ألفريد لاستيك، بي بي سي أفريقيا — شمال تنزانيا
مع كل موسم انتخابي في تنزانيا يتجدد الرعب لدى مريم ستافورد (42 عاماً). ما يعتبره كثيرون احتفالات شعبية مفعمة بالأغاني والخطابات السياسية، يتحول بالنسبة للمصابين بالألبينية إلى كابوس يشيع الخوف والتهديد.
تنبيه: يتضمّن هذا التقرير تفاصيل لعنف مريع قد يزعج بعض القراء.
«أول ما يخطر ببالي هو الخوف»، تقول مريم لهيئة الإذاعة البريطانية بينما يستعد الناس للتصويت لرئاسة الجمهورية والبرلمان. «أعلم أن جرائم قتل المصابين بالألبينية تتكرر خصوصاً في مواسم الانتخابات، حين تتصاعد المعتقدات الخرافية. لذلك لا أشارك في الحملات… أنا خائفة جداً».
الألبينية، التي يُقدّر وجود نحو 30 ألف حالة منها في تنزانيا، هي حالة وراثية نادرة تقلل من صبغة الميلانين المسؤولة عن لون الجلد والعينين والشعر. هذه الحالة حولتها الممارسات الخرافية إلى هدف: الاعتقاد الزائف بأن أعضاء أجسام المصابين تجلب الثروة أو الحظ أو النجاح السياسي دفع إلى هجمات وجرائم قتل واسعة النطاق عبر أنحاء البلاد. يقول ناشطون إن مثل هذه الاعتداءات تتكثف قبيل الانتخابات حين يتنافس البعض على النفوذ السياسي.
تعرف مريم الخطر عن قرب. في 2008، إحدى أكثر السنوات دموية للمصابين بالألبينية بينما كانت الاستعدادات للانتخابات المحلية جارية، اقتحم رجال مسلحون بالسكاكين غرفة نومها في منطقة كاجيرا على الحدود الشمالية الغربية. «جاؤوا في ساعة متأخرة من الليل، قطعوا يدي اليمنى من فوق المرفق وأخذوها، ثم قطعوا يدي اليسرى أيضاً»، تحكي مريم. «في اليوم التالي نقلوني إلى مركز صحي وأنا فاقدة للوعي، فقال الطبيب الذي رآني: ‹هذه المريضة ماتت فعلاً، أعدوها إلى المنزل وادفنوها›».
رغم الاحتمالات، نجت مريم؛ لكنها كانت حاملاً في شهرها الخامس وفقدت جنينها. ترك الاعتداء آثاراً دائمة وإعاقات مستمرة وأجبرها على مغادرة كاجيرا، التي كانت آنذاك من بؤر هذه الجرائم الطقوسية. استقرت في نهاية المطاف في أجواء أكثر أمنا في إقليم كيلمنجارو، حيث بنت لها منظمة «تحت نفس الشمس» منزلاً ودرّبتها على آلة حياكة لتتمكن من صنع البلوزات الصوفية لكسب رزقها.
بعد سبعة عشر عاماً لم تندثر آثار الصدمة. «ما زلت أرى أحياناً ذلك الليل في أحلامي، وعندما أستيقظ ألمس ذراعي وأتذكر أنهما غير موجودتين. إنه شيء لن أفر منه أبداً»، تقول مريم.
قصة مريم واحدة من عشرات الهجمات التي استهدفت المصابين بالألبينية وأجزاء أجسادهم. وتقول منظمة «تحت نفس الشمس» إن هناك 211 حادثة من هذا النوع في تنزانيا منذ 2008: قُتل 79 شخصاً، وتعرّض 100 شخص للتشويه وبقوا أحياء، ثلاثة لم يصابوا، خُطف شخصان وما زالا مفقودين، ودُنس 27 قبرًا ونُهِبت أجزاء من الجثث. في 2008 وحدها قُتل نحو 35 مصاباً بالألبينية، فيما يعتقد أن حالات أخرى لم تُسجّل.
أثارت هذه الجرائم إدانات عالمية دفعت الحكومة إلى التحرك. أدان الرئيس آنذاك جاكايا كيكونيتي الهجمات ودعا إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد الجناة. ومنذ ذلك الحين كثفت السلطات التحقيقات في جرائم القتل المتعلقة بالسحر المشعوذ بحق المصابين بالألبينية وشددت القوانين المناهضة للتمييز، كما بُذلت جهود توعوية عامة لمواجهة الخرافات.
في سوق سيرينغيما الدائري بشمال غرب البلاد أقيم نصب تذكاري لتخليد ذوي الألبينية الذين لقوا حتفهم أو تعرّضوا للتشويه. تمثال من المعدن بالحجم الطبيعي يصوّر أباً يرفع طفلاً مصاباً بالألبينية على كتفيه بينما الأم تحجبه عن الشمس. نقش على النصب اسم مريم، وكذلك اسم مريامو إيمانويل، التي كانت تبلغ خمس سنوات عندما قتلت في 2008.
في منزله في موانزا، يستعيد أخوها مانيشي إيمانويل (25 عاماً الآن) ذكريات ذلك اليوم المؤلم التي لا تزال تطارده: «كنت في الثامنة من عمري، ورأيت أن ما تبقى من ساقيها ويدَيها ولسانها قد قُطع. منذ ذلك الحين وأنا خائف. يصبح الأمر أصعب كلما سمعنا عن هجمات قرب الانتخابات».
رغم حملات التوعية، تستمر الاعتداءات. وسُجلت هجمة أخرى هذا العام في بلدة سيمويو بشمال الغرب في يونيو الماضي، ما يذكرنا بأن الخوف لا يزال يتربص بالمجتمعات المصابة — خاصة في فترات التوتر السياسي، واذا لم تتواصل الجهود القضائية والتعليمية فقد يتكرر التاريخ. لم تُصب الضحية بأذى، لكنها نُقلت الآن إلى منزل آمن.
حذّرت الرئيسة سامية سولوهو حسن مؤخراً من الممارسات والمعتقدات التقليدية الضارة، مؤكدة أنها لا مكان لها في الانتخابات التنزانية.
قالت سنيي نغاغا، مفوضة مقاطعة في إحدى المناطق المعرضة للاعتداءات، إن حملات التوعية الحكومية رفعت مستوى الوعي، إلا أن المناطق الريفيه لا تزال عرضة للخرافات وللتمييز. وهي تطالب بمزيد من مشاركة جميع أفراد المجتمع لوقف هذه الاعتداءات.
«نظّمنا مؤخراً مهرجاناً جمع المعالجين التقليديين، جلسنا خلاله وتحدّثنا،» تقول المفوضة لـBBC. «مع اقتراب الانتخابات، نُصِحناهم أيضاً بأن يكونوا سفراء صالحين يدعون الآخرين لرفض مثل هذه الأفعال وضمان حماية ذوي الألبينية.»
تمّ إنشاء نصب تذكاري لتخليد ذكرى ذوي الألبينية الذين تعرّضوا للاعتداء.
رغم أن منظمات الحملة والناجين يؤكدون أن على الحكومة أن تبذل جهداً أكبر، فقد سُجِل بعض التقدّم. أسهمت حملات التوعية وبرامج المجتمع المدني ومبادرات الإدماج المدرسي في تقليص عدد الاعتداءات في بعض المناطق. بدأت المجتمعات تدريجياً تدرك أن ذوي الألبينية ليسوا ملعونين، وأن الخرافات قد تُفضي إلى عواقب قاتلة.
لكن مقتل الطفلة أسيموي نوفاث ذات العامين العام الماضي، المختطفة من منزلها في إقليم كاجيرا، كان تذكيراً مؤلماً بأن المشكلة لم تتلاشى. قال شهود إن الرجلين اللذين لم تُعرف هويتهما اختطفا الطفلة بالقوة بينما كانت تلعب مع والدتها. وبعد سبعة عشر يوماً، عُثر على أجزاء من جسد أسيموي في كيس مُلقى تحت جسر في نفس الإقليم، ودفنت رفاتها لاحقاً في بيت أسرتها. وُجّهت تهمة القتل العمد لتسعة مشتبه بهم في القضية، لكنها لم تُحسم بعد.
بالنسبة لمريم، أيقظت القضية ذكريات مؤلمة. «أعادني ذلك إلى ليلة اعتدائي عام 2008. أعرف ذلك الألم، وأعلم أن أمها لن تنساه أبداً.» تجربة مريم جعلت الخوف رفيقَ حياتها اليومية؛ فهي تتجنّب التجمعات ونادراً ما تغادر منزلها من دون مرافق.
ومع اقتراب الاقتراع يوم الأربعاء، تقول مريم إنها لن تُدلي بصوتها، شكوكة في مدى تأثيره على حياتها. وستقضي اليوم بهدوء في منزلها بمنطقة كيلمنجارو.
قد يهمك أيضاً:
غيتي إيماجز / بي بي سي