أعاقت رياح شديدة جهود احتواء حرائق الغابات المستعرة التي لا تزال تنتشر في إسبانبا رغم انخفاض درجات الحرارة، في حين ارتفع عدد القتلى في البرتغال إلى ثلاثة أشخاص بعدما لقي رجل مصرعه أثناء مشاركته في جهود إطفاء النيران على طول شبه الجزيرة الإيبيرية.
قالت فيرجينيا باركونيس، المديرة العامة لخدمات الطوارئ، الأربعاء إن فرق الإطفاء بدعم من القوات والطيارات المخصصة لإسقاط المياه كانت تكافح 21 حريقًا غربي إسبانيا مُصنَّفة على أنها «المستوى التشغيلي الثاني»، ما يعني أنها تشكل تهديدًا مباشرًا للمجتمعات القريبة.
وأضافت في مؤتمر صحفي: «انخفضت درجات الحرارة، لكن الهبوب القوية ما تزال تعيق جهود الإطفاء، ونقص هطول الأمطار لا يساعد، مع أننا نأمل أن تتغير الأوضاع خلال الأيام المقبلة».
توقعت النشرات الجوية تراجع سرعة الرياح لاحقًا خلال اليوم، مع ارتفاع نسب الرطوبة مما قد يسهم في تسهيل عمليات الإخماد. كما أُعلنت توقعات بهطول أمطار في بعض المناطق المتضررة يوم الخميس.
شهدت إسبانيا موجة حرارة استمرت 16 يومًا وانتهت يوم الاثنين، حيث تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة مئوية في مناطق عدة. وأسفرت الحرائق المتأججة بفعل الحرارة عن مقتل أربعة أشخاص.
أعلنت شركة السكك الحديدية «أديف» أن حركة القطارات بين مدريد والإقليم الشمالي الغربي غاليسيا، التي أُوقِفت في 14 أغسطس، ستستأنف لأن «الخطوط أصبحت آمنة الآن».
قالت مراسلة الجزيرة سونيا جاليغو من إقليم غاليسيا عند موقع «حريق مسيطر عليه أشعله رجال الإطفاء عمدًا» إن هذه العمليات تُجرى «محاولة لتغيير اتجاه النيران وتجنب وقوع أضرار أكبر».
وذكرت جاليغو أن فرق الإطفاء «أوقدت الحريق ثم استغلت الريح التي كانت تهب في الاتجاه المعاكس للمحاصيل والأخشاب لتوجيه النيران كي تنطفئ طبيعيًا».
«أحد أسباب خطورة هذه الحرائق هذا العام هو اشتداد الرياح مقترنًا بموجات حر قياسية»، أوضحت المراسلة.
قال المسؤولون إن العديد من الحرائق اندلعت بسبب ضربات البرق خلال عواصف جافة، بينما يشتبه في أن بعضها الآخر ناتج عن إشعال متعمد.
انضمت طائرات من إيطاليا وهولندا وجمهورية التشيك وسلوفينيا إلى جهود الإطفاء، كما أرسلت ألمانيا 60 من رجال الإطفاء و24 مركبة، ونشرت فرنسا 66 رجل إطفاء و23 مركبة، وأرسلت فنلندا 26 رجل إطفاء.
بحسب نظام معلومات حرائق الغابات الأوروبي (EFFIS)، احترق ما يقرب من 400 ألف هكتار في إسبانيا هذا العام، متجاوزًا الرقم القياسي السابق 306 آلاف هكتار المسجل عام 2022، والذي كان أسوأ موسم منذ بدء التسجيل عام 2006.
في البرتغال، توفي رجل إثر حادث معدات إنشائية كانت تُستخدم لاحتواء النيران؛ وكان يعمل لدى شركة استُأجرت لمساعدة بلدية ميراندينا الشمالية، بحسب ما قال القائد باولو سانتوس من الهيئة الوطنية للحماية المدنية لوكالة الصحافة الفرنسية.
تعرض نحو 15 شخصًا لإصاابات أيضًا في البرتغال — أحدهم في حالة حرجة — أثناء مكافحة الحرائق يوم الثلاثاء قرب مدينة سابوجال الوسطى، حيث تم نشر طائرتين لردم المياه أرسلتهما السويد عبر وكالة الحماية المدنية التابعة للاتحاد الأوروبي.
لا تزال الفرق تكافح أربعة حرائق كبيرة صباح الأربعاء، وأكثرها تعقيدًا تندلع في شمال ووسط البلاد، مع تعبئة أكثر من 2600 رجل إطفاء مدعومين بنحو 20 طائرة.
منذ بداية العام دُمر أكثر من 261 ألف هكتار في البرتغال وفق بيانات EFFIS، مقارنة مع 143 ألف هكتار في الفترة المماثلة عام 2024.
تغذّي موجات الحر والجفاف المرتبطة بتغير المناخ هذه الحرائق في إسبانيا والبرتغال؛ فانخفاض الرطوبة في الهواء والنبات والتربة يجعل الاشتعال أسهل والسيطرة على النيران أصعب بمجرد اندلاعها.