خرج الناس إلى الشوارع في مدن مختلفة في ألمانيا يوم الخميس احتجاجاً على تصريحات المستشار فريدريخ ميرتس المثيرة للجدل بشأن الهجرة إلى المناطق الحضرية.
سجلت الشرطة في كولن نحو ١٢٠٠ متظاهر، بينما أعلن المنظمون أن ٥٠٠٠ شخص شاركوا في التجمع.
في هايدلبرغ دعت جماعة الكوير-النسوية إلى تظاهرة تحت شعار «من أجل صورة جميلة للمدينة»، وشارك فيها نحو ١٣٥٠ شخصاً.
في مينستر قالت الشرطة إن نحو ١٤٠٠ شخص حضروا تجمّعاً نظمه ائتلاف «لا متر واحد للنازيين»، فيما أفاد المنظمون لاحقاً بأن عدد المشاركين بلغ ١٦٠٠.
قال ميرتس الأسبوع الماضي إن الحكومة الاتحادية تعمل على تصحيح إخفاقات سابقة في سياسة الهجرة وتحرز تقدماً: «لكن لا يزال لدينا هذه المشكلة في صورة المدينة، ولهذا فإن وزير الداخلية الاتحادي يسهل ويقوم بعمليات ترحيل واسعة النطاق.»
وفي يوم الاثنين، استعاد موقفه قائلاً: «اسألوا بناتكم عما قد أعنيه بهذا. أظن أنكم ستحصلون على إجابة واضحة وحاسمة.»
أثارت تصريحاته مزيداً من الاستياء، ونُظمت احتجاجات في برلين، كما وقع أكثر من ١٤٠ ألف شخص على عريضة إلكترونية بعنوان «نحن البنات».
وبعد يومين، أوضح أن المشكلات التي كان يشير إليها ناجمة عن مهاجرين لا يحملون صفة الإقامة الدائمة، ولا يعملون، ولا يلتزمون بالقواعد المعمول بها في ألمانيا.
وُصفت تصريحات ميرتس على نطاق واسع بالعنصرية، إذ توحي بان سكان المدن — الذين تتميز مدنهم بتنوع سكاني أكبر من المناطق الريفية في ألمانيا — بأنهم يجب أن يكونوا هدفاً للترحيل.
ومنذ ذلك الحين شنّ سياسيون داخل ائتلافه وخارجه هجوماً على المستشار المحافظ بسبب تلك التصريحات.