اكتشاف نوعين جديدين في أعماق المحيط قبالة سواحل استراليا
أثناء رحلة استكشافية نفذتها وكالة الأبحاث الاسترالية CSIRO في أواخر 2022 بمنطقة محمية غاسكوين البحرية على بعد نحو 20 كيلومتراً من ساحل غرب أستراليا، عثر العلماء على مجموعة من الكائنات البحرية غير المألوفة، من بينها سرطان خزفي شبه شفاف بحجم اللوزة وأسماك قرش صغيرة مضيئة.
من بين العينات التي جُمعت ظهرت سمكة قرش جديدة أطلقوا عليها اسم “قرش الفانوس” الغربي الأسترالي؛ يمكن أن يصل طولها إلى نحو 40 سنتيمتراً، وتتميز بعيون كبيرة وببطْن يبعث ضوءاً فسفورياً، وقد وُجدت على عمق يتجاوز 600 متر تحت سطح البحر. وقال الدكتور ويل وايت، عالم الأسماك، إنّ “أسماك قرش الفانوس مضيئة ذاتياً، إذ تُنتج الضوء عبر أعضاء ضوئية (فوتوفورات) تقع على بطونها وجوانبها، ومن هنا جاء اسمها الشائع.”
كما اكتشف الفريق نوعاً جديداً من السرطانات الخزفية طوله حوالى 1.5 سنتيمتر، وجُد على عمق يقارب 122 متراً. هذا النوع لا يعتمد على مخالب لالتقاط طعامه، بل يستعمل شعيرات دقيقة لالتقاط الجزيئات العالقة في الماء. وشرح الدكتور أندرو هوزي، أمين علم الحيوان المائي في متحف غرب أستراليا: “تُعرف السرطانات الخزفية بكونها آكلة عن طريق الترشيح، فهي تستخدم أجزاء فموية معدلة ومزودة بشعيرات طويلة لتمشيط الماء بحثاً عن قطع الغذاء الدقيقة مثل العوالق، بدلاً من طريقة السرطانات النموذجية في الإمساك والقرص بالمخالب.”
حتى الآن أفضت الرحلة إلى اكتشاف نحو عشرين نوعاً جديداً، من بينها أخطبوط كارنافون المعروف باسم Flapjack، متميز بلونه الأحمر الصدئ وحجمه الذي يقارب أربعة سنتيمترات. ويقدّر الباحثون ان هناك نحو 600 نوع إضافي لا تزال بحاجة لوصف علمي وتسمية رسمية، إذ قد تستغرق عملية جمع الأدلة والبيانات اللازمة لإثبات فرادتها سنوات.