يتسابق رجال الإطفاء في ولاية أوريغون لإنقاذ شجرة “دورنر فير” — إحدى أطول وأقدم الأشجار في العالم — من حريق اندلع يوم السبت ولا يزال مستمراً.
تبلغ ارتفاعات هذه الشجرة العملاقة أكثر من 99 متراً (ما يزيد على 325 قدماً) ويُقدَّر أن عمرها يتجاوز 450 عاماً. وقد فقدت بالفعل نحو 50 قدماً جراء النيران، ما قد يؤثر على ترتيبها في قوائم أطول الأشجار عالمياً، وفقاً للمسؤولين.
مع توقع استمرار موجات من الطقس الحار والجاف على طول سلسلة جبال ساحل أوريغون، يواجه رجال الإطفاء صعوبة بالغة في السيطرة على الحريق وإخماده.
وناقش المسؤولون طرقاً غير تقليدية لإطفاء النيران، من بينها إنشاء سقالة تمكنهم من الوصول إلى أجزاء أعلى من الجذع وقمع اللهب قرب القمة.
لا يزال سبب الحريق مجهولاً، وقد تم استبعاد البرق كسبب محتمل.
يوم الثلاثاء، كشفت طائرة مسيّرة مزودة بأشعة تحت الحمراء عن غياب ألسنة اللهب والدخان عند قمة الشجرة، لكنها رصدت حرارة داخل تجاويف في الجذع على ارتفاع يُقدَّر بنحو 280 قدماً، حسبما أفادت ميغن هاربر، المتحدثة باسم مكتب إدارة الأراضي الفدرالي، لهيئة الإذاعة البريطانية.
قالت هاربر لشبكة ABC إن الحريق قد يؤثر على ترتيب الشجرة في قوائم الأطول عالمياً.
“لقد فقدنا نحو 50 قدماً منها، فقط بسبب الحريق وتساقط أجزاء منها”، قالت، مشيرة إلى أن الخسارة كانت من أعلى الجذع نتيجة احتراق القمة. “لا أعلم أين ستقف بعد هذا، لكنها ما زالت شجرة مهيبة.”
وأضافت أن احتمال احتراق الشجرة بالكامل غير مرجح.
“الشجرة ضخمة لدرجة أن كتلتها كبيرة جداً، وسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً ليحترق الجذع بالكامل،” قالت.
أفاد اتحاد حماية غابات كوس أن رشّات دلاء المروحيات خففت من نشاط الحريق قرب القمة، بينما جرى تركيب رشّاشات وخطوط احتواء حول قاعدة الشجرة، ولا تزال مروحية في وضع الاستعداد.