تطبيقات الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) احتلت العناوين مؤخرًا، وقد تتساءل لماذا. إذن دعني أوضح الأمر: الأسبوع الماضي في المملكة المتحدة دخلت متطلبات جديدة بموجب قانون السلامة على الإنترنت تنص على طلب التحقق من العمر من المستخدمين البريطانيين لدى منصات متعددة، من Reddit إلى Pornhub.
شبكة افتراضية خاصة هي برنامج يخفي عنوان الـ IP الخاص بجهازك؛ ومن فوائد ذلك أنك تستطيع التظاهر بأنك موجود في موقع جغرافي مختلف، مما يغير المحتوى أو الأسعار المعروضة لك.
أجد هذا مفيدًا، على سبيل المثال، حين أكتب عن حاسوب محمول ولا أتمكن من معرفة سعره في أستراليا لأن موقع الشركة يعود تلقائيًا إلى الأسعار البريطانية ولا أجد المعلومة في مكان آخر. لا أستطيع حتى الاتصال بالشركة لأن يوم الجمعة حيث أنا، بينما تكون عطلة نهاية الأسبوع قد بدأت في سيدني.
في مثل هذه الحالات، إذا استخدمت شبكة افتراضية خاصة وتظاهرت بأنني متصل من أستراليا، سيظهر السعر الأسترالي تلقائيًا. بسيطة وواضحة.
بنفس المنطق، يلجأ بعض الأشخاص إلى VPN لتجاوز متطلبات التحقق من السن على مواقع مثل Reddit—إما لأنهم دون السن القانوني، أو لأنهم لا يريدون عناء العملية—فيرتدون موقعًا مختلفًا لتفادي القيود.
لكن هذا ليس السبب الوحيد لاستخدام VPN. في الواقع هناك أسباب عديدة تجعلها أداة قيمة، وربما لا غنى عنها، للمبدعين والمهنيين.
حماية عملك وبيانات العملاء
إذا كنت مصممًا، رسامًا، مصورًا أو صانع أفلام، فمن المحتمل أنك تشارك ملفات حساسة بانتظام. موجزات العملاء، الحملات غير المنشورة، وعينات المحافظ كلها تمثل ملكية فكرية تستدعي الحماية.
عند رفع ملفات إلى التخزين السحابي أو إرسال مرفقات كبيرة عبر البريد الإلكتروني من مقهى مثلاً، فإن شبكة الواي فاي العامة تنقل بياناتك على مرأى من من يستمعون على الشبكة. تقوم الشبكة الافتراضية الخاصة بتشفير هذا الاتصال، فتخلق نفقًا آمنًا يحجب المتطفلين عن أعمالك.
وهذا مهم جدًا في زمن العمل عن بُعد. سواء كنت تعمل من المنزل، من ستاربكس، من مساحة عمل مشتركة أو من مكتب العميل نفسه، فأنت تتصل بشبكات تتفاوت معاييرها الأمنية. مواقف مثل استخدام شبكة عامة في مؤتمرات أو عقد اجتماع مع عميل في فندق تحمل مخاطر خاصة. استخدام VPN يضمن أن اتصالك يظل مؤمنًا بغض النظر عن مكان اتصالك.
البحث بلا قيود
تصبح VPNs مفيدة أيضًا إذا اقتضت بحوث مشروعك الخروج عن حدود بلدك. اليوم، كثير من الدول تفرض قيودًا على الوصول إلى مواقع معينة، منصات التواصل أو مصادر إخبارية قد تكون أساسية لفهم الثقافة العالمية والاتجاهات. عند السفر للعمل أو التعاون مع فرق دولية، قد تعرقل هذه القيود مسار عملك الإبداعي. توفر الشبكات الافتراضية الخاصة إمكانية الوصول إلى المحتوى بحرية.
وليس المقصود هنا فقط الرقابة الحكومية الصارمة. كما أوضح مثال سعر الحاسوب المحمول، تعرض كثير من المواقع محتوى أو أسعارًا مختلفة اعتمادا على البلد الذي تتواجد فيه لأسباب مفهومة. وربما لاحظت كذلك كيف أن مسلسلاً شاهدته على Netflix أثناء عطلتك في الخارج غير متوفر في بلدك. تتيح لك VPN زيارة تلك المواقع افتراضيًا وتجاوز مثل هذه الحواجز.
الخلاصة
باختصار، استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة لا يقتصر على أمور ترفيهية أو محرجة فقط؛ بل يخدم أغراضًا مهنية مشروعة عديدة. للمحترفين والمبدعين الذين يتعاملون مع أعمال حساسة، يحتاجون إلى موارد عالمية، أو يسعون للحفاظ على أمن اتصالاتهم، تستحق VPN الدراسة والتجربة كجزء من أدواتهم.