مع اقتراب الولايات المتحدة من الذكرى الـ٢٥٠ لتأسيسها في عام ٢٠٢٦، نجد أنفسنا عند مفترق طرق حاسم في النقاش الوطني حول الهوية والذاكرة ومن يملك حق رواية قصتنا. يتزامن هذا الاحتفال النصف‑قرني الفريد مع الذكرى المئوية لأسبوع تاريخ السود الذي تحول إلى «شهر تاريخ السود» عام ١٩٧٦، كما نقترب أيضاً من إحياء الذكرى الستين لقانون حقوق الاقتراع. كل ذلك يذكّرنا أن قصة أمريكا معقدة ومتعددة الأوجه ولا تزال تُكتب.
الاحتفاء بمئتين وخمسين عاماً من الدولة، وبمائة عام على الاعتراف الرسمي بتاريخ السود في أمريكا، يضع أمامنا تقديراً عميقاً للمدى الذي قطعناه في الاعتراف بمساهمات الأميركيين من أصول أفريقية ودمجها في السرد الوطني.
في صلب هذا السرد المتجدد تقع المتاحث الأمريكية؛ تلك المؤسسات التي تُعَدّ غالباً المصادر الأشد موثوقية للمعلومات العامة — أحياناً أكثر من وسائل الإعلام أو الحكومة — بحسب دراسات متخصّصة. المتاحف هي حراس الحقيقة، تحافظ على ذاكرتنا المشتركة من خلال رعاية القطع الأثرية والشهادات الشفوية والوثائق والتقاليد. ومع ذلك، فحتى هذه المؤسسات ليست بمنأى عن التهديدات.
هناك حركة متصاعدة في أجزاء من البلاد تهدف إلى قمع أو محو الحقائق المزعجة من السجل التاريخي: إزالة معروضات، إعادة كتابة السرد، أو تهميش البرامج التي تعكس تنوع أمريكا. هذه المحاولات يجب أن تثير قلقنا جميعاً. محاولة طمس مساهمات الأميركيين الأفارقة من قاعات المتحف ليست هجوماً على التاريخ الأسود فحسب؛ بل هي إنذار بأن قصص أي مجتمع يمكن أن تكون الهدف التالي.
طمس التاريخ تهديد للجميع.
تأسست جمعية المتاحف الأفريقية‑الأمريكية قبل نحو خمسين عاماً تحديداً لمعالجة هذه الظلمـات — للدفاع عن الحفاظ على قصص السود واحتفالها وتأويلها. تظل هذه المهمة بالغة الأهمية كما كانت في العام ١٩٧٨. تعمل متاحفنا الأعضاء في الصفوف الأمامية لضمان رواية القصة الأميركية كاملة، لا الاقتصار على أجزائها المريحة فقط.
لا بد أن أوضح: تفسير القصص والقطع الثقافية المتنوعة ليس ما يفرّقنا. ما يفرّقنا هو إغفال تلك القصص تحت ستار الحياد. تدريس التاريخ الأميركي من دون الحقيقة الكاملة هو ما يولّد الانقسام. المتاحف لا تخلق الانقسام بعرض الوقائع؛ إنها تبني الفهم، وتفتح فضاءات للحوار والشفاء والاعتراف، وتقدّم حقيقه تتسم بالعمق والتعقيد.
لهذا نواصل دعم قادة أمثال سكرتير مؤسسة سميثسونيان، لوني جي. بانش الثالث. كأول أميركي أفريقي يتولى هذا المنصب، ومدافع صارم عن السرد الشامل، يفهم سكرتير بانش ما الذي هو على المحك. قيادته والتزامه بوضع خطط للخلافة تحمي التنوع والعدالة داخل المؤسسة تشكل نموذجاً للحوكمة المسؤولة لذاكرة الجمهور.
المتاحف ليست مجرد مبانٍ؛ إنها مؤسسات أمان عام. ويقوم ذلك الأمان على وعد بالحفاظ على ثراء ماضينا بدقة وتعقيد وعناية. القصة الأميركية تضم الفرح والألم، الانتصار والظلم، العبقرية والصمود. تشمل الأمم الأصلية، والعبيد القادمين من أفريقيا، والمهاجرين، والأمريكيين العاديين الذين بنوا هذا الوطن بأشكال ظاهرة وخفية.
إقصاء قصص الأميركيين من أصول أفريقية من هذا النسيج لا يضر بالمجتمعات السوداء فحسب؛ بل يفقّر فهمنا للأمة ككل. إن أردنا أن يقدّر الجيل القادم وزن وقيمة رحلة أمريكا التي امتدت ٢٥٠ عاماً، فعلينا تمكين المتاحف من رواية القصة كاملة — ليس نسخة تواسي، بل نسخة تعلم وتتحدى.
جاءت جمعية المتاحف الأفريقية‑الأمريكية، وستبقى، في طليعة هذا المسعى. على مدى عقود، دافعنا عن إدراج وحماية التواريخ المشتقة من أفريقيا، كرّمنا إرث الرواد، مكنّا مؤسساتنا الأعضاء، وزوّدنا المتخصصين في المتاحف بالأدوات اللازمة للتكيّف والمقاومة والقيادة. ولسنا وحدنا: ملايين الناس في أنحاء البلاد يزورون المؤسسات الثقافية سنوياً بحثاً عن إجابات وحقائق واتصال. نحن مدينون لهم — ولأنفسنا — أن نوفر ذلك.
التاريخ الأسود سيبقى. كان موجوداً قبل وجود قوانين تحميه، وسيستمر حتى لو تحديت تلك الحمايات. طالما هناك أشخاص يلتزمون بالذاكرة، ومتاحف ملتزمة بالعدالة، ومنظمات مثل AAAM مكرّسة للحفظ، فلن تُمحى قصص الأميركيين من أصول أفريقية.
على أعتاب أمريكا ٢٥٠، لنُجدّد التزامنا بالقصة الأميركية كاملة. لنعترف أن الحفاظ على التاريخ ليس فعلاً سلبياً؛ إنه فعل شجاعة مدنية. ولنجعل واضحاً أن دور المتاحف ليس حمايتنا من التاريخ، بل إعدادنا للمستقبل.
أقل من ذلك ليس مجرّد ناقص؛ إنه غير أمين. وفي هذا الوقت، الصدق هو الحبّ للوطن.