اتخذت القوارب السياحية التي اعتادت الإبحار في بحيرة نايفاشا الكينية الشهيرة دورًا جديدًا مؤخرًا: إنقاذ المئات من منازلهم المغمورة بالمياه.
رغم أن مستوى مياه البحيرة يتصاعد منذ أكثر من عقد مع فيضانات متكررة، فإن سكان منطقة كيهوتو المتواضعة مذهولون من الحجم غير المسبوق لهذا العام.
«لم يحدث بهذا الشكل من قبل»، قالت روز أليرو، إحدى السكان.
ووفقًا للمسؤولين المحليين، تقدمت مياه البحيرة في وادٍ العظيم نحو 1.5 كيلومتر داخل اليابسة — وهو امتداد غير مسبوق.
«الناس يعانون»، أضافت أليرو، وهي جدة في الحادية والخمسين من عمرها، مشيرة إلى أن العديد من الجيران أصيبوا بالأمراض.
في منزلها تصل المياه إلى مستوى الخصر، وفي أرجاء الحي تتدفق المراحيض وتفيض.
«الناس عالقون… ليس لديهم مكان يذهبون إليه.»
الدمار واسع النطاق: مئات المنازل مغمورة كليًا، وتعرضت كنائس للهدم، ومراكز شرطة غارقة ومحاطة بنباتات عائمة.
خلال اندفاع مفاجئ للمياه، اضطر تلاميذ إلى إخلاء مدرسة على قوارب مؤقتة.
جويس تشيتشي، مسؤولة إدارة مخاطر الكوارث في مقاطعة ناكورو، قدّرت أن نحو 7000 شخص نزحوا بفعل ارتفاع المياه، التي تؤثر أيضًا على الحياة البرية وتهدد قطاع السياحة والتجارة.
قالت تشيتشي إن المقاطعة وفرت مساعدات نقل وطبقت إجراءات صحية، لكن التعويضات المالية لم تُمنح بعد.
يتمسك عمال قطاع تصدير الزهور عن الذهاب إلى العمل خوفًا من الكوليرا والانهيارات الأرضية.
كما نبهت إلى خطر مواجهة فرس النها الكثر المنتشرة في البحيرة.
«لم نتوقع هذا»، أقرت تشيتشي.
على حافة البحيرة، تقف جذوع أشجار السنط العارية التي كانت يومًا كثيفة الخِضرة الآن غارقة بينما تتقدم المياه بمعدل يقارب ميتر واحد يوميًا.
هذه الظاهرة لا تقتصر على هذه البحيرة وحدها بل تؤثر على بحيرات أخرى في وادي الصدع وقد نزحت مئات الآلاف من السكان.
تنسب دراسات عديدة السبب الرئيسي إلى زيادة كميات الأمطار الناجمة عن تغير المناخ.
مع ذلك، يشير الجيولوجي الكيني جون لاغات، مدير إقليمي في شركة تطوير الطاقة الحرارية المملوكة للدولة، إلى النشاط التكتوني كسبب رئيسي، مشيرًا إلى موقع البحيرات على صدع جيولوجي رئيسي.
عندما وصل المستوطنون الإنجليز في أواخر القرن التاسع عشر، كانت البحيرة أكبر، قبل أن تقلصها حركات الصفائح التكتونية إلى نحو كيلومتر واحد في القطر بحلول عام 1921.
أوضح لاغات أن الحركات اللاحقة أغلقت مصارف تحت الأرض تدريجيًا فحبست المياه، معترفًا في الوقت نفسه بأن زيادة هطول الأمطار وتدهور الأراضي بسبب النمو السكاني يلعبان دورًا «مهمًا» في الفيضانات.
«نحن قلقون جدًا»، قالت أليرو من منزلها الغارق وهي تترقب موسم الأمطار القادم بقلق.
«لا نستطيع التكهّن بما سيحدث.»