وسط تزايد السخط الشعبي تجاه أدائه في الشأن الاقتصادي، أطلق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب سلسلة مقترحات سريعة تهدف إلى تلطيف مخاوف المستهلكين وإعادة توجيه النقاش العام.
في الأشهر الماضية، كان ترامب يقلل من أهمية المخاوف بشأن تكلفة المعيشة، مؤكداً أن الأوضاع تحسنت خلال تسعة أشهر من ولايته، واصفًا قضية القدرة على التحمل بأنها «كلمة جديدة» و«خدعة» من الديمقراطيين. غير أن الأداء الضعيف للحزب الجمهوري في انتخابات الغياب الأخيرة حفّز إدارة البيت الأبيض على التعامل مع الموضوع بعجلة أكبر.
من بين الأفكار التي طرحها مجدداً تقديم «منحة» قدرها 2000 دولار لمعظم الأمريكيين. لكن هذه الدفعات، في الواقع، ستُصرف كتعويضات تُستمد من عوائد الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارته على الواردات الأجنبية، بينما سيُستخدم الجزء المتبقي من إيرادات الرسوم لتقليص العجز في الميزانية الاتحادية، بحسب تصريحاته.
إلا أن خبراء الاقتصاد يرون أن عوائد الرسوم غير كافية لتمويل خطة خصم بقيمة 2000 دولار حتى في أحسن الفرضيات، وبافتراض تعريف ضيق للأسر المؤهلة. إذ تقدر إريكا يورك، نائبة رئيس قسم سياسات الضرائب في مؤسسة ضريبية مستقلة، أن تحديد سقف للدخل عند 100 ألف دولار سنوياً سيجعل التكلفة الدنيا تقارب 300 مليار دولار، أي ما يمتص كامل الإيرادات الجمركية الحالية ويستدعي تمويلًا عبر العجز.
وتحذر يورك من أن ردود الأموال هذه قد تكون عكسية؛ لأنها قد تضخ سيولة إضافية في الاقتصاد وتدفع الأسعار للصعود، مشيرة إلى ديناميكية مشابهة برزت مع دفعات التحفيز أثناء جائحة كوفيد، ولكن على نطاق أضخم. «ستحصل الأسر على مبالغ كبيرة من المرجح أن تُنفق بدلاً من أن تدخر»، قالت، «وبذلك سيكون لدينا دولارات أكثر تطارد السلع في الاقتصاد».
من جهة أخرى، حاول وزير الخزانة سكوت بيسنت تقليل أهمية احتمال صرف مثل هذه المدفوعات، مشيراً إلى أن مكاسب الإيرادات من الرسوم ستظهر في انخفاض معدلات الضرائب التي سيدفعها الأمريكيون في العام المقبل بموجب مشروع إنفاق ترامب لعام 2025، الذي أقره الكونغرس في يوليو.
أظهرت استطلاعات الخروج في الانتخابات الأخيرة أن الاقتصاد عاد ليحتل الصدارة كهمّ الناخبين الأمريكيين. واستند مرشحو ديمقراطيون نجحوا في ولايات متفرقة — مثل زهران ممداني في نيويورك، وأبيغيل سبانبرغر في فيرجينيا، وميكي شيريل في نيوجيرزي — إلى ملف القدرة على تحمل التكاليف كأساس لحملاتهم. وتطابق هذه النتائج مع مسوح رأي حديثة تُظهر تزايد السخط العام على طريقة تعامل ترامب مع الشؤون الاقتصادية وعدم اعتقاد الجمهور بقدرته على تحقيق وعوده بتخفيض الأعباء.
اقتراح آخر طرحه ترامب ينطوي على تشجيع قروض عقارية تمتد إلى 50 عاماً بدلاً من القروض التقليدية المدتها 30 عاماً، على أساس أن ذلك سيخفض الأقساط الشهرية ويسهل تملك المنازل. غير أن كثيرين داخل حزبه يعتبرون الفكرة مكسباً للمُقرضين الذين سيجنون رسوماً وفوائد أكبر. وكتبت النائبة الجمهورية مارجوري تايلور غرين: «لا أحب قروض الخمسين عاماً كحل لأزمة السكن. في نهاية المطاف سيتكسب البنوك والمُقرضون والمطوّرون بينما سيدفع الناس فوائد أعلى وربما يموتون قبل أن يسددوا منازلهم».
بدا أن ترامب طرح بعض هذه الأفكار من دون استشارة مستشاريه الكبار، ما يعكس رغبته في التحرك السريع حتى لو قلّص ذلك من فرص الحصول على ردود فعل متأنية من الطاقم السياسي. وهناك نقاش داخل البيت الأبيض حول ما إذا كان ينبغي أن يسافر الرئيس في جولات قُطرية لإلقاء خطب اقتصادية، باعتبار أن الطرح العام يساعده في اختبار الرأي بطريقة يصعب تحقيقها داخل أروقة المكتب البيضاوي.
كما اقترح تحويل دعم حكومي للتأمين الصحي الذي سينتهي بنهاية العام — والذي حاول الديمقراطيون مدّه خلال إغلاق الحكومة الذي دام 43 يوماً دون جدوى — إلى مدفوعات نقدية مباشرة للمستهلكين، قائلاً إن ذلك سيشجع الأفراد على التصرف كـ«رواد أعمال» والتفاوض للحصول على تأمين بأنفسهم. لكن تنفيذ هذه المقترحات يتطلب عادة سن تشريعات في الكونغرس، وهو ما لا يضمنه التوازن الضيق للغالبية الجمهورية في كلتا الغرفتين.
طرح البيت الأبيض أيضاً مبادرات أقل طموحاً لخفض التكاليف، مثل فتح تحقيق اتحادي في أسعار لحم البقر والسعي لإبرام اتفاقيات مع شركات الأدوية لخفض سعر عقاقير السمنة للفئات غير المؤمن عليها. وفي تقييمٍ مختصر، ترى يورك أن الإدارة تبدو وكأنها «تلقي بكل أنواع الأفكار لتجربتها ومعرفة ما إذا كانت تجذب الناخبين».
تجدر الإشارة إلى ازدواجية خطاب الإدارة: فبينما يصر الرئيس على أن الأسعار في تراجع — وهو محق في بعض السلع مثل البيض ومنتجات الألبان — فإن أسعار سلع أخرى، مثل لحم البقر والقهوة والكهرباء، لا تزال في ارتفاع. ويميل لإبراز مؤشرات انتقائية، مثل أن وجبة عيد الشكر في وولمارت أرخص هذا العام مقارنة بالعام الماضي، من غير أن يذكر أن حزمة العشاء هذه تضمنت هذا الموسم نصف عدد الأصناف وحجماً أصغر من الديك الرومي.
وفي الوقت نفسه، خاضت إدارته معارك قضائية لإنهاء برامج غذاء أثناء إغلاق الحكومة، بينما يواصل الرئيس الترويج بأعمال تجديد بمليارات الدولارات يجري تنفيذها في البيت الأبيض. قبل أربع سنوات كان فريق جو بايدن يسوّق لخطاب مفاده أن الاقتصاد قوي رغم ارتفاع تكاليف المستهلكين بعد كوفيد؛ واليوم يواجه ترامب هو أيضاً فجوة بين المؤشرات الاقتصادية والنبض العام. فمعدل التضخم يبلغ الآن نحو 3% — وهو أقل بكثير من ذروة 9.1% التي شهدتها فترة بايدن — لكن الحس الشعبي لا يتغير بسهولة.
القدرة على استغلال الانفصال بين elقيادة السياسية ومشاعر الناخبين كانت أحد عناصر نجاح ترامب الانتخابي. ومع ذلك، وجد نفسه الآن في موقف مماثل، حيث يسابق الجمهوريون الزمن لتجنب تكرار مصائر انتخابية سابقة.
تابع مطالع الأحداث السياسية والاقتصادية مع مراسل أمريكا الشمالية أنتوني زورتشر عبر نشرته الأسبوعية الخاصة بالتغطية السياسية الأمريكية. أما القراء الذين يرغبون في الاشتراك في تحديثات إضافية فيمكنهم متابعة مصادر الأخبار ذات الصلة والتسجيل في النشرات المختصة.