبحت مرئياً وبنفس الوقت بقيت مخفياً»، يقول بكتف منكمش.
بعد المظاهرات عاد روتين الشارع القاسى: جمع الطعام أو القروش نهاراً، والنوم ليلًا ملفوفاً في كيس هِسِّي على الأرصفة أو في الحدائق أو المباني المهجورة. «عندما تكون في الشارع، يصعب العثور عليك»، يوضح. «من الصعب الاحتفاظ بهاتف لأن الناس يسرقون. فإذا أراد أحد أن يعطني ملابس أو يعاونني، فقد لا يجدني». شهرته أيضاً ولّدت توتراً داخل عائلته الشارعية؛ «عندما يصبح شخص ما ترند في كينيا، يتوقّع الناس هبات ومساعدات»، يشرح، «لكن لم يحدث شيء من ذلك لي. بصفتي فرد شارع، لم أحصل على نفس الامتيازات التي قد يحصل عليها شخص آخر. أُشعر بالذنب لأن عائلتي في الشارع تظن أن لدي أموالاً، وأنا لا أستطيع مساعدتهم».
الحلم الكبير
في وقت سابق من هذا العام دعا محسن ماجوثا إلى منزله في كايولي، ووفّر له هاتفاً واتصالاً بالإنترنت ليبدأ في صناعة محتوى على وسائل التواصل — ما كان يحلم به طويلاً ليُلهم غيره بشغفه بالطيور والبيئة. أنشأ حسابات على إنستغرام ويوتيوب وتيك توك، يشارك فيها مقاطع تصور طيوره ويوثّق عمله البيئي: تنظيف نهر نغونغ وزراعة الأشجار على ضفافه. الأطفال في الحي يلاحقونه كأنهم سرب ثانٍ، متحمّسون لأن يكونوا مصوّريه.
ورغم ذلك مازال يكافح. في وسط المدينة كان المتبرعون يمدّون طيوره باللحم، لكن في كايولي عليه شراءه بنفسه. يكسب قوته من العمل في مكب النفايات القريب، يفرز البلاستيك من أكوام القمامة العفنة — عملاً نادراً ما يُدرّ عليه أكثر من دولارين في اليوم. الضائقة المالية أجبرته مؤخراً على إطلاق سراح نسـر المارابو والبومة وعدة كايت قبل أوانها.
يحتفظ ماجوثا الآن بواحد من الكايت كرفيق لـ«جونسون» اسمه جيمي، كما يعتني بثلاث حماميات. لكن شظف العيش لم يُطفئ طموحه. كثيراً ما يعود بذاكرته إلى اليوم الذي أنقذ فيه «جونسون» كتذكير لنفسه. «كان ضعيفاً جداً لكنه ظل صبوراً، موقناً أن أحداً سينقذه»، يقول وهو يرفع الطائر عن رأسه ثم يداعبه بعطف هادئ. «هكذا أنا الآن — صبور. جونسون نُقِذ، فربما يأتي يوم تُنقَذ فيه حياتي أنا أيضاً. أنا فقط أنتظر الوقت المناسب، أؤمن بالعملية.» «كان أول من منحني الأمل بأن حياتي يمكن أن تتغير.»
يحلم ماجوتا بأن يبني يوماً ملجأً في نيروبي—ملجأ ينقذ البشر والطيور على حدّ سواء.
«الطيور والناس الذين ألتقي بهم في الشوارع كلهم في وضعٍ مشابه،» يشرح. «كلاهما بحاجة إلى الدعم والرعاية. كلاهما في ذات الصراع.»
يتخيل مساحة يجد فيها أطفال الشوارع ماوى وطعاماً وكساءً، ويكتسبون شعوراً بالهدف عبر رعاية الطيور المنقذة والبيئة. «أريد أن أزرع في نفوس أطفال الشوارع شغفاً بالطيور. سأعلمهم عن النظام البيئي، عن المناخ، وعن أهمية زراعة الأشجار وتنظيف الأنهار.»
«عندما أجمعهم معاً، سيصبحون كعائلة كبيرة.»
في صميم هذا الحلم فلسفة بسيطة: الحب.
«دائماً يسألني الناس كيف أروض هذه الطيور البريّة. انه بمجرد إظهار الحب والرعاية،» يقول ماجوتا. «عندما تُظهر لهم الحب وتمنحهم شعور الأمان، يردّون الحب. هذا ينطبق على الطيور — وينطبق أيضاً على الناس.»
يعمل ماجوتا في مكب نفايات في كايولي ليجمع المال لشراء اللحم لطيوره. [جاكلين أشلي/الجزيرة]