أحتفظ بصورك العارية وكل ما يكفي لتدمير حياتك

يصف والدا إيفان بوتلر ابنهما بأنه فتى ذكي ومرح يحب الصيد وممارسة الرياضة والصيد البري.

«لدي صورك العارية وكل ما يلزم لتدمير حياتك».

وصلت تلك الرسالة المروعة إلى المراهق الأميركي إيفان بوتلر على إحدى منصات التواصل، من شخص كان يظنه في البداية فتاة شابة — غير أن الواقع كان أنه محتال إلكتروني. وبعد تسعين دقيقة فقط من استلام الرسالة الأولى، أقدم الفتى البالغ من العمر 16 عاماً على إنهاء حياته.

الابتزاز الجنسي عبر الإنترنت يعد من أسرع الجرائم الإلكترونية انتشاراً. الضحايا — وغالبهم مراهقون في الولايات المتحدة وأوروبا — يتم خداعهم لإرسال صور أو مقاطع جنسية، ثم يهدد المحتالون بنشرها إن لم يدفعوا فدية.

«عندما أخبرونا في تلك الليلة أخيراً أنه لم يعد بيننا، لم أستوعب الأمر. لا أستطيع أن أفهم كيف حدث هذا لعائلتنا»، تقول والدته كاري. وفي المنزل الذي تقيم فيه مع والد إيفان، براد، تصف كاري ابنها بأنه مراهق ذكي ومرح يعشق الصيد والرياضة والصيد في البرّ.

ترويان أنهما عندما عاداه إلى ذلك المساء البارد في مطلع يناير 2024 تلَقّى إيفان رسالة على سناب شات من حساب ظنّه تابعاً لفتاة تدعى JennyTee60. لكن «جيني» لم تكن كما بدت؛ ففي غضون دقائق أقنعته بإرسال صور حميمية لنفسه وشرع فوراً بابتزازه بلا رحمة.

يعرض والدا إيفان غرفتهما ويشرحان كيف تعيد أشياؤه الذكريات الجميلة، لكنها في الوقت نفسه تذكّرانهما بحجم الخسارة.

بعد مرور ما يقرب من عامين، ما زال حداد عائلة بوتلر يئن، وبحثهم عن إجابات اصطدم بإحباط متكرر. ترفض منصات التواصل مثل ميتا الكشف عن معلومات دون أمر قضائي — وهو أمر لم تحصله العائلة بعد، رغم ضغوطهم على مكتب التحقيقات الفيدرالي. ومنذ وفاة إيفان، بدا أن السلطات لم تحرز تقدماً يذكر.

مع ذلك ترك المحتال أثرًا رقميًا حاسماً: في مرحلة ما طلب من إيفان بيانات دخوله لفيسبوك، وعندما استُخدمت تلك البيانات ترك الطرف الآخر عنوان IP. وقادني ذلك الأثر إلى مواقع متعددة في نيجيريا، وأكثرها تواتراً مدينة لاغوس المأهولة، حيث آملت اكتشاف المسؤولين.

أول لقاءاتني أخذتني إلى الأزقة الخلفية التي يقيم فيها كثير من المحتالين في المدينة، المعروفون باسم «ياهو بويز» نسبة إلى البريد الإلكتروني الذي كانوا يستخدمونه لتشغيل عمليات الاحتيال في أوائل العقد الأول من الألفية. هؤلاء الشباب، غالباً في عقدهم الثاني، يعيشون في أحياء فقيرة لكن أحلامهم تملؤها السيارات السريعة والمال السهل.

هناك التقيت بـ«أولا». شرح لي بأسلوب مباشر آلية الابتزاز الجنسي الإلكتروني. «تفَتح حساب أنثوي بأسماء مزيفة من مولدات أسماء وهمية،» قال. «هناك مواقع تجيبك بأسماء الناس من البلد الذي تريد.» وبعد إعداد الملف الوهمي يبدأ الاستهداف: الصبية على الطرف الآخر من الشاشة لا يصبحون أكثر من أسماء مستخدمين للمحتالين الذين يرسلون مئات الرسائل يومياً على أمل أن يرسل لهم أحدهم مالاً.

عندما قلت له إن هذا قاسٍ وقد يدمر حياة شخص، أجاب: «لا أشعر بالذنب لأنني أحتاج المال». كان من الصعب عليه تصديق أن مراهقاً بريطانيًا أو أميركياً قد لا يملك القدرة على الدفع؛ ففي نظره، الولادة في الغرب تعني امتيازاً فطريّاً. وأضاف بصراحة مروعة أن السبب في استهدافهم هو «حاجتهم الجنسية الكبيرة، وخوف الأولاد الصغار من نشر صورهم في مجموعات الصف أو لدى الأهل أو الأصدقاء».

عمل أولا منفرداً، لكن حالات أخرى تُظهر أن الابتزاز الجنسي في لاغوس تطور إلى عمليات أكثر تنظيماً — عصابات يديرها زعماء، بهيكل هرمي وموارد مجمعة لزيادة الربح. أخذتني الخيوط فيما بعد إلى مياه منطقة ماكوكو، من أفقر أحياء المدينة، حيث البيوت الخشبية على أعمدة ترتفع على هامش بحيرة لاغوس.

لتصوير هناك اضطررنا أولاً لطلب إذن شيخ المجتمع، وقادنا خلال متاهة قنواتها طاقم محلي يعرف كيف يتنقل في أرجائها. حدّثوني عن عمليات تُعرف باسم «Hustle Kingdoms» — غرف تضم عصابات من الشباب على هواتفهم يديرون عمليات احتيال، ونادراً ما يتم تصويرهم. وبعد تفاوض طويل مُنحنا الوصول.

كان هذا «المملكة» المحدد في الطابق الثاني من مبنى منخفض الارتفاع. داخل الغرفة الصغيرة، جلس نحو اثني عشر شاباً يحملون حواسيب على ركبهم، وهواتفهم ترن باستمرار برسائل من أهداف محتملة. كان الجو شبيهاً بمركز اتصالات؛ يتبادلون ملفات تعريف وهمية، يتناقلون نصوصاً معدّة مسبقاً، ويتقاسمون أسماء ضحايا جدد.

كل شاب يؤدي دوراً، لكن المال كله يتدفق إلى قائدهم الملقب بـ«غوست». هناك يعلّم المحتالون المتمرسون تلاميذهم الحيل. الإغراء كان كسب المال السريع، لكن تحت تصنّعاتهم الهمجية كان هناك سلوك افتراسي — إذ تم تهيئة فتيان في أوائل سن المراهقة عملياً للانخراط في الجريمة. يعرض «المعلمون» الأكبر سناً قصص نجاح ومكانة اجتماعية، لكنهم يفرضون ديوناً أو يأخذون نسبة من كل عملية، ما يخلق دورة تُصعّب الخروج منها.

من مشاهدة هؤلاء أدركت كم كان ما يحدث بعيداً عن صورة المحتال الواحد المعزول؛ كان منظومة منظمة وفعالة ولا ترحم — نظام مصمّم لاستخراج أكبر قدر ممكن من المال.

هل كان محتال إيفان جزءاً من إحدى «ممالك الهستِل» أم كان يعمل منفرداً؟ القائد «غوست» قال إنهم غالباً ما يجرون عمليات احتيال مالية ورومانسية وليس ابتزازاً جنسياً، وزعم أنه «إنسان متديّن» وأن هؤلاء يفعلون ذلك بقلبٍ أسود. في تلك المملكة، اعتُبر الابتزاز الجنسي أمراً مخزياً.

رافقنا أحدهم، إيد، عندما زار معالجاً تقليدياً في طقوس تضمنت ذبح حمامة لربطه بالثروة. أخبرني المحتالون أن كثيراً من «ياهو بويز» يتحولون إلى ما يسمونه «ياهو بلس»؛ الأمر الذي يشمل زيارة كهنة محليين لبركة عمليات الاحتيال أو إلقاء تعاويذ يعتقدون أنها تُسهل طاعة الضحايا أو تحمي المحتالين من الاكتشاف. الشامّون التقليديون متغلغلون منذ زمن في الثقافة النيجيرية، ولدى بعض هؤلاء كان اللجوء إليهم أمراً طبيعياً كشراء شريحة هاتف جديدة.

التقيت بإيد، شاب يبلغ من العمر 20 عاماً بدأ مؤخراً بابتزاز رجال. وافق أن أتبعه إلى ما اسماه «طبيب روحاني إلكتروني»، رجُل اعتقد أنه سيزيد دخله. كان المزار مخفياً في زقاق على حافة المدينة — غرفة منخفضة السقف مكدّسة بتماثيل منقوشة. أخرجوا حمامة بيضاء وذبحوها، وسالت دماؤها على الأرض. طُلب من إيد أكل جزء من الذبيحة — طقس قال الروحاني إنه سيربطه بالثروة والحماية. عندما سألت عن مدى شيوع ذلك، قال المعالج إنه يرى ستة أو سبعة من هؤلاء الشباب يومياً. بالنسبة لإيد لم تكن مسألة خرافة بل نفقات تجارية.

ما لفت انتباهي هو التباين بين القديم والحديث. في لحظة كنت أشاهد شاباً يشارك في طقس يمتد جذوره لقرون، وفي اللحظة التالية عُرِضت عليّ أدوات العصر الرقمي. لاحقاً اكتشفت أيضاً محتالاً يستخدم سحر القرن الحادي والعشرين — تقنية التزييف العميق (ديب فيك) مع امرأة وظفها تُدعى راشيل لتكون وجه الخدعة. أرانا التطبيق على حاسوبه المحمول — أداة احترافية لتبديل الوجوه كلفته 3,500 دولار (2,600 جنيه إسترليني). قال إنها كانت تستحق الثمن مقابل العائدات.

في الولايات المتحدة تضاعفت تقارير الابتزاز الجنسي إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في السنوات الثلاث الماضية، وصولاً إلى ذروة بلغت 55,000 تقرير في 2024. وفي المملكة المتحدة يتلقى جهاز الجرائم الوطنية نحو 110 تقارير شهرياً.

تقول شركات وسائل التواصل إنها تتصرف، لكن منتقديها يجادلون أنها تستطيع التدخل بقوة أكبر. في ساوث كارولينا التقيت براندون غافي، نائب ولاية كان ابنه غافن قد أنهى حياته في 2022 بعد استهدافه على إنستغرام؛ كان عمره 17 عاماً. قبل وفاة ابنه كان براندون يستعد لرفع دعوى ضد ميتا، بحجة أن الشركة أخفقت في حمايته من المت Predators. أُغلِق أحد الحسابات التي استُخدمت لابتزازه في نهاية المطاف، لكن بقيت حسابات أخرى نشطة. وبالنسبة لبراندون كانت تلك التفاصيل قاسمة.

قالت ميتا في 2024 إنها أزالت 63,000 حسابا مرتبطاً بالابتزاز الجنسي من نيجيريا في عملية واحدة، بما في ذلك 2,500 كانت تشكل جزءاً من شبكة منسقة تستهدف المراهقين في الغرب. ومع ذلك يرى المنتقدون أن هذه الأرقام تظهر فقط حجم المشكلة.

تساءل براندون: «هل أزالوا الحسابات في يوم واحد كحملة علاقات عامة بينما الأطفال ما زالوا يتعرضون؟ أو إن كانوا أزالوها فعلاً في يوم واحد، فلماذا لم يفعلوا شيئاً منذ ذلك الحين؟»

قال متحدث باسم ميتا إن الادعاء بأنها قادرة على القضاء على الابتزاز لو أرادت فقط «غير صحيح ببساطة». وأضاف أن الشركة تعمل بعنف لإفساد شبكات المحتالين ودعم جهات إنفاذ القانون. «لدينا نحو 40,000 شخص يعملون على السلامة والأمن حول العالم، واستثمرنا أكثر من 30 مليار دولار في هذا المجال خلال العقد الماضي،» قال المتحدث، «بما في ذلك وضع المراهقين تلقائياً في أشد إعدادات الرسائل صرامة وإبلاغهم عندما يتحدثون مع شخص قد يكون في بلد مختلف.»

تتناغم شكوك الوالدين مع شهادات داخل ميتا نفسها. أرتورو بيخار، مدير هندسي سابق أصبح مُبلغاً، شهد أمام الكونغرس الأميركي في 2023 أن قيادة الشركة تجاهلت تحذيرات متكررة بشأن الأخطار التي تواجه الأطفال على منصاتها. أخبرني أن الأنظمة المصممة لحماية المستخدمين الصغار كانت غير كافية جذرياً. «يواصلون إظهار أنهم لا يريدون أن يعرفوا عندما يكون الأطفال في خطر، لا يريدون أن يعلم الناس عندما يكون الأطفال في خطر… لأنهم لا يريدون التعامل مع الأمر»، قال.

قالت ميتا إن العديد من إجراءات بيجار المقترحة كانت موجودة بالفعل، وأضافت أنها أطلقت العام الماضي حسابات مراهقين بمزايا حماية مضمّنة على إنستغرام، بحيث يمكن فقط للأشخاص المرتبطين بالمراهقين بالفعل مراسلتهم. وأشار المتحدث إلى أنه عندما يُبلغ عن محتوى كرسائل مزعجة تتخذ الشركة إجراءات إذا لم يلتزم هذا المحتوى بمعايير المجتمع.

فيما يتعلق بقضية إيفان بوتلر، قالت سناب شات إن «أعمق تعاطفها مع عائلة بوتلر». «ليس لدينا تسامح مطلق مع الابتزاز الجنسي على سناب شات. إذا اكتشفنا هذا النشاط نتخذ إجراءً سريعاً لإزالة الحساب وندعم جهود جهات إنفاذ القانون لملاحقة الجناة.»

لدى مؤسسة الإنترنت للمشاهدة (IWF) أداة يمكن لمن هم دون 18 عاماً استخدامها سرياً للإبلاغ عن صور أو مواد جنسية لهم، وإزالتها من الإنترنت ومنع إعادة رفعها. وحتى إن لم تكن الصور قد نُشرت بعد، يمكن للمؤسسة إنشاء بصمة رقمية للصورة تمنع مشاركتها على الشبكات العامة — رغم أنهم لا يستطيعون إزالتها من شبكات مشفرة مثل واتساب أو إذا حفظها شخص ما على هاتفه أو حاسوبه.

في المملكة المتحدة تعمل المؤسسة مع چايلدلاين، التي تقدم هذه الأداة عبر خدمة «Report Remove»، والتي تمنح الطفل أيضاً خيار التحدث إلى أحد مستشاريها. قالت IWF إنه في الأشهر الثمانية الأولى من 2025 تعاملت مع 723 بلاغاً من خدمة Report Remove — 224 منها تضمنت ابتزازاً جنسياً.

أما لعائلة إيفان، فلا تزال الحواجز أمام العدالة لا تُمكن اجتيازها. ومع عجز ميتا وسناب شات عن الإفصاح عن البيانات، تعلقت كل الآمال بإيجاد محتال إيفان بمزود الخدمة النيجيري GloWorld الذي ربط إليه عنوان الـIP. وبعد أشهر من المحاولات حصلت أخيراً على تحديث — ورغم أن GloWorld كان من المفترض أن يحتفظ بمعلومات المستخدمين لمدة عامين، فقد أخفق في ذلك. لقد برد أثر الخيط.

عندما اتصلتُ بالعائلة كانوا كرماء وشكروني على جهودي. وكان براد قد وصف ابنه سابقاً بأنه «طفل مدهش». «لم يكن تربيةه أمراً صعباً لأنه كان إنساناً صالحاً،» قال. «لا أستطيع حتى أن أضع في كلمات مقدار حبي له.»

(تغطية إضافية: جيمي تاهسين)