نجا خمسون من بين 315 طفلاً اختطفهم مسلحون من مدرسة كاثوليكية في ولاية نيجر بنيجيريا يوم الجمعة، وقد أعادت رابطة المسيحيين في نيجيريا هؤلاء الأطفال إلى ذويهم.
تجري الآن عملية إنقاذ واسعة بقيادة العسكريين بحثاً عن الـ265 طفلاً والبـ12 معلماً المتبقين الذين أُخذوا معهم. وأعرب البابا ليو الرابع عشر عن “حزنٍ عميق” ودعا السلطات إلى التحرك بسرعة لإطلاق سراح المختطفين.
أمرت سلطات عدد من الولايات النيجيرية بإغلاق المدارس بعد عملية الاختطاف الجماعي في نيجر وواقعة خطف أصغر في ولاية كيبي يوم الإثنين، حين اختطف مسلحون نحو 20 تلميذاً من مدرسة داخلية. صدرت أوامر بإغلاق مدارس في ولايات كيبي ونيجر وكاتسينا ويوبي وكوارا.
أتى خبر هروب الأطفال متنفساً لعائلاتهم ولأمةٍ ظلت تتألّم على مصير مئات التلاميذ المختطفين في شمال غرب نيجيريا. وفق مجموعة مسيحية مشاركة في القضية، تمكن بعض التلاميذ من الفرار بين يومَي الجمعة والسبت في محاولة وصفت بالشجاعة والمحفوفة بالمخاطر.
أُخذ الطلاب والمعلمون من مدرسة سانت ماري في بابيري بولاية نيجـر؛ وكانت تقارير سابقة قد تحدثت عن 303 تلميذ و12 معلماً. وأضحى عدد المخطوفين يتجاوز الـ276 الذين اختطفوا أثناء حادثة تشيبك الشهيرة عام 2014.
تقول الشرطة المحلية إن مسلحين اقتحموا سانت ماري حوالي الساعة 02:00 (01:00 ت.غ) واحتجزوا الطلبة المقيمين هناك. واعلن حاكم ولاية نيجر محمد عمرو بونغو يوم السبت إغلاق جميع المدارس في المنطقة، محذراً من أن هذه “ليست ساعة لتبادل الاتهامات”.
قال دومينيك أدامو، التي تدرس بناتها في المدرسة ولم تُختطفا، للبي بي سي: “كلّنا مرهقون… لقد فاجأ الأمر الجميع”. وأجهشت امرأة بالبكاء وهي تقول إن ابنتي أختها (ست وسن 13) قد خُطفتا، وأضافت: “كل ما أريده هو أن تعودا إلى البيت.”
يشارك الجيش والشرطة وحراسات محلية في البحث عن الأطفال، ويفتشون الغابات المجاورة والطرق النائية التي يُعتقد أن المسلحين استخدموها. وقالت سلطات ولاية نيجر إن مدرسة سانت ماري تجاهلت أمراً بإغلاق المهاجع بعد تحذيرات استخبارية بشأن ارتفاع خطر الهجمات؛ ولم يصدر عن المدرسة تعليق على هذه الاتهامات.
أضحى خطف الناس للمطالبة بفدية على يد عصابات إجرامية تُعرف محلياً باسم “عصابات” مشكلة كبرى في أجزاء عديدة من نيجيريا. تم حظر دفع الفديات في محاولة لقطع مصدر تمويل هذه العصابات، لكن لهذا الحظر تأثير محدود.
يوم الإثنين اختطف أكثر من 20 تلميذة — تقول البي بي سي إنهن مسلمات — من مدرسة داخلية في ولاية كيبي، فأمرت السلطات هناك بإغلاق جميع المدارس الثانوية والكليات. وفي جنوب البلاد تعرضت كنيسة في ولاية كوارا لهجوم أدى إلى مقتل شخصين واختطاف 38 آخرين.
أجل الرئيس النيجيري بولا تينوبو رحلاته الخارجية — بما في ذلك حضوره لقمة العشرين في جنوب أفريقيا هذا الأسبوع — لمواجهة مخاوف أمنية.
تأتي هجمات هذا الأسبوع بعد ادعاءات لتيارات يمينية في الولايات المتحدة، من بينهم الرئيس دونالد ترامب، بأن المسيحيين يتعرضون للاضطهاد في نيجيريا. ولأشهر، يزعم ناشطون وسياسيون في واشنطن أن متشدّدين إسلاميين يستهدفون المسيحيين بشكل منهجي، لكن الحكومة النيجيرية رفضت هذا الوصف واعتبرته تحريفاً صارخاً للواقع.
قال مسؤول حكومي إن “الإرهابيين يهاجمون كل من يرفض أيديولجيتهم القاتلة — مسلمين ومسيحيين والذين بلا دين على حد سواء”. في الشمال الشرقي، تخوض جماعات جهادية مواجهة مع الدولة لأكثر من عقد، وتقول منظمات ترصد العنف إن غالبية ضحايا هذه الجماعات مسلمون لأن معظم الهجمات تقع في الشمال ذي الغالبية المسلمة.
وفي وسط نيجيريا تتكرر هجمات دموية بين رعاة، الذين يشكل المسلمون غالبية بينهم، ومزارعين أغلبهم من المسيحيين؛ ويشير محلّلون إلى أن دافع هذه الاشتباكات غالباً ما يكون التنافس على الموارد مثل الماء والأرض، لا الدين بالأساس.
خطف تنظيم بوكو حرام 276 فتاة من مدرستهن في بلدة تشيبك عام 2014، وقد لفت الحادث الانتباه العالمي وأطلق حملة دولية لاستعادتهن شملت تدخل السيدة الأولى الأميركية آنذاك ميشيل أوباما. لقد تمكن كثيرٌ منهن منذ ذلك الحين من الهروب أو جرى تحريرهن، لكن ما يزال نحو مئة منهن مفقودات.