ألقت شرطة إلينوي القبض على مورغان جيسر بعدما فرّت من دار رعاية جماعية في ولاية ويسكونسن المجاورة حيث كانت تحت رقابة قضائية. كانت جيسر قد أُدينت بعملية طعن زميلة لها عام 2014 بدافع الإقناع لشخصية إنترنتية معروفة باسم «سلندر مان».
وقالت الشرطة إن جيسر (23 عاماً) خلعت جهاز التتبع الذي كانت تضعه حول معصمها وهربت من المنزل في ماديسون ليلة السبت، وظلت هاربة حتى تم توقيفها يوم الأحد. عُثر عليها عند محطة شاحنات في بلدة بوزن بإلينوي؛ وحين واجهها الضباط أخبرتْهم أن «يبحثوا عن اسمي على غوغل» وأنها «فعلت شيئاً سيئاً للغاية».
كانت جيسر في الثانية عشرة من عمرها عندما طعنت زميلتها 19 طعنة. في 2018 حكم عليها بقضاء أربعين عاماً في مستشفى نفسية وأُفرج عنها بشروط خاضعة للرقابة في يوليو الماضي. وعُثر عليها في المحطة برفقة رجل، بعد تلقي الشرطة تقارير عن تواجد رجل وامرأة متسكعَين بالمكان. ذكرت شرطة بوزن أنهم عثروا على الشخصين نائمَين على الرصيف، وأن المرأة رفضت مراراً تقديم اسمها الحقيقي قبل أن تعترف بأنها «لم ترد إخبار الضباط من هي لأنها قد فعلت شيئاً سيئاً جداً» واقترحت عليهم أن «يبحثوا عنها على الإنترنت».
تم احتجازها ورفيقها مؤقتاً بعد أن أمكن للشرطة التأكد من أنها مطلوبة في ويسكونسن. أفادت تقارير أن الرفيق، البالغ من العمر 42 عاماً، وُجهت إليه تهم التعدّي على ممتلكات عامة وعرقلة التحقق من الهوية ثم أُطلق سراحه لاحقاً.
تسببت قضية ما سُمّيَت «طعنة سلندر مان» بصدمة واسعة في ويسكونسن ولاقت تغطية وطنية. جيسر وصديقتها آنذاك أنيسيّا واير، اللتان كانتا في الثانية عشرة أيضاً، استدرجتا زميلتهما إلى حديقة بعد حفلة نوم جماعية، وطعنت جيسر الضحية مراراً بينما شجّعتها واير على الاستمرار. الناجية، بايتون لوتنر (12 عاماً)، نجت من الهجوم الوحشي وعُثر عليها من قبل راكب دراجة.
حُوكمَت الفتاتان كبالغتين؛ اعترفت جيسر بالذنب بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى وحُكم عليها بأربعين سنة، وأذن قاضٍ لاحقاً بإطلاق سراحها الخاضع للإشراف إلى دار الرعاية الجماعية في يوليو. أما واير فوُجهت إليها تهمة محاولة القتل وحُكم عليها بقضاء 25 سنة في مستشفى نفسي وأُفرج عنها في 2021.
من هو سلندر مان؟
أفادت جيسر وواير بأنهما استُلهمتا الهجوم بعد قراءة قصة قصيرة إلكترونية مخيفة (creepypasta) تتناول شخصية «سلندر مان». سلندر مان شخصية نحيلة وظليّة انتشرت في صور ورسوم ومقالات على الإنترنت؛ يصفها البعض بأنها تمتلك مخلّيات تشبه المجسّات تبرز من ظهرها، وأنها ترتدي ملابس داكنة ووجهها شاحب.
قال محامٍ ممثل لجيسر في المحكمة إن الفتاتين كانتا تعتقدان أن سلندر مان سيقتل أقاربهما إن لم تقتلا زميلتهما لإرضائه، وذكرت السلطات أن الفتاتين كانتا تأملان في أن تعيشا مع سلندر مان بعد الهجوم.
ظهر سلندر مان للمرة الأولى على الإنترنت عام 2009، وقد أُبتُكر على يد مقيم في فلوريدا كردّ على دعوة لمساهمات من موقع كوميدي يدعى SomethingAwful، حيث ظهرت الشخصية مصوّرة خلف حشد من الناس. عقب الحادثة، نشر الموقع مقالاً يحث الناس على عدم ارتكاب جرائم باسم سلندر مان.