يواصل يانيك سينر مشواره للدفاع عن لقبه في نهائيات الرابطة العالمية للاعبي التنس المحترفين، بينما ضمن الكندي فيليكس أوجر-ألياسيام المقعد الأخير في نصف النهائي.
وصل أوجر-ألياسيام إلى المربع الذهبي بعد فوزه في دور المجموعات بنتيجة 6-4 و7-6 (4) على بطلين سابقين، الألماني ألكسندر زفيريف، في مباراة حاسمة يوم الجمعة. كما وسّع سينر سجله الخالي من الهزيمة على الملاعب الداخلية الصلبة بفوزه على الأمريكي بن شيلتون.
خاض زفيريف وأوجر-ألياسيام مسيرتهما بالمجموعة على نحو مواز: كلاهما انتصر على شيلتون وخسر أمام سينر، مما فرض مواجهة فاصلة على المركز الثاني في مجموعة بيورن بورغ، وفاز فيها الكندي ليواجه في نصف النهائي، يوم السبت، المصنف الأول عالمياً كارلوس ألكاراز.
«طموحي الوصول إلى النهائي، لكن ذلك يتطلب المرور عبر خصم عظيم»، قال أوجر-ألياسيام. «سأغتنم فرصتي إن أتيحت لي.»
عانى زفيريف من الفشل في استغلال فرص كسر الإرسال؛ فقد أهدر سبع فرص لكسر إرسال سينر في لقاء سابق، وكرر المعاناة أمام الكندي. أنقذ أوجر-ألياسيام كسر إرسالين في الشوطين 2-2 و4-4 من الافتتاح، ثم كسر زفيريف في الشوط عند تقدمه 5-4 ليحسم المجموعة الأولى، قبل أن ينتصر في شوطا كسر التعادل بالمجموعة الثانية.
فرض زفيريف ضغطاً في الشوط الثاني بالإشارة إلى فريقه بشكل متكرر، في حين بدأ الكندي مباراته بخدمتين حبّيتين في أول شوطين. ارتكب اللاعبان أخطاء عدة في مقاطعات كانت يمكن أن تمنحهما فرصة الكسر، لكن أوجر-ألياسيام قلب تأخره 0-2 في شوط كسر التعادل، ثم استغل إرسال زفيريف عند 4-5 ليحقق فوزين متتالين في النقاط الصغيرة ويطرد الألماني من المنافسة.
احتفل الكندي بفوزه بعد نهاية المباراة، في لقطة جسدت حماسه على أرض الملعب.
سينر يواصل سجله الخالي من الهزيمة
ظل سينر بلا هزيمة في 29 مباراة على الملاعب الداخلية الصلبة بعد فوزه 6-3 و7-6 (3) على بن شيلتون في مباراة انتهت دون تأثير على ترتيب المجموعة، إذ كان الإيطالي قد ضمن صدارة مجموعته ونصف نهائي أمام ألكس دي مينور بالفعل.
سادت أجواء هادئة في انالبي أرينا بينما دخل سينر المواجهة مطمئناً إلى موقعه المتقدم. كسر سينر إرسال شيلتون في بداية ونهاية المجموعة الأولى، بينما فشل شيلتون في استغلال فرصة كسر عند تأخره 1-2، واعتمد الإيطالي على إرسالاته الحاسمة، محرزاً إيسين في الشوط الرابع حافظت له على إرساله.
قدم شيلتون أداءً أقوى في المجموعة الثانية، أحرز خلالها ثلاث مرات إرسالاً لحبّيت، وأنقذ نقطة مباراة عند تأخره 4-5، وأجبر سينر للمرة الأولى خلال النسختين الأخيرتين من البطولة على شوط كسر التعادل، لكن السينر أنهى اللقاء لصالحه.
تلاشت آمال سينر في إنهاء العام كالمصنف الأول عالمياً يوم الخميس بعدما أنهى ألكاراز مجموعته نظيفة بفوزه على لورينزو ميوتي، ما ترك لقائه مع شيلتون بلا رهانات كبيرة سوى الحفاظ على سجله الخالي من الهزيمة.
قبل لقاء سينر وشيلتون قدِّم ألكاراز على أرض الملعب بجائزة المصنف الأول نهاية العام من رابطة اللاعبين المحترفين، وهي الجائزة التي اعتلاها السينر العام الماضي، وقد يتواجه اللاعبان مجدداً في النهائي يوم الأحد.
قال ألكاراز: «سررت بأن أكون المصنف الأول في العالم. هذا إنجاز أعمل بجد من أجله كل يوم، وهو هدف بالنسبة لي.» وأضاف: «إنه فخر كبير وسعيد جداً بهذا النجاح.»