في بيت عربات سابق أنيق وبمقاييس إنسانية في الجانب الشرقي العلوي، تُعد جمعية الرسامين التوضيحيين جوهرة صغيرة لمشاهدة الفن. الأعمال هنا معلّقة بأسلوب الصالون على طول درج من القرن التاسع عشر، فلا هو معبد رسمي بارد للفن، بل فضاء حميمي للاطّلاع على رسومات مدهشة.
المعرض «شيء آخر تمامًا: فن إدوارد غوري في التوضيح» يشيع جوًا من الاسترخاء. ندخل الطابق الثالث فنجد بارًا خشبيًا لامعًا على جانب وبابًا زجاجيًا يقود إلى شرفة مشمسة وطاولات مقهى على الجانب الآخر. على إيقاع جاز سلس طلبت لاتيه من البار وتجوّلت بين ثمانين رسمة أصلية لإدوارد غوري من الفترة 1950 حتى 2000. بعد ظهرٍ كهذا في المدينة يصعب تخيله بأفضل منه. ومع ذلك، خرجت متمنيًا أن يقدم المعرض حجة أقوى عن قوة ورسوخ رؤيته الفنية.
قال غوري مازحًا في مقابلة عام 1977: «لقد كنت أقتل الأطفال في كتبي لسنوات». الفنان—لغز نيويوركي أوبير-مثالي (بروتو-غوث، مهووس بالباليه، أيقونة للفراء رغم أنه لم ينجب أطفالًا)—ابتكر صورًا لا تُمحى: أرجل صغيرة تظهر من تحت سجادة هائلة مرسومة بخطوطٍ متشنجة داخل حجرة إدواردية قاتمة. نقرأ «ح ذُكِر جورج مخنوقًا تحت سجادة»، فتغمرنا كل المخاوف التي هددتنا في حياتنا كلها.
ما أعتبره مدهشًا في عمل غوري هو الخط الدقيق الذي يسلكه وهو عمليًا يقتل أحبّته—الأطفال الذين يملأون عالمه. كان بارعًا في فصل السيناريوهات البشعة التي يصطبغ بها التهشيش المتقاطع بحيث تتحوّل إلى نبرة جافة وابتسامة مُتواطئة في آن واحد. ومع ذلك، فقد تعمّقت سابقًا في ظلال إنتاجه الذي يضم ألغازًا قتلًا على نحو دادائي، وفانتازيات مخلوقات، وحتى قصصًا للبالغين ذات طابع مسرف (مع أن المؤلف كان يصرح بأنه عازف عن الجنس عمليًا). كنت أتطلع إلى غوص أعمق.
هنا يكمن تحدي المعرض: إن المعروض محصور بأعماله بوصفه رسامًا ناجحًا تجاريًا—وظيفته النهارية—بدلًا من اختيارات من بين مئة وستة عشر كتابًا خاصًا به، تلك المواد التي جاءت من خيالاته الليلية. هذا تركيز مناسب بطبيعة الحال لجمعية الرسامين التوضيحيين ويهمُّ العاملين في المجال.
ومع ذلك، تتسلل رؤاه الفردية الغريبة أحيانًا حتى في هذه الأعمال العملية. رسوماته لقصائد هيلير بيلوك الإنجليزية-الفرنسية «حكايات تحذيرية للأطفال» (1907)، سلفه بنصف قرن ومصدر تأثير واضح، تمتزج بسلاسة مع هواجسه. رسومات أخرى، مثل تلك الخاصة بـ«A Clutch of Vampires» (1974)، تشترك في جوه المريِح الكئيب. (غوري فاز بجائزة توني عن تصميمه المسرحي لمسرحية برودواي 1977 «درacula»). غلافه لذي نُشر بعد مماته في 2018 لذِي نيويوركر، الذي يصوّر قطتين مترفتيْن وسط سرير بنقوش نباتية فاخرة، يبرهن على حبه للقطط وعلى عبقريته في التكثيف بالحبر والقلم. لكن إجمالًا، نحن لسنا في نفس الفيلم القاتم المتصلّب ذلك الذي يصحب الفتى المدبر إلى الهاوية. تسود هنا أُطياف غنية ومتنوعة، لكن العلم الغريب لعمله لا يرفرف بكامل عِلوه.
رؤية أعماله على الطبيعة تظل مكسبًا غنيًا: لمعان الحبر الأسود، علامات القص واللصق وعلامات القصّ التي رسمها الطابع يدويًا—كل ذلك ينقلنا إلى زمن ما قبل الحواسيب، أيام منتصف القرن في منشورات نيويورك النشيطة حيث كان غوري يتباهى كملك توضيح يرتدي معاطف فرّ منقوشة. كما نتابع تطوره: الرؤوس البيضاوية المبكرة (أقارب E.T.) والأقدام المدببة الطويلة تتبدّل، وبحلول 1959 في «مخلب القرد» تصبح الأشكال الجافة الباردة هي بصمته المميزة. لا عجب أن المؤلفين كانوا يفرحون عندما تلقوا خبر التعاقد معه لرسم كتبهم.
الجمعية تعرض الكثير من هذه المواد للمرة الأولى، وهذا أمر جدير بالثناء—وكذلك إبراز غوري كرسام مُكافح يؤمّن لقمة عيشه بدلًا من تصويره كونه رؤيوي أسطوري أُحضر لنا بأموال رعاة أثرياء. أنا متشكك من المعارض التي تكرّر السرد الأسطوري للفنان بدلًا من تعقيده، وهذا المعرض بالفعل يعقّد صورة غوري. لكن ما ينقصه هنا هو العمل الذي لا يُمحى من الذاكرة—مثل طفل جورج الصغير من «The Gashlycrumb Tinies» (1963)، أو ربما حتى خدوش ما قبل البانك في «Beastly Baby» (طبعة 1962 الصادرة ذاتيًا) التي تُصوّر رفض الوالدين لمولودهما بأبشع الطرق. هذا نوع التحقيق في حدود حرية التعبير الذي كان من المفترض أن تدعمه أعماله المأجورة. ربما يُظهر لنا المعرض دون قصد مدى أهمية ألا يكون للفنان واجب يُقيّده، أو على الأقل إصراره العنيد على مساره الخاص.
قال صديق لغوري إن الفنان «كان يسافر كثيرًا بين أُذنيه». وهذا العمق الغامض هو ما أسر خيال أجيال لاحقة من الغوث، والستيمبانك، وفنانين مثل تيم برتون. والأهم من ذلك، في زمن نستيقظ فيه كل صباح على فيض من رعب العالم الحقيقي وصور العبث المظلم، فإن أعمال غوري الشغوفة تُشكّل عزاءً غريبًا وملموسًا.
المعرض يستمر في جمعية الرسامين التوضيحيين (128 إيست 63 ستريت، الأبَر إيست سايد، مانهاتن) حتى 3 يناير 2026. المعرض من تنظيم المؤسسة.