ارتفع عدد الأشخاص الذين قتلوا في جامايكا نتيجة إعصار ميليسا إلى ٢٨، بحسب ما اعلان رئيس وزراء الدولة الكاريبية.
أكد أندرو هولنس يوم السبت تسع وفيات إضافية، وأضاف أن هناك تقارير عن حالات وفاة محتملة لا تزال قيد التحقق — ما يوحي بأن الرقم قد يرتفع أكثر، كما انه اضاف أن التحقيقات مستمرة.
واجهت فرق الإنقاذ ووكالات الإغاثة صعوبة في الوصول إلى أجزاء معيّنة من الجزيرة في أعقاب العاصفة بسبب الطرق المسدودة وتراكم الحطام والفيضانات.
أحدث الإعصار من الفئة الخامسة — أقوى الفئات — عشرات القتلى عبر منطقة البحر الكاريبي، وجلب رياحًا عاتية وانهيارات أرضية إلى كوبا وهايتي.
لم يتّضح الحجم الكامل للدمار الذي سببته ميليسا في جامايكا إلا خلال الأيام القليلة الماضية بعدما أَعطَل الإعصار أنظمة الاتصال والكهربة في مساحات واسعة من الجزيرة عقب وصوله إلى اليابسة يوم الثلاثاء.
شهدت المجتمعات في الجزء الغربي من الجزيرة، مثل بلاك ريفر ومونتيغو باي، أسوأ ما لحق بالمنطقة من دمار.
ظهرت صور تُظهر مبانٍ مهدمة حتى الأساس، وحطامًا ومَتاعًا مبعثرًا في الشوارع، وأحياء كاملة ما تزال تحت مياه الفيضانات.
تقول الصليب الأحمر إن نحو ٧٢٪ من سكان جامايكا لا يزالون بلا كهرباء، وحوالي ٦٠٠٠ شخص يقيمون في ملاجئ طوارئ.
أكدت السلطات الجامايكية لوكالة الأنباء الفرنسية أن عدة مستشفيات ميدانية تُنشأ لعلاج المصابين في المناطق الأكثر تضررًا في الغرب.
تأخّر وصول المساعدات إلى المحتاجين في البداية بسبب الإغلاق المؤقت لمطارات جامايكا.
ومع وصول المساعدات إلى البلاد الآن، تسبّبت الانهيارات الأرضية وانقطاع خطوط الكهرباء وسقوط الأشجار في جعل بعض الطرق غير سالكة، مما عقّد عملية التوزيع.
مع حاجة عدد كبير من الناس إلى مياه شرب نظيفة وغذاء ودواء، تردّدت تقارير عن دخول أشخاص يائسين إلى السوبرماركتات والصيدليات لجمع ما يستطيعون.
أصبح إعصار ميليسا أقوى عاصفة مسجلة تضرب جامايكا، وإحدى أقوى العواصف التي شهدتها منطقة الكاريبي.
في ذروته، بلغت سرعات الرياح المستمرة ١٨٥ ميلًا في الساعة (٢٩٥ كم/س). الإعصار من الفئة الخامسة — التي قد تسبب أضرارًا كارثية — يكون بسرعات تزيد عن ١٥٧ ميلًا في الساعة.
قُتل ما لا يقل عن ٣١ شخصًا في هايتي نتيجة ميليسا، وسُجلت على الأقل حالتا وفاة في جمهورية الدومينيكان.
في كوبا، أُخلي آلاف السكان بعد أن تضررت أو دُمّرت أكثر من ٦٠٠٠٠ منزل.
لا يزال تأثير التغير المناخي على تكرار العواصف غير واضح بالكامل، لكن ارتفاع درجات سطح البحر يزيد من سخونة الهواء أعلاه ويتيح مزيدًا من الطاقة التي تغذي الأعاصير والإعصارات والأعاصير المدارية. وبناءً عليه، من المرجّح أن تصبح هذه العواصف أشد مع أمطار أكثر تطرفًا.
قبل بدء موسم الأعاصير الأطلسي لهذا العام، توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية نشاطًا أعلى من المعدل الطبيعي.