كلما استُخدمت كلمة «اكتشاف» هذه الأيام من دون تلميح من السخرية، تستحسن وقفة قصيرة للتأمل في سبب تأطير الوقائع بهذا التعبير. عند زيارتي لمعرض Casa Susanna في متحف متروبوليتان للفنون، لفتتني هذه الكلمة منذ السطر الأول في نص العرض التقديمي على الجدار.
لا أذكر بالضبط متى اطلعت لأول مرة على مجموعات الصور المعروضة في Casa Susanna، لكن يبدو أن ذلك كان بعد صدور الكتاب الأول عنها. القصة المعروفة أن مايكل هيرست وروبرت سوب، الزوجان اللذان أدَرا محلاً للتحف والتصميم في مانهاتن لسنوات قبل أن يتقاسما التقاعد في المكسيك، وصلا في 2004 إلى سوق المستعمل في شارع 26 في نيويورك فعثرَا على أكثر من 300 صورة من رحلتين إلى جبال كتسكيلز، إحداهما تحمل اسم المنتجع. وفرت تلك الملاجئ مساحةً وفرصة للناس لاستكشاف هوياتهم الجندرية بما لم يكن ممكنًا في حياتهم اليومية. كلا المبنيين ملكتهما في أوقات مختلفة سوزانا فالنتي وزوجتها ماري تونيل. اليوم ربما يعرف كثير ممن ظهروا في الصور بأنهم نساء متحولات، وبعضهم فعلاً اعتمد هذا التعريف لاحقًا؛ لكن أفراد تلك الحقبة (الخمسينيات والستينيات) كانوا ينعتون ما جاؤوا إلى تلك الملاذات من أجله بـ«التنكر بملابس الجنس الآخر» — أي cross-dressing. في 2005 نشر هيرست وسوب صورًا في كتاب بلا نص يُحيل القارئ إلى التخمين في تفسير حياة وأسماء المصوَّرين والمصوَّرات. ذات السنة اشترت سيندي شيرمان أكثر من 200 صورة منفصلة من نفس الرحلات من سوق مستعملة في نيويورك — ربما هو ذاته السوق الذي زاره هيرست وسوب — وأضافت تلك الصور إلى مصادرها الخاصة، ثم عرضت بعضها لاحقًا في معرض بنيوزيلندا (2016) وتظهر بعض قطعها الآن في المعرض في المتروبوليتان.
بعد صدور الكتاب الأول وامتدادًا حتى العقد الثاني من الألفية، بدأ باحثون ومخرجون وفنانون بالغوص في روايات وحيوات الأشخاص الظاهرين في الصور. في ربيع 2014 افتتح هارفي فيرستين مسرحية موسيقية على برودواي بعنوان Casa Valentina مستلهمةً من هذه الصور. في نفس العام نُشر كتاب ثانٍ رافق عرضًا في صالة عرض وجرى فيما بعد عرض لصورٍ في مزاد. وفي خريف ذلك العام أدخلت سلسلة Transparent على أمازون برايم سردية مستلهمة من فكرة ملاذات مثل Casa Susanna. ثم استحوذت صالة عرض فنون أونتاريو على لقطات هيرست وسوب وضمَّتها إلى معرض «الآخرون: التصوير الأمريكي والسينما، 1950–1980ات» (2016) بمشاركة صوفي هاكيت في الإعداد — وهي نفسها التي شاركت في تنظيم معرض المتروبوليتان. مع هذا المعرض في أونتاريو بدأ سياق الصور يتضح علنًا أكثر.
هناك فيلم وثائقي حديث لسيباستيان ليفشيتز شارك في إعداده مؤرخة الصور والمشاركة في تنظيم معرض Casa Susanna، إيزابيلا بونيت، وهو متاح للبث على موقع PBS. يتضمن الفيلم مقابلات مع نساء زرن الملاذ، ومع حفيد ماري تونيل الذي كان يلعب على أرض الملكية كطفل وتسلل مرارًا لحضور الكاباريهات التي كان الضيوف يُقيمونها. اليوم باتت أسماء العديد من الظاهرين في الصور معروفة، ومعها معلومات عن حياتهم وعملهم والضغوط والبهجات التي عاشوها وتفاصيل إنسانية — مثل من منهم خالف قواعد عدم التقاط صور بالمايوه. هناك أيضًا كتاب ممتاز لصوفي هاكيت وإيزابيل بونيت بمقدمة المؤرخة سوزان سترايكر نُشر ليرافق إصدارَي المعرض السابقين. ومع كل ذلك يظل استعمال كلمة «مُكتَشَف» مقترنًا بهذه المواد أمراً يستدعي التساؤل.
المعرض في حقيقته عمل جيدٌ جدًّا؛ يستحق القيمون عليه الثناء على البحث والعناية اللذين بذلوهما لتقديم الصور والأشخاص بعمق وإنسانية. يمنح المعرض فهماً لدور الكاميرا في تشكيل الذات، كما يوضح لماذا فضّل كثير من الناس في منتصف القرن العشرين تصوير أنفسهم باستعمال بولارويد أو تطوير صورهم ذاتيًا بدلاً من المخاطرة بإرسالها لمختبرات التصوير.
لكن ثمة شيء مُرّ في طريقة تناول الثقافة لهذه المادة: مجتمعٌ طرد فئةً ما ثم يدّعي لاحقًا أنه «اكتشف»ها واستثمر في سردها. لا أقول ذلك لانتقاد من عملَ على هذه المواد بجدِّ ونوايا طيبة—فاعلون كثر بذلوا جهدًا غير عادي للكشف عن التفاصيل— بل لأدعو إلى إعادة التفكير في كيفية سرد هذه القصص. يمكننا أن نعرض العثور على مواد غير مألوفة بوصفه دعوةً مصحوبة بمسؤولية تجاه تلك المعلومة الغريبة. هؤلاء الناس وتلك الأماكن كانت معروفة، لكن ليست معروفة للجميع؛ والالتقاء بها للمرة الأولى فرصة للتعلم والتساؤل: لماذا كان من الضروري حصر الوصول إلى رحلات مثل Casa Susanna؟ وكيف انتهت مقتنيات عزيزة على أهلها وسجلّ حياتهم ومجتمعاتهم إلى سوق مستعمل بدلاً من أن تحظى برعاية أحبابهم؟ تذكّرنا هذه التساؤلات بحالات أخرى لصورٍ أُحكمت السيطرة عليها أو تُركت في حالة من الفراغ القانوني أو الأخلاقي على يد من لا صلة لهم بأصحابها.
«الاكتشاف» يوحي أحيانًا بأنه لا وجود لأماكن مشابهة، لكن رغم خصوصية ما التقطته هذه الصور، فإن عملي التطوعي لأكثر من عقد في أرشيف نسائي تقوده المجتمع يدلُّ على أن العثور على حالة أو حالتين غالبًا ما يعني وجود استراتيجيات بقاء مماثلة في منازل عديدة ومساحات سرية ومواقع غير متوقعة.
لذلك أدعوك إلى زيارة هذا المعرض والتعرّف أكثر على العدد المتزايد من الأرشيفات التي تقودها مجتمعات المتحولين جنسيًا وتعمل على جمع هذه القصص وحفظها. من أمثلة تستحق الاطلاع: أرشيف ترانس نيويورك (NYC Trans Archives)، أرشيف لويز لورنس للمتَنقلين جندريًا، الأرشيف الرقمي للمتغيّرين جنسياً (Digital Transgender Archive)، أرشيف بلاك ترانس، الأرشيف الكوبي Cubanecuir، وأرشيف ذاكرة المتحولين في الأرجنتين. رؤية لقطات لهذه الجالية على جدران واحد من أشهر المتاحف العالمية مثيرة، لكنها مجرد طعم ضئيل من التاريخ الطويل والواسع لمجتمعات المتحولين حول العالم.
يستمر معرض Casa Susanna في متحف متروبوليتان للفنون (1000 الجادة الخامسة، الجانب الشرقي العلوي، مانهاتن) حتى 25 يناير 2026. أشرفت على تنظيم المعرض إيزابيلا بونيت، صوفي هاكيت، وميا فينمان.