عينت شركة باراماونت الكاتبة السابقة في صحيفة نيويورك تايمز للآراء، باري وايس، لتتولى قيادة شبكة CBS News، في خطوة جديدة من قِبل المالكين الجدد لإعادة تشكيل عمليات إحدى أبرز مؤسسات الأخبار الأميركية.
كما أعلنت باراماونت عن شراء “ذا فري برس” — المنصة الرقمية التي أسستها وايس بعد خروجها المحتدم من نيويورك تايمز — في صفقة يُقال إنها تُقدَّر بنحو 150 مليون دولار (112 مليون جنيه إسترليني).
وايس، التي انتقدت وسائل البث لميلها إلى الانقسام الحزبي، صرّحت بأنها متحمّسة لوضع بصمتها على سي بي إس، التي استحوذ عليها ديفيد إليسون في وقت سابق هذا العام كجزء من اندماج أوسع مع باراماونت.
الصفقة أثارت تدقيقًا من اليسار بسبب صلة إليسون بوالده لاري إليسون، الملياردير التقني والمُناصِر السياسي السابق لترمب.
بدأت وايس مسيرتها في مؤسسات أخبار يهودية، وهي معروفة بدعمها لإسرائيل وبانتقادها لما تُسمى «ثقافة الإلغاء».
منذ انطلاقتها كرسالة إخبارية في 2021، جذب “ذا فري برس” نحو 1.5 مليون مشترك، بينهم أكثر من 170 ألف مشترك مدفوع.
نال الموقع اهتمامًا بتقارير مثيرة للجدل، منها مادة نقدية لـNPR كتبها أحد رؤساء التحرير السابقين للشؤون التجارية، أوري برلينر، وتحقيق تناول بعض الصور المستخدمة من قبل وسائل الإعلام السائدة لتصوير المجاعة في غزة، والذي أشار إلى أن كثيرًا من الأشخاص الظاهرين في الصور كانوا يعانون حالات صحية أخرى.
من بين المساهمين البارزين مؤرخون واقتصاديون معروفون مثل نيال فيرغسون وتايلر كوين.
قال إليسون إن تعيين وايس كرئيسة تحرير يأتي ضمن جهد أكبر لتحديث المحتوى في باراماونت وجعل سي بي إس “الاسم الأكثر موثوقية في الأخبار”.
وأضاف: «نعتقد أن غالبية البلاد تتوق إلى أخبار متوازنة ومستندة إلى الحقائق، ونريد أن تكون سي بي إس بيتهم».
المزيد من التغييرات في سي بي إس
لم تُكشف تفاصيل بنود الصفقة. ورفضت باراماونت التعليق على التقارير التي ذكرت أنها دفعت 150 مليون دولار نقدًا وأسهمًا.
برز إليسون كمنتج سينمائي في هوليوود لأفلام ناجحة مثل Top Gun: Maverick وTrue Grit وWorld War Z.
وقال إن هدفه هو إنتاج تغطيه أقل انحيازًا سياسيًا، وبالتالي قادرة على الوصول إلى جميع الجماهير.
حظي استحواذه على باراماونت بموافقة إدارة ترامب هذا الصيف، بعد أن وافقت الشركة على دفع 16 مليون دولار لتسوية دعوى أقامها ترامب بشأن مقابلة في برنامج 60 Minutes مع مخالفته الرئاسية لعام 2024 كامالا هاريس، والتي قال إنها عُلّمت بشكل مُضلل لصالح الديمقراطيين.
وللحصول على الموافقات اللازمة، تعهد إليسون بتعيين أمين شكاوى مستقل في سي بي إس لمراجعة شكاوى الانحياز، كما قطع وعودًا للجهات المنظمة بأن البرامج ستعكس تنوعًا في وجهات النظر.
كما أعلن أن برنامج السياسة الطويل الأمد في سي بي إس “Face the Nation” لن يبث مقابلات مُحرَّرة بعد الآن.
لدى CBS News اتفاقية شراكة مع بي بي سي تسمح بتبادل محتوى الأخبار بما في ذلك لقطات الفيديو، مع احتفاظ بي بي سي باستقلاليتها التحريرية عن سي بي إس.
في ملاحظة تعلن الصفقة، قالت وايس إنها تثق في رئيس باراماونت وفريق قيادته، وكتبت: «هم يضاعفون الرهان لأنهم يؤمنون بالأخبار. لأن لديهم شجاعة. لأنهم يحبون هذا البلد. ولأنهم، كما نفعل نحن، يفهمون أن أميركا لا يمكن أن تزدهر من دون حقائق مشتركة، وحقائق متفق عليها، وواقع مشترك.»