في وقتٍ سابق هذا الشهر، رفعت ساشا سودا، المديرة التنفيذية السابقة لمتحف فيلادلفيا للفنون، دعوى مدنية ضد المؤسسة تتهمها بفصل تعسفي ومعاملة غير عادلة وسوء استغلال. يوم الخميس قدّم المتحف رده الرسمي.
في طلبٍ جديد لإحالة النزاع إلى التحكيم، نفى المتحف مزاعم سودا وقال إن لجنة تنفيذية مكوّنة من 12 عضواً صوتت بالإجماع لفصلها لأسباب مبرّرة بعد “تحقيق موسّع”. وخلص التتحقيق، حسب الطلب، إلى أن سودا “اختلست أموال المتحف وكذبت لتغطية سرقتها”.
مقالات ذات صلة
تزعم الوثائق أيضاً أن سودا “طالبت مراراً لجنة التعويضات” بزيادات تتجاوز راتبها المتفق عليه البالغ ٧٢٠٬٠٠٠ دولار سنوياً، وبعد رفض طلباتها، “منحت نفسها زيادةً في الراتب كانت اللجنة قد رفضتها للتو”، ويقال إن ذلك جرى ثلاث مرات منفصلة من دون إبلاغ المجلس. في سبتمبر اكتشفت اللجنة هذه الزيادات، فأُنشئت لجنة خاصة من المجلس للتحقيق بمساندة محامين خارجيين.
“بعد مراجعة الأدلة وتقييم واجباتهم الائتمانية تجاه المتحف، قررت اللجنة التنفيذية أن الدليل يثبت بشكل ساحق أن سودا انتهكت اتفاقها باختلاس أموال المتحف والانخراط في أفعال متكررة من الكذب وعدم الأمانة”، بحسب الطلب.
كما يجادل المتحف بأن عقد توظيف سودا يتطلب حلّ جميع المنازعات عبر “تحكيم خاص وسري”. الاتفاق المرفق بالملف يتضمن هذا البند. وتقول شكوى سودا إنها مخوّلة بمقاضاة المتحف أمام القضاء بموجب استثناء “الإغاثة التحفظية” الوارد في الاتفاق، بينما ينفي المتحف أن ينطبق هذا الاستثناء على قضيته.
في بيانٍ عبر البريد الإلكتروني، أكد المتحف أنه قدَّم الالتماس لكنه امتنع عن الإدلاء بمزيد من التعليقات.
لوك نيكاس، محامي سودا، قال لصحيفة ARTnews عبر البريد الإلكتروني إن اتهامات المتحف زائفة. “هذه نفسها الاتهامات المعاد تدويرها من التحقيق الزائف الذي اختلقه المتحف ذريعة لفصل سودا تعسفياً”، كتب نيكاس. وأضاف: “الحركة، وسرديتها الكاذبة، تنسجم مع نمط متواصل لدى متحف فيلادلفيا في محاولة التغطية على سلوكه السيئ وسوء معاملة الموظفين. توقعنا أن يفضّل المتحف إخفاء التفاصيل القذرة عن معاملته غير القانونية لساشا سودا في تحكيم سري. لو لم يكن لدى المتحف ما يخفيه لما خشي التقاضي في محكمة الدولة حيث رفعنا القضية.”
انضمت سودا إلى المتحف في 2022 بعد أن شغلت منصب المديرة التنفيذية للمعرض الوطني في كندا، وهي فترة وصفتها صحيفة غلوب أند ميل الكندية بأنها “مُحاطة بالجدل”. بعد توليها المنصب في 2019 قادت ما وصفته الصحيفة بأنه “إعادة تصور شاملة” للمؤسسة بهدف تصحيح “الظلم التاريخي”، وقد رصدت الصحيفة مغادرة نحو 30 إلى 40 موظفاً للمتحف خلال قيادتها، من بينهم عدد من القادة الكبار.
في متحف فيلادلفيا للفنون واجهت سودا أيضاً تحديات كبيرة؛ إذ كان المتحف قد واجه قبل مجيئها فضيحة تتعلق بالمدير السابق تيموثي روب، الذي اتُهم بسوء إدارة شكاوى التحرش الجنسي. وعند وصولها كان المتحف يخوض مفاوضات طويلة ومحتدمة مع العمال المنظمين، الذين شرعوا في الإضراب بعد وقت قصير من بدء ولايتها.