صوّت تقريباً كل الجمهوريين في مجلس النواب الأميركي لصالح مشروع قانون يُلزم بالكشف عن الوثائق المرتبطة بالمُدان بالجرائم الجنسية جيفري ابشتاين.
النائب الجمهوري الوحيد الذي عارض كان من ولاية لويزيانا، كلي هيغينز، الذي خالف موقف حزبه وقال إن تصويته كان “لا” مبدئياً. وكتب على منصة X: «ما كان خطأ في مشروع القانون قبل ثلاثة أشهر لا يزال خطأ اليوم. إنه يتخلى عن 250 عاماً من إجراءات العدالة الجنائية في أمريكا».
نتيجة التصويت الساحقة 427-1 تمثل لحظة نادرة من التعاون الحزبي في مبنى الكابيتول. وبعد ساعات أقرّ مجلس الشيوخ التشريع أيضاً، مانحاً الطريق للخطوة النهائية — توقيع الرئيس دونالد ترامب.
بالنسبة إلى هيغينز، كان الشاغل الأساسي حماية البيانات الشخصية لضحايا إبستين المتعدّدين. وقال في منشور آخر على X: «كما صيغ، يكشف هذا القانون ويصيّب آلاف الأبرياء — شهوداً، أشخاص قدموا أعذاراً، أفراد عائلات، إلخ. إذا سُنّ بصيغته الحالية، فإن هذا النوع من الإفصاح الواسع لملفات التحقيق الجنائي، الممنوح لصحافة متعطشة، سيؤدي حتماً إلى إيذاء أبرياء».
وأضاف أنه سيؤيّد القانون إذا ما أجراه مجلس الشيوخ تعديلات، وهو ما بدا زعيم الأغلبية الجمهورية في المجلس جون ثون مستبعداً حدوثه. وقال ثون قبل الموافقة بالإجماع على مشروع القانون: «عندما يخرج مشروع بقيمة 427 إلى 1 من مجلس النواب والرئيس يقول إنه سيوقعه، لست متأكداً أن تعديلَه وارد».
قبل إقرار مجلس النواب، انضم أربعة جمهوريين فقط إلى جميع الديمقراطيين في توقيع عريضة لإجبار إجراء التصويت — توماس ماسي، لورين بوبر트، نانسي ميس ومارجوري تايلور غرين. لكن ايدوا غالبية الجمهوريين التشريع بعد أن تراجع الرئيس ترامب عن معارضته للتصويت.
يمثل هيغينز منطقة لويزيانا الثالثة منذ 2017، ويُعدّ من أكثر أعضاء الكونغرس تحفظاً حسب سيرته الرسمية. وتصويته المعارض رغم تصويت أكثر من 200 من أعضاء حزبه هو ليس أول موقف غير تقليدي يتخذه.
في 2024، صوت الجمهوريون في مجلس النواب على توبيخ هيغينز بسبب تصريحات مسيئة نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي حين وصف هايتي بأنها “أسوأ دولة في نصف الكرة الغربي” واصفاً الهايتيين بأنهم “يأكلون الحيوانات الأليفة” و”عصابات هزلية”. وكتب هيغينز في منشور آخر: «كل هؤلاء البلطجية من الأفضل أن يضبطوا أنفسهم ويخرجو من بلدنا قبل 20 يناير».
أزالت فيسبوك منشورين لهيغينز عام 2020 بعد أن كتب أنه سيواجه «أي عشرة منكم حيث تقفون»، في إشارة إلى محتجين مسلحين محتملين. وقالت فيسبوك لصحيفة Business Insider آنذاك إن المنشورات «أُزيلت لانتهاكها سياساتنا ضد التحريض على العنف».
قبل دخوله إلى الكونغرس، كان هيغينز عضواً في مكتب شريف مقاطعة سانت لاندري بولاية لويزيانا. استقال في 2016 بعد ردود فعل غاضبة على شريط فيديو مناهض للجريمة ظهر فيه وهو يحمل بندقية ويُطلق تهديدات ضد عناصر عصابية مثيرة للجدل.
بي بي سي تواصلت مع مكتب هيغينز لطلب تعليق.