ترافيس هيد يقود استراليا إلى فوز ساحق في برث
تألق ترافيس هيد بتسجيله قرنًا سريعًا استغرق 69 كرة، ليقود منتخب استراليا إلى انتصار مهيمن في ثاني أيام اختبار الآشيز الافتتاحي على ملعب برث. هيد أنهى المطاردة برصيد 123، ومنح أصحاب الأرض فوزًا مريحًا بفارق ثمانية ويكيتات بينما كان الهدف 205.
بدأت المباراة بشكلٍ متوتر عندما مني الإنجليز بانهيار مفاجئ بعد استراحة الظهيرة، بفضل نوبة سريعة ونارية قادها الثنائي السريع سكوت بولاند وميتشيل ستارك. كان السياح يسيرون بثقة عند 65-1 وبداية تبشر بتمديد الفارق، لكن بولاند وستارك قلبا الطاولة وأخذا أربعة أشواط في أربع أور.
بولاند كان قاسيًا، فاطاح بنِدَيه بن داكيت (28) وأولي بوب (33) وهاري بروك (0) في غضون 11 كرة، ومباشرة بعد ذلك أرسل ستارك جو روت إلى الخارج عند ثمانية. عندما أدى ستارك إلى خروج القائد بن ستوكس (2) صار ترتيب إنجلترا 88-6، وأنهي ستارك يومه بمجموع عشرة ويكيتات في المباراة، بعد أن حقق في الشوط الأول أرقامًا قياسية (7-58).
أنقذت إنجلترا نفسها جزئيًا بواسطة شراكة مهمة من 50 رن بين جوس أتكينسون (37) وبريدون كارز (20)، قبل أن تُسقط عند 164 في توقيت الشاي. عند استئناف اللعب، غابت مرة أخرى صورة أوسمان خواجة كفاتح بسبب التصلب العضلي، فقرر الطاقم الأسترالي إرسال هيد كفاتح مؤقت.
هيد، الذي سبق أن فتح في تسع مناسبات بالاختبارات، دخل بسرعة في إيقاعه التدميري، مبرِزًا ضربات حدودية جميلة وستاتات قوية، من بينها ستات كبيرة ضد كارز ومارك وود. بدا الأداء سهلاً بالنسبة إليه مقارنةً بمعاناة زملائه على المضمار المرتد، حيث أكمل نصف قرنه في 36 كرة وتجاوز حاجز 4000 نقطة في مسيرته بالاختبارات خلال ذلك.
المبتدئ جاك ويذرالد حاول أن يرد بالمبادرة لكنه دفع الثمن، إذ خرج بعد 23 برمية خاطئة التوقيت التقطها داكيت من كارز. استمر هيد هادئًا ومتحكمًا، فواصل الضغط بتسديدة أربع حدود في أوردية واحدة موجهة من ستوكس، وأعاد ضربة ستة فوق رأس جوفرا آرتشر في طريقه نحو قرنه العاشر في الاختبارات، قبل أن يخسر وكيته لصالح كارز أثناء محاولته لارتكاب ضربة كبرى أخرى.
على صعيد المباراة بأكملها، عانت استراليا في الشوط الأول حيث استأنفت عند 123-9 وأضافت تسع نقاط فقط قبل أن يطرد ناثان ليون على يد كارز مُعطيًا إنجلترا أفضلية بلغت 40 نقطة مؤقتة. في المقابل، أجاد ستوكس بعروضه، لكن ضربة يوم الاستاد كانت لصالح المضيفين بفضل هيد وقوة قلبي بولاند وستارك.