في يوم الأربعاء، وعلى مائدة قهوة تضم قدامى المحاربين في حرب أوكرانيا، أعلن الرئيس فلاديمير بوتين أن روسيا اختبرت سلاحًا جديدًا.
«لا يوجد مثل هذا الشيء» قال الزعيم الروسي عن بوسيدون — طائرة دون طيار تحت الماء تعمل بالطاقة النووية وقادرة على حمل أسلحة نووية، تُطلق مثل الطوربيد، وقد قال نائب برلماني رفيع المستوى في روسيا إنها قد «تُخرِج دولًا بأكملها من الخدمة».
عندما كشف النقاب عنه لأول مرة عام 2018، قالت وسائل الإعلام الروسية إن بوسيدون سيكون قادرًا على بلوغ سرعة 200 كيلومتر في الساعة والسير في «مسار يتغير باستمرار» يجعل اعتراضه مستحيلاً.
وجاء ادعاء بوتين بعد أيام قليلة فقط من إعلان موسكو أنها أجرت اختبارًا لصاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية وذو مدى «غير محدود» يُعرف باسم بوريڤستنيك.
«إنه منتج فريد لا مثيل له في العالم»، قال بوتين عن البوريڤستنيك، مشيرًا إلى أن الصاروخ جديد لدرجة «لم نحدد بعد ما هو، أو إلى أي فئة من الأسلحة ينتمي».
ليس بالأمر الغريب أن تختبر روسيا وتتباهى بأسلحتها.
ومع الطبيعة الصاخبة للإعلانات الروسية، تظل قيمتها العسكرية غامضة.
«هي في الأساس أسلحة نهاية العالم — قوية جدًا لدرجة لا يمكن استخدامها ما لم تكن مستعدًا لتدمير العالم»، هذا ما قاله مارك جاليوتي، الباحث المتخصص في روسيا والمراقب الطويل لشؤونها، لهيئة الإذاعة البريطانية.
وأضاف السيد جاليوتي أن كلًا من بوسيدون والبوريڤستنيك سلاحان ردعيان مخصصان للضربة الثانية — وحتى أبواق الدعاية الكرملينية الأكثر تطرفًا لا توحي بأن أحدًا يستعد لشن هجمات على روسيا.
كما أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه الأسلحة قابلة للاستخدام عمليًا.
في 2019، توفى خمسة مهندسين نوويين روس في انفجار محرك صاروخي، وقال بعض الخبراء الروس والغربيين إن الحادث قد ارتبط بالبوريڤستنيك.
بعد عامين، لاحظ المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن أن روسيا تواجه «تحديات تقنية كبيرة» لضمان «أداء موثوق لوحدة الدفع النووية» للصاروخ.
لم تكن بوسيدون ولا البوريڤستنيك جديدين تمامًا — فقد عُرضا لأول مرة في 2018 كجزء من مجموعة أسلحة جديدة وصفها بوتين بأنها «لا تُقهَر».
لذا، ربما ما يلفت الانتباه ليس محتوى الإعلان بقدر توقيته.
بعد أشهر من المساعي الدبلوماسية المترددة التي قادها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لمحاولة دفع روسيا وأوكرانيا إلى طاولة المفاوضات، بدا أن ترامب قد برّد حماسته لمجال إنهاء الحرب.
الأسبوع الماضي، ألغت البيت الأبيض قمة كانت مقررة بين ترامب وبوتين، على ما يبدو بعدما أدرك وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبريو (ماركو روبيو غالبًا) أن الفجوة بين مواقف موسكو وواشنطن كبيرة جدًا بحيث لا يمكن لاجتماع رفيع المستوى أن يحقق نتائج ذات مغزى.
ليس هناك ما يشير إلى مزيد من المحادثات، وبعد إلغاء الاجتماع فرض ترامب عقوبات على اثنين من أكبر منتجي النفط في روسيا عقابًا على فشل موسكو في الاتفاق على صفقة سلام في أوكرانيا.
وبينما تبدو علاقته بالرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي متوترة، يبدو أن ترامب بدأ يستاء من عناد موسكو.
لذلك قد يكون بوتين يسعى لجذب انتباه ترامب.
«في ظل تقلب ترامب بين الدعم لأوكرانيا أو التعاطف مع روسيا، هنا عنصر تملك فيه موسكو أوراقًا أكبر من كييف»، جادل السيد جاليوتي. «لذلك في هذا السياق، تتعلق اختبارات الأسلحة الناجحة أكثر بإبقاء ترامب في حالة اعتقاد بأن روسيا لا تزال قوية».
دليل آخر قد يظهر من ساحات القتال في أوكرانيا.
بعد ثلاث سنوات ونصف من إطلاق روسيا غزوها الشامل لجارتها، تواصل قواتها الكفاح بوتيرة بطيئة — بتكلفة بشرية ومادية هائلة — دون اختراق واضح مرجح في أي وقت قريب.
«نحن نقترب من نهاية موسم القتال الصيفي في أوكرانيا ولم تَسِر الأمور على نحو جيد بالنسبة للروس»، قال ديفيد هيثكوت، رئيس الاستخبارات في شركة ماكنزي للخدمات الاستخباراتية.
وقال هيثكوت لهيئة الإذاعة البريطانية إن الإعلانات عن البوريڤستنيك وبوسيدون يجب أن تُفهم على أنها انعكاس لضعف قواتهم التقليدية.
روسيا ليست عضوًا رسميًا في أي تحالفات عسكرية قد تقدم ردعًا إذا كانت في موقف دفاعي، وجيشها مرتبط ومضغوط في أوكرانيا.
وفي هذه الحالات، يقول هيثكوت إن «الروس دائمًا ما يردون بهستريا وبمبالغة في تهديدات السيوف».
وربما تأثرت موسكو في قرارها بالإعلان العلني عن اختبارات البوريڤستنيك وبوسيدون بهذا السياق، ويبدو أن الادعاء قد أفضى بالفعل إلى أثر ملموس إذ دفع ترامب إلى توجيه الجيش الأمريكي لاستئناف اختبارات الأسلحة النووية.
برر ترامب هذه الخطوة بأنها وسيلة لمجاراة دول أخرى مثل روسيا والصين.
«مع قيام الآخرين بالاختبار، أعتقد أنه من المناسب أن نفعل نحن كذلك»، قال ترامب — على الرغم من أنه من المرجح أن يستغرق الأمر عدة أشهر قبل أن تستأنف الولايات المتحدة اختبارات نووية بعد توقف دام 33 عامًا.
وكان رد الكرملين على تصريح ترامب سريعًا.
تساءل المتحدث باسم بوتين، دميتري بيسكوف، عما إذا كان قد تم إعلام الرئيس الأمريكي بالشكل الصحيح. وقال بيسكوف إن الاختبارات الروسية «لا يمكن بأي حال من الأحوال تفسيرها على أنها اختبار نووي».
لم يوضح ترامب نوع الاختبارات التي يريد أن تستأنفها الولايات المتحدة.
وقال كريستوفر إيجيرتون من معهد الدراسات الاستراتيجية إن قرار ترامب بدا استجابة مباشرة للاختبار الروسي للبوريڤستنيك، وإنه من المحتمل أن تخطط الولايات المتحدة لإجراء اختبارات طيران مماثلة لصواريخها العابرة للقارات. لا يوجد نصّ لأعيد صياغته أو أترجمه. الرجّاء إرسال النصّ الذي ترغب في إعادة صياغته وترجمته إلى العربية.