مبادرة في مجلس النواب الأميركي لإصدار ملفات ابستين تتخطّى عقبة كبرى
مطلب في مجلس النواب الأميركي لإصدار الملفات المتعلقة بالمجرم المدان جيفري إبستين اجتاز عقبة مهمة في 12 نوفمبر، بعدما جمع الديمقراطيون وقلة من الجمهوريين 218 توقيعًا لإجبار المجلس على إجراء تصويت في الجلسة بشأن مشروع قانون يُلزم بإصدار الملفات خلال 30 يومًا.
لا يزال الطريق طويلاً.
خلفية الإجراءات البرلمانية
قادة الجمهوريين الذين ينسقون مع رغبة الرئيس دونالد ترامب عطّلوا تشريعات مدعومة من الديمقراطيين كانت تهدف إلى الإفراج عن هذه الملفات. ترامب، الذي كان يُعتبر مرةً صديقًا لإبستين، واجه تساؤلات متكررة عمّا قد تكشفه الوثائق عن تاريخ علاقتهما.
النائبان توماس ماسي ورو خانا لجآ إلى إجراء برلماني معقّد يُعرف بـ «عريضة التصريف» (discharge petition) لتأمين إدراج المشروع على جدول الأعمال. هذه الخطوة تمت رغم اعتراضات رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعماء جمهوريين آخرين، الذين قالوا إن عمل لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي جارٍ ويمثّل كافّة الإجراءات المطلوبة. اللجنة كانت قد نشرت دفعات من الرسائل الإلكترونية ووثائق أخرى متعلقة بإبستين، آخرها في 12 نوفمبر، وشملت رسائل إلكترونية ناقشت ترامب.
لفترة من الزمن توقّف عدد التواقيع عند 217 — توقيع واحد أقل من المطلوب — لكن المؤيّدين نجحوا في الوصول إلى الرقم المطلوب في 12 نوفمبر بعد أداء النائبة المنتخبة أدليتا غريخالڤا اليمين، بعد تأخير استغرق 50 يومًا منذ انتخابها، وهو أطول تأخير في التاريخ الحديث. غريخالڤا وقّعت العريضة مباشرةً بعد تنصيبها، مما أكّد نجاح مسار التصريف. انضم إلى توماس ماسي ثلاث عضوات جمهوريات أخريات — مارجوري تايلور غرين ولورين بويبرت ونانسي ميس — إلى جميع الديمقراطيين في التوقيع على العريضة.
رئيس المجلس كان بإمكانه تأجيل الجدول، لكنه أعلن أنه سيعرض المشروع للتصويت في أسبوع 17 نوفمبر.
موقف ترامب وردّه
ترامب يعارض أي مزيد من الإفصاحات عن مواد إبستين. في منشور على منصة تروث سوشل بتاريخ 12 نوفمبر دعا الجمهوريين إلى التركيز فقط على إعادة فتح الحكومة، التي كانت ما تزال مغلقة نتيجة تعثّر تمويلي، وكتب: «لا ينبغي لأي تشتيت نحو إبستين أو أي شيء آخر». (النص الأصلي كان أكثر حدة في الصياغة.)
من الآن فصاعدًا: ماذا سيحصل؟
من هو إبستين؟
إبستين احتكّ بالعديد من الأشخاص ذوي النفوذ وتلقّى معاملة متساهلة من منظومة العدالة الجزائية حتى كشفت صحيفة ميامي هيرالد تحقيقًا واسع النطاق في 2018 عن تفاصيل قضيته.
في 2005 بدأ شرطة بالم بيتش تحقيقًا بعد تقارير تفيد بأن فتاة قاصر (14 سنة) تعرّضت للتحرّش في قصره. هيئة محلفين كبرى وجهت إلى إبستين في 2006 تهمة واحدة متعلقة بالدعارة فاعتقل. أطلق مكتب التحقيقات الفدرالي تحقيقًا وكان مستعدًا لتقديم لائحة اتهام أوسع، لكن في 2008 تعهّد إبستين بالتسوية على مستوى ولاية بتهمة الاستدراج للدعارة وتهمة التعامل مع قاصر أقل من 18 سنة، وقضى نحو سنة في السجن مع نظام إخراج للعمل. تحقيق ميامي هيرالد كشف أن المدّعين الفدراليين ومحامي إبستين عملوا على طمس نطاق جرائمه.
في يوليو 2019 اعتُقل إبستين بتهم فدرالية تتعلق بتجنيد عشرات الفتيات القاصرات لاغتصابهن مقابل مال في منزله بمدينة نيويورك وعقار بالم بيتش بين 2002 و2005. عُثر على جثته في زنزانته بمنهاتن في 10 أغسطس 2019، وخلص المحققون إلى أنه انتحر.
ما هي ملفات إبستين؟
الإدارة السابقة أعطت معلومات متضاربة عمّا تحتويه الملفات. في فبراير، أصدرت المدعي العام بام بوندي ما سمّتها «المرحلة الأولى» من الملفات المفكَّكة السرية، والتي شملت سجلات الرحلات وقائمة أدلة وقائمة مخففة للاتصالات. قالت بوندي إن وزارة العدل ستطلق المزيد من ملفات القضية بعد حجب أسماء الضحايا.
عندما سُئلت عن احتمال نشر قائمة عملاء إبستين قالت إنها «على مكتبي حالًا لمراجعتها». لكن في مذكرة صدرت في يوليو قالت وزارة العدل إنه لا توجد «قائمة عملاء» يمكن اعتبارها دليلًا إدانياً، ولم يُكتشف دليل موثوق على أن إبستين ابتزّ شخصيات بارزة كجزء من أفعاله أو دليل يبرر فتح تحقيق ضد أطراف ثالثة غير متّهمين.
ماذا ينص مشروع القانون؟
مشروع ماسي-خانا، المسمّى قانون شفافية ملفات إبستين، يلزم المدعي العام — خلال مدة لا تتجاوز 30 يومًا من نفاذ القانون — بإصدار «جميع السجلات والوثائق والاتصالات والمواد التحقيقية غير المصنفة» لدى وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفدرالي ومكاتب المدّعين الفدراليين والمتعلقة بإبستين وشريكته غيسلاين ماكسويل، التي حُكم عليها بالسجن لمدة 20 سنة لإدارتها شبكة استغلال جنسي لفتاة قاصر على مدى عقد.
تشمل هذه المواد سجلات الرحلات وسجلات السفر والوثائق المتعلقة بأشخاص وشركات مرتبطة بإبستين وملفات الملاحقة وابتداءً من المراسلات الداخلية في وزارة العدل بشأن القضايا المتعلقة بإبستين ومواد متصلة بوفاته في الحجز.
يسمح القانون بحجب أو حجب أجزاء من الوثائق التي تحوي معلومات يمكن التعرف بها على الضحايا، وكذلك المواد التي تتعلق باستغلال جنسي للأطفال أو الوفاة أو الإصابة، أو ما قد يعرّض تحقيقًا فدراليًا جارٍ أو ملاحقة للخطر، أو ما يمس الأمن القومي. غير أن «الإحراج أو الضرر السمعة أو الحساسيات السياسية» لا يمكن أن تُستدعى كمبرر لحجب المواد، وفق نص المشروع.
ما فرص تمريره في المجلس؟
أصعب عقبة كانت حيازة التوقيع رقم 218؛ ومع تحقيق ذلك توقّع رو خانا أن يصوّت عشرات من الجمهوريين لصالح مشروع القانون أكثر من الأربعة الذين وقّعوا عريضة التصريف، وفق تقارير إعلامية.
ماذا لو أقرّ المجلس مشروع القانون؟
لو أقرّت الهيئة التشريعية في مجلس النواب فإنه يُحال إلى مجلس الشيوخ حيث يحتاج إلى 60 صوتًا للتقدّم إلى التصويت النهائي، ما يتطلب انضمام ما لا يقل عن 13 جمهوريًا إلى جميع 47 ديمقراطيًا والمستقلين المتحالفين معهم — عقبة سياسية كبيرة.
حتى في حال موافقة الشيوخ، سيواجه المشروع اختبارًا أصعب مع ترامب الذي يمكنه استخدام حق النقض الرئاسي. يتطلّب تجاوز نقض الرئيس ثلثي أصوات كلا المجلسين، وهو ما يستلزم تأييد عدد ملحوظ من الجمهوريين لخلاف قائد حزبهم.
كم من مواد جديدة قد تُنشر إذا أصبح القانون نافذًا؟
حتى لو أصبح القانون ساريًا، فقد يجد ترامب أو مؤسّساته طرقًا لتقليل أثره. تنفيذ أحكامه يظل مرهونًا امتثال وزارة العدل، التي امتلكت إدارات سابقة فيها سيطرة سياسية كبيرة، وفقًا لمحامين مخضرمين. الوزارة قد تسعى لاحتجاز وثائق بمبررات استثناءات متاحة، والطعن القضائي بتلك القرارات قد يوقف الإفراج عن الوثائق لفترات طويلة. قضايا معقّدة تتعلق بالأهلية والاختصاص القضائي الفدرالي يمكن أن تُعطّل حلّ الخلافات.
خبراء قانونيون يتوقعون أن يكون لدى وزارة العدل «مساحة للمناورة» في تطبيق الاستثناءات المنصوصة في المشروع، رغم أن بعضهم يرى أنه سيكون من الصعب جدًا حجب وثائق تتعلق بالرئيس ترامب دون مبرر قانوني قوي.