حب المصورة ديستني ماتا للحي الشرقي الأدنى حميمي وشبه عائلي؛ الحي بالنسبة إليها لا يقتصر على كونه مسكناً فحسب، بل هو مُلهمها. كما قالت لمجلة هايبرااليرجيك: «إنه أكثر من مجرد بيت لي؛ إنه جزء مني.» ولدت ماتا في سان أنطونيو، تكساس، ونشأت في مدينة نيويورك، حيث أمضت هي ووالدتها وقتاً في نظام الملاجئ قبل الانتقال إلى مساكن ليليان والد، مشروع تابعة لهيئة إسكان مدينة نيويورك (NYCHA) في شارع آفنيو د. والدة ماتا فنانة، ووالدها وخالَتها الراحلة كانا مصورين أيضاً؛ وهي تعيش هناك اليوم في شقة جدرانها مطلية ألوان دافئة متباينة. مشروعها الجاري «دفتر ذاكرة الحي الشرقي الأدنى» الذي عُرض في مركز أبْرونز للفنون تحت عنوان «دفتر ذاكرة الحي الشرقي الأدنى: أرشيف حيّ» ليس مجرد توثيق؛ بل هو أيضاً أغنية حب للحي.
بدأ مشروع دفتر الذكريات في 2023، مستلهمًا من صفّ كتبته ماتا عن دفاتر الذكريات في مدرسة سيتي-آز-سكوول الثانوية، ثم دورة تصوير بالأبيض والأسود قدّمَتها لجيرانها وطلّابها في نادي الفتيات بالحي الشرقي. استولت على غرفة مظلمة متنقّلة داخل مقطورة أيرستريم، مكان مفتوح كان يمرّ عليه السكان ليتبادلوا القصص عن الحي ويتأملوا مقدار التغيّر الذي طرأ عليه، وكانت تلك التجربه الأساس الذي بنَت عليه المشروع. في المقطورة تواصلت مع روزا لي رودريغيز، ناديا رامنارين، ومايلين «زيرو» إغليسياس — جارات وصديقات وفنانات ناقشن معه موضوع التحوّل السريع للحي وخطر خصخصة مباني NYCHA الوشيكة. دفاعاً عن بيوتهن وتخليداً لذكريات المكان المتغيّر بسرعة، قررن صنع دفتر ذكريات جماعي يكرّم، كما شرحت ماتا، «إرث وروح سكان الإسكان العام هنا في الحي الشرقي الأدنى. سيكون شهادة على وجودنا هنا — أن تُسمع أصواتنا وتُحفَظ ذاكرتنا.» وزعن منشورات في الحي («نداء لكل سكان NYCHA: شارك قصتك، شارك جذورك!»)، ونظمت ماتا ورش عمل دعت فيها سكان الحي لمشاركة سيرهم الشخصية وصور عائلية وذكرياتهم.
عملها على دفتر الذكريات قربها أكثر من جيرانها. الطبعة الأولى المكتملة، التي أُنجِزت بدعم لجنة دفتر ذكريات تعاونية، تجمع بين الكولاجات والصور الأرشيفية وملاحظات الحب للمكان إلى جانب صور ماتا الشخصية، فاتحة صفحات تسجل تاريخ الحي الشرقي الأدنى وتعرّف كل مساهم. «أرشيف حيّ» يوقظ هذه الصفحات ضمن سياق معرضي، حيث تُعرض صور ومقتطفات موضوعية على جدران الصالة. عظمى مباني NYCHA تُلمَح فوراً عند مدخل المعرض عبر فينيل بحجم الجدار لعمل ماتا «طوبةاً بطوبة» (2023)، صورة بالأبيض والأسود لمساكن جاكوب ريس، ليليان والد، وباروخ من منظور علوي، فوقها صورة صغيرة لأحد مساهمي الدفتر، شيريل كيروان، مأخوذة من أرشيفها — انعكاساً لأسلوب المشروع التعاوني. الصورة تعود إلى 1981، وهي مرتدية أصفر الكناري وبابتسامة مُشرقة.
في الطابق العلوي يضم العرض مساهمات المشاركين ونماذج معمارية تتكرر طوال المشروع: ممرات، مقاعد، أبواب. صفّ من الصور يوثق مقاعد المدينة المشغولة عبر عقود، مأخوذة من أرشيفات المصورين. مقعد حقيقي مع خربشات فنية وقع توقيعه من قبل الفنانين آل دياز وتشارلي دوفز يقف مقابِل الفيلم القصير للمخرجة عيشة شريف «الحرارة» (2025)، الذي يصوّر ثلاث نِساء من الحي يواجهن خصخصة مساكنهن. توجد صور لكيروان وماريا أمّارو وزكريا فوفانا ومساهمين آخرين لأصدقاء وعائلات وسكان المباني واقفين في السلالم والمدخلات، ما يوضّح كيف أن الحياة الشقهية، خاصة في إسكان NYCHA العام، تدفع المساحات الخاصة إلى التمدّد نحو العموم. غرفة المعيشة والعائلة التي تحتلها تمتدّ خارج الباب — وعن الأبواب، ثمة باب قرمزي مع ثقب النظر يُمكنك من خلاله رؤية صور إضافية، وهو جزء من سلسلة ماتا «أبواب NYCHA» (2020). خلال الأيام الأولى من الجائحة كانت ماتا توصل البقالة مع جمعية مستأجري مساكن باروخ؛ كانت تقضي أوقات الانتظار في انتظار جيرانها ليفتحوا أبوابهم المزينة بزينة العطل، ملاحظات («اضغط هنا»)، أو خربشات. «اكتشفت أنني أتعرف عليهم من الطرق الفريدة التي زينوا بها أبوابهم، قبل أن ألتقي بهم فعلاً»، قالت.
تجربة ماتا مع جمعية المستأجرين دفعتها للغوص أعمق في مسألة خصخصة NYCHA ضمن مبادرات الالتزام الدائم بالقدرة على التحمل معاً (PACT) وتجربة دعم الإيجار (RAD). وفقاً لحملة Save Section 9، وهي ائتلاف يقوده المستأجرون، فإن تحويلات RAD والإدارة الخاصة رفعت فاتورة المرافق، قلّصت الوصول إلى الإصلاحات، وأزالت حقوق الخلافة. شهدت المشاريع المُدارة خصوصياً ستّ مرات محاولات إخلاء أكثر، مع معدلات إخلاء إجمالية تفوق المتوسط بثلاث مرّات. يظهر الدفتر صوراً من احتجاجات قادها سكان NYCHA، لافتاتهم وأقنعتهم تندد وتطالب: «اعطوا NYCHA المال»، «الإسكان العام على أجهزة الإنعاش.» العرض نفسه، كما قالت ماتا، ليس فقط عن الحب بل أيضاً عن المناصرة والدفاع.
الحب ربما يكون المحفّز الأقوى للمناصرة. على جدران مركز أبْرونز عبارات فينيل جزء من عمل بعنوان «رسالة حب للحي الشرقي الأدنى» (2023–25)، مختارة من الدفتر وورش العمل المرافقة له؛ إنها كلمات الناس الذين يعتنون بالحي ويشكلونه، والذين إن أُتيح لهم البقاء فيه فسوف يستمرون في رعايته بأفضل شكل. «نجتمع كمجتمع»، تقول بعض الملاحظات. «شكراً لكِ، الحي الشرقي الأدنى، لأنك جعلتني بطلاً لا خاسراً.» «عندما أفكر بالعائلة، فأنتِ أول من يخطر ببالي.» النص الذي رسلته يبدو فارغًا. الرجاء لصق النص الذي تريد إعادة صياغته وترجمته.