قبل ستة أسابيع بدا أن المباراة قد لا تُقام، بعدما تصاعدت الدعوات لاستبعاد الأندية الإسرائيلية من المسابقات الدولية على خلفية الحرب بين إسرائيل وغزة.
غير أن التهدئة التي أُبرمت الشهر الماضي أوضحت أن مكابي تل أبيب — النادي الإسرائيلي الوحيد الذي بلغ مرحلة المجموعات من المسابقات الأوروبية هذا الموسم — سيواصل مشاركته في الدوري الأوروبي.
قالت شرطة ويست ميدلاندز إن تقييمها للمواجهة بوصفها «عالية المخاطر» يستند إلى معلومات استخباراتية حالية وحوادث سابقة، شملت اشتباكات عنيفة وجرائم كراهية وقعت خلال مباراة الدوري الأوروبي 2024 بين أياكس ومكابي تل أبيب في امستردام.
أُلغيت مباراة الديربي في تل أبيب الشهر الماضي بعد اندلاع اضطراب أمني، ما زاد المخاوف بشأن السلامة، غير أن أنجلديس أصرّ على أن مشجعي ناديه غير مسؤولين عما حدث. وعند سؤاله عن سبب الحظر المفروض عليهم في فيلا بارك قال: «لا أعلم، لأن الأمر لم يُعرَض بصورة كاملة أبداً».
وأضاف: «استُغل الصمت أو غياب الوضوح لتنفيذ أجندات معينة. يجب أن أتصوّر أن القلق الرئيسي كان على سلامة مشجعي مكابي القادمين إلى هنا. لا بد أن هذا هو السبب الرئيس».
وعن سبب إعلان النادي رفضه لأي تخصيص تذاكر قال أنجلديس: «علينا أن نأخذ بعين الاعتبار المعلومات الاستخباراتية التي تصلنا من مصادر متعددة… إذا نظرت إلى الخطاب العام في الأسابيع التي سبقت المباراة ستجد، في رأيي، الكثير من التحريض، وشعرنا أن الوضع ليس ملائماً ولا يستحق المجازفة».
تخطط ائتلافية مكوّنة من ست منظمات مؤيدة للفلسطينيين للتجمّع أمام فيلا بارك يوم الخميس للاحتجاج على إقامة المباراة.
وقال نعيم مالك، رئيس منظمة التضامن الفلسطيني في ويست ميدلاندز، إن المنظمة أطلقت نداءً وطنياً للحضور وتأمل أن تتراوح أعداد المحتجين بين 20 ألفاً و50 ألفاً.
وأضاف مالك لبي بي سي سبورت: «لا ينبغي لمكابي تل أبيب أن يلعب في أي ميدان دولي».
وتابع: «شهدت مدينتنا العديد من التظاهرات من أجل فلسطين وكانت كلها سلمية إلى حد كبير».
وأوضح: «حملتنا تدعو إلى مقاطعة إسرائيل في كل الرياضات، سواء خاضت المباريات بحضور جماهيري أم بدون جمهور».
سيتم نشر أكثر من 700 شرطياً في شوارع برمنغهام، بمن فيهم وحدة الخيّالة والكلاب ووحدة الطائرات من دون طيار وضباط شرطة الطرق. كما فُرضت منطقة حظر طيران حول الملعب، وأعلنت بعض المدارس المحلية إغلاقها مبكراً.
قال أنجلديس: «نحن نثق في السلطات المحلية». وأضاف: «أشعر أنهم يدركون الوضع، ويعرفون ما يلزم وما هي الحدود التي يجب رسمها».
خاض مكابي تل أبيب مباراتيّه على أرضه في الدوري الأوروبي هذا الموسم في صربيا بعدما حكمت اليويفا بعدم أمان إقامة المباريات في إسرائيل، ويعتقد أنجلديس أن اللاعبين تعوّدوا على خوض مباريات دون أن يصحبهم جمهور كبير.
وختم قائلاً: «اضطررنا للتعامل مع هذا الوضع على مدى عامين، بلعب مباراة المنزل في الخارج وغالباً من دون جماهير بسبب البُعد والمكان. لا أعذار — لاعبونا سيكونون مستعدين لخوض مباراة كرة قدم.»