قبل أن تطلق دار فيليبس مزادها المسائي المعني بالفن الحديث والمعاصر يوم الأربعاء في نيويورك،، كانت دارا المزاد المنافستان الأكبر، كريستيز وسوثبيز، قد بيعتا بالفعل نحو 1.4 مليار دولار من الأعمال الحديثة والمعاصرة خلال الأسبوع نفسه. من الصعب منافسة هذا الأداء، خاصة بعدما حققت سوثبيز، قبل أقل من 24 ساعة، رقماً قياسياً ببيع لوحة لغوستاف كليمت مقابل 236.4 مليون دولار — أعلى سعر لنصٍ من الفن الحديث في مزاد، وثاني أعلى سعر دفع على الإطلاق في مزاد فني — ثم جمعت نحو 160 مليون دولار إضافية مقابل لوحتين من مناظره.
كانت فيليبس تأمل اقتطاع حصة من الكعكة عبر مزاد مقتضب مكوّن من 33 قطعة، أبرزها لوحة بدون عنوان لجووان ميتشل بتقدير أقصى قدره 15 مليون دولار، ثنائي لفرانسيس بيكون بتقدير أقصى 18 مليونًا، وهيكل جنين ثلاثي القرن (ترايسيراتوبس) بتقدير أقصى 3.5 مليون دولار.
جلب المزاد إجماليًا قدره 67.3 مليون دولار (أسعار شاملة للعمولات ما لم يُذكر خلاف ذلك)، وباع 31 من أصل 33 قطعة، أي معدل بيع بنحو 94% حسب عدد القطع. وذكرت فيليبس في بيان ما بعد المزاد أن هذا الرقم يمثل زيادة بنسبة 24% عن مزاد العام الماضي الذي حقق 54.1 مليون دولار؛ ويُذكر أن مزاد نوفمبر الماضي كان نفسه هبوطًا بنسبة 23% عن مزاد 2023، بحسب تقارير سابقة.
مع ذلك، لم تثر ثلاثي القطع الرئیسیة اندفاع المزايدة المتفجّر الذي جعل مجموعَي ليلي وتيليْ قبلها يصلان إلى أرقام مدهشة. القطعة الوحيدة التي تجاوزت تقديرها الأعلى كانت هياكل الديناصور — محفوظة منذ 66 مليون سنة ووصفها مُزاد هِنري هايلي، رئيس المبيعات الخاصة في فيليبس، بأنها «لمحة نادرة إلى أعماق الزمن» — وبيعَت مقابل 5.3 مليون دولار. اقتربت ميتشل (1957–58) من تقديرها وبيعت مقابل 14.3 مليون دولار، بينما جمع ثنائي بيكون Study for Head of Isabel Rawsthorne and George Dyer (1967) ما يعادل 16 مليون دولار.
من على المنصة، أعلن هايلي في قاعة مزدحمة أن لا قطع مُنسحبة ثم فتح المزايدة على القطعة الأولى، منحوتة سلكية معلّقة لروث أسّاوا، والتي بيعت بمليون دولار مقابل تقدير أقصى 600 ألف دولار — بداية واعدة على ما بدا. القطعة الثالثة، Daughter of Revolutions (2014) للفنانة فيرلي بايدز، حققت 645 ألف دولار، كاسرة رقْمها القياسي السابق البالغ 567 ألفًا. (وسينكسر رقم بايدز لاحقًا في الليلة نفسها في كريستيز حيث بيعت لوحة من 2021 مقابل 1.1 مليون دولار.)
استمرت الوتيرة حين بيع «سيرا» — هيكل الترايسيراتوبس — عبر الهاتف. تلاه عمل لجيان ميشيل باسكيات على الورق بـ1.25 مليون دولار، وهو أكثر بقليل من تقديره الأقصى البالغ 1.2 مليون. بعد قطعتين، بيع عمل آخر لباسكيات بعنوان Exercise (1984) مقابل 3.85 مليون دولار، وكان ثنائي بيكون الأغلى في الأمسية بمبلغ 16 مليونًا. كما كان برونز ماكس إرنست Dans les rues d’Athènes (1960) من بين 11 قطعة تجاوزت سبعة أرقام، إذ بيع مقابل 1.5 مليون دولار بعد معركة مزايدة استمرت عشر دقائق، متجاوزًا تقديره الأعلى بأكثر من الضعف.
من القطع الجديرة بالذكر أيضًا لوحة لكاميل بيسارو Le pré et la maison d’Éragny، femme jardinant, printemps (1901) التي بيعت مقابل 1.9 مليون دولار؛ وWall of Light Pale Green لشن سكلّي (2014) مقابل 838,500 دولار؛ وA Sculptor’s Picture, with Blue لروبرت ماذرويل (1958) مقابل 1.2 مليون.
خلال المزاد قال المستشار المقيم في لندن ليبرتي نوتي لمجلة ARTnews إن استضافة فيليبس لمزادها المسائي ثالثًا، بعد كريستيز وسوثبيز اللتين تنظمان أولى أمسياتهما، «دائمًا ما تكون صعبة، خاصة في موسم كلاسيكي كهذا»، في إشارة إلى الأسعار العالية التي تحققت لأسماء المدارس الحداثية والـblue-chip في بداية الأسبوع. وأضافت أن فيليبس معروفة بالفن والتصميم المعاصر المتقدّم، وأن السوق قد تباطأ خلال العام الماضي، بينما كانت مزادات خريف نيويورك هذا الموسم تدور حول المجموعات الكبرى والعقارات الكبيرة والفن الحديث والكلاسيكي، لذا لم يركز العملاء ربما كثيرًا على الفن المعاصر الأكثر تجريبًا.
من جانبه رفض روبرت مانلي، رئيس مجلس إدارة فيليبس ورئيس قسم الفن الحديث والمعاصر عالميًا، فكرة أن الترتيب بعد الدور الأخرى كان عائقًا. قال لــARTnews بعد المزاد إنه «في غاية السعادة بالنتيجة». وعلّق بالقول إنه حين تكون القطعتان الوحيدتان غير المبيعَتين هما قطعة كبيرة من الذهب — والتي لا أعتبرها تخصصنا بالضرورة — ولوحة ضخمة للغاية بصعوبة يمكن لعدد قليل من الناس التعامل معها، فذلك خبر جيد فقط. أشار هنا إلى عمل بعنوان Thunderbolt وقطعة لجادِي فادوجوميتي ذات الأبعاد 118×197 بوصة. وختم: «كان هناك وفرة من المزايدات. أتمنى لو كان لدينا مزيد من الأعمال لنبيعها لأن السوق قويّ حاليًا.»
وقال المستشار المقيم في نيويورك دين جنسن لـARTnews إن مزاد فيليبس احتوى على «بعض الأعمال الرائعة حقًا»، مثل Revelever لمارك تانسي (2012) الذي بيع مقابل 4.6 مليون دولار، لكنه أضاف أن «الكثير من الزخم استُنزف من الغرفة بعد الأشياء الاستثنائية التي بيعت في كريستيز وسوثبيز في بداية الأسبوع.»