ماكس فيرشتابن يحقق فوزاً من البداية للنهاية في أوستن ويقلّص الفارق في بطولة السائقين إلى 40 نقطة خلف اوسكار بياستري مع بقاء ستّ جولات.
ماكس فيرشتابن، على متن ريد بول، سيطر بالكامل على جائزة الولايات المتحدة من انطلاقته من البول يوم الأحد، مطيحاً بكل المتنافسين وقطع كل لفة في طريقه لفوز آخر مهم في عطلة مثالية بتكساس. كان هذا الفوز الثالث له في آخر أربع سباقات والـ68 في مسيرته المهنية.
عن السباق: بيَاستري أنهى في المركز الخامس بعدما خرج في سبرينت السبت بسبب حادث، بينما مرّ لاندو نوريس، زميله وأقرب منافسيه، بسيارات فيراري بقيادة تشارلز لوكلير قبل خمس لفات من نهاية السباق ليحسم المركزين الخلفيين. نوريس تأخر في البداية أمام لوكلير، واضطر لما يقرب من 21 لفة ليعيد التفوق على الموناكي، الذي كان على إطارات سوفت الأسرع لكن الأقل تحملاً، مقدماً درساً دفاعياً رائعاً.
النتائج وتأثيرها على البطولة: بياستري لا يزال يتصدر الترتيب بفارق 14 نقطة عن نوريس مع تبقّي خمس جولات وسباقين سبرينت، أما فيرشتابن فقلّص الفارق مع السائق الأسترالي إلى 40 نقطة بعد أن كان متأخراً بفارق 104 نقاط في نهاية أغسطس. ريد بول شهدت أيضاً فوز فيرشتابن في سباق السبرينت يوم السبت من الانطلاقة الأولى بينما اصطدمت سيارتا ماكلارين وخرجتا من السباق، في عطلة حقق فيها البطل العالمي أربع مرات أكبر عدد من النقاط الممكنة. ماكلارين ضمنت لقب الصانعين بالفعل.
تصريحات: قال فيرشتابن عن منافسة اللقب: “بالتأكيد الفرصة موجودة، علينا فقط أن نحافظ على هذا الأداء حتى النهاية. سنحاول كل ما في وسعنا. إنه أمر مثير.” من جهته، أكد بياستري ثقته التامة بقدرته على أن يصبح أول بطل أسترالي منذ آلان جونز عام 1980: “أفضل أن أكون حيث أنا الآن من أن أكون في موقف الآخرين.”
تفاصيل التكتيك والحالة على المسار: لوكلير خاض معركة مع لويس هاميلتون الذي انطلق على إطارات ميديوم ثم دخل للحفرة في اللفة 23 وخرج في المركز التاسع، ما سمح لزميله بالتقدم إلى المركز الثالث وبياستري إلى الرابع. فيرشتابن كان قد وسّع الفارق ليصبح حوالي عشر ثوانٍ عن أقرب ملاحقيه، وبعد توقفات الصيانة تحول لوكلير لمركز الوصافة على المسار لكنه ظل متأخراً بأكثر من ست ثوانٍ، ونوريس اضطر لإعادة محاولاته للتقدم مع تهديد بحدود المسار.
المراتب الأخرى: أنهى نوريس السباق خلف فيرشتابن بفارق 7.9 ثانية وقبل لوكلير بفارق 7.4 ثانية. هاميلتون جاء رابعاً وبياستري فحسب 1.1 ثانية وراءه، وجورج راسل (الفائز في الجائزة السابقة بسنغافورة) احتل المركز السادس لمرسيدس. يوكِي تسونودا أنهى سابعاً متقدماً على نيكو هولكنبرغ وأوليفر بيرمان، وفِرناندو ألونسو أخذ النقطة الأخيرة لأستون مارتن.
حوادث وعقوبات: تم تفعيل سيارة الأمان الافتراضية في اللفة السابعة بعد تصادم بين الوافد الإيطالي على فريق مرسيدس كيمي أنتونيللي وشارك وليامز كارلوس ساينز الذي اضطر للانسحاب إثر محاولة التفوق من الداخل على المركز السابع. لجأ الحكام إلى معاقبة ساينز بعقوبة خسارة خمس مراكز على شبكة الانطلاق في جائزة المكسيك الأسبوع المقبل، بالإضافة إلى نقطتي عقوبة. كما تورّط زميله أليكس ألبون في ارتباك عند المنعطف الأول مع الوافد البرازيلي لدى ساوبر غابرييل بورتوليتو.
الظروف الجوية: اعتُبرت عطلة نهاية الأسبوع خطرة من ناحية الحرارة، مع أن درجة حرارة الهواء أثناء السباق كانت أقل مما كان متوقعاً ووصلت إلى نحو 28.6 درجة مئوية (83.5 فهرنهايت).
الخلاصة الإحصائية: بعد فوزه في جائزة الولايات المتحدة صار رصيد فيرشتابن 306 نقاط مقابل 346 نقطة لبيـاستري، مما يعكس مطاردة متصاعدة ومعنويات مرتفعة لريد بول مع تبقّي الكثير من المنافسة الى نهاية الموسم.