أعلنت ريشتشل ريفز، وزيرة الخزانة البريطانية، عن حزمة زيادات ضريبية كبيرة يُتوقع أن تجمع نحو 26.1 مليار جنيه إسترليني (حوالي 34.4 مليار دولار) في ظل مواجهة توقعات نمو اقتصادي مخفضة.
تقديمها لبيان الميزانية أمام البرلمان يوم الأربعاء جاء بعد تسريب غير مسبوق من جهتها المستقلة للتوقعات الحكومية، مكتب مسئولية الموازنة (OBR)، الذي نشر مراجعته الاقتصادية والمالية مبكراً على موقعه الإلكتروني، مرسلاً بذلك إشارات عن إجراءات ريفز قبل صدورها رسمياً.
انتقدت ريفز الهيئة الرقابية على هذا الخطأ المحرج، الذي عزا المكتب إلى “عطل تقني” وقال إنه نشر المحتوى “مباشرة على موقعنا في وقت مبكر من هذا الصباح”. وأكدت أمام النواب أن هذا الأمر “مخيب للغاية وخطأ جسيم من جانبهم”.
واجهت ريفز في هذه الميزانية، الثانية لها بعد عودة حزب العمال إلى السلطة بعد 14 عاماً، مهمة شاقة تتمثل في إعادة وضع المالية العامة للمملكة المتحدة على سكة الاستدامة مع الحفاظ على وعود الحزب الانتخابية — متطلبات قلّصت هامش المناورة في الضرائب والإنفاق. وقالت: “اتخذت خياراتي — لا اقتراض متهور، ولا تقَصٍّ خطير، بل استقرار للاقتصاد، وأمن للمالية العامة، وأمن للأسر أيضاً.”
تجميد شرائح ضريبة الدخل
أكبر تغيير في الميزانية من حيث الحصيلة المالية هو تجميد مستويات الضرائب التي تُصنف بموجبها دخول المكلفين، ما يعني أن ارتفاع الأجور سيقود إلى دخول أعداد أكبر من الناس إلى شرائح ضريبية أعلى.
سيؤدي استمرار تجميد حدود ضريبة الدخل وشرائح التأمين الوطني إلى دخول 780 ألف شخص جديد إلى دفع ضريبة الدخل على المستوى الأساسي لأول مرة بحلول السنة المالية 2029–2030، إلى جانب 920 ألف دافع ضريبة بمعدل أعلى و4 آلاف دافع بالشرائح الإضافية.
يتوقع أن يضيف هذا التجميد نحو 8.3 مليار جنيه إسترليني (حوالي 10.95 مليار دولار) في 2029–2030، وأن يستمر حتى 2030–2031.
وتشمل تغييرات الضرائب الشخصية الأخرى جمع 4.7 مليار جنيه إسترليني (حوالي 6.2 مليار دولار) عبر فرض التأمين الوطني على مساهمات التقاعد المحولة بنظام التضحية بالراتب، و2.1 مليار جنيه (حوالي 2.77 مليار دولار) من خلال رفع معدلات الضرائب على توزيعات الأرباح ودخل العقارات والمدخرات بمقدار نقطتين مئويتين.
معاً، يتوقع مكتب مسئولية الموازنة أن يرتفع العبء الضريبي إلى 38.3% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول 2030–2031، وهو أعلى مستوى مسجل على الإطلاق.
ضريبة على المنازل الفخمة ورفع رسوم القمار
من بين الإجراءات الأخرى لزيادة العائدات فرض “ضريبة على القصور” على المنازل التي تزيد قيمتها عن 2 مليون جنيه إسترليني (حوالي 2.6 مليون دولار) والتي ستدخل حيز التنفيذ في 2028، متوقّعاً أن تحقق نحو 400 مليون جنيه إسترليني (حوالي 527.6 مليون دولار).
كما ستُفرض رسوم جديدة تبلغ 3 بنسات (حوالي 4 سنتات) لكل ميل على السيارات الكهربائية والهجينة القابلة للشحن اعتباراً من أبريل 2028، وهي خطوة متوقعة أن تجمع نحو 1.4 مليار جنيه إسترليني (حوالي 1.85 مليار دولار).
وأعلنت ريفز أيضاً رفع الرسوم المفروضة على القمار عن بُعد من 21% إلى 40%، وهو ما قالت إنه سيجلب أكثر من مليار جنيه إسترليني (نحو 1.3 مليار دولار) بحلول 2031.
تراجع توقعات النمو
تشديد السياسة المالية يتم في ظل خلفية اقتصادية أضعفت توقعات النمو. فرغم أن مكتب مسئولية الموازنة رفع توقعاته لنمو الناتج المحلي الإجمالي لعام 2025 من 1% إلى 1.5%، فقد خفّض توقعاته متوسطة الأجل، فهبطت نسبة النمو المتوقعة لعام 2026 من 1.9% إلى 1.4%، ولعام 2027 من 1.8% إلى 1.5%، مع توقعات بتخفيضات مماثلة حتى 2029.
ويرجع جزء كبير من هذا التراجع إلى انخفاض التوقعات لنمو الإنتاجية.
أصرت ريفز على أن هذا الأفق البطيء هو إرث للحكومات المحافظة السابقة، في محاولة للتأكيد على استمرارية رسالة حزب العمال حول الاستقرار منذ توليه السلطة في يوليو الماضي.
التسريب والانتقادات
لكن تسريب مكتب مسئولية الموازنة طغى على عرض الميزانية وأعطى زخماً لانتقادات المعارضة.
قالت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوك إن الخطأ جعل بريطانيا تبدو “مشهدية هزلية مثيرة للسخرية” وأضافت أنه ينبغي على ريفز أن تفكر في الاستقالة. وأكدت: “إن لم تستقِ لخرقها وعودها [على صعيد الاقتصاد]، فعليها على الأقل أن تقدم استقالتها لهذا.”
ووصف وزير الخزانة في المعارضة، ميل سترايد، النشر المبكر لمراجعة مكتب OBR بأنه “إفشاء فاضح” لمواد حسّاسة للسوق قد يصل إلى مرتبة فعل جنائي.
تأتي الميزانية في وقت سياسي دقيق للحكومة العمالية. فرئيس الوزراء كير ستارمر يواجه تراجعاً في استطلاعات الرأي وتزايد السخط داخل صفوف حزبه مع تكهن بعض النواب علناً بشأن تحدٍ محتمل للقيادة مستقبلًا. وحذر المحللون من أن فشل الميزانية قد يعمّق شعور الأزمة.
ورغم الضغوط، أصرّت ريفز أن خطة حزب العمال “ستتفوق على التوقعات” وستضع أسساً للنمو على المدى الطويل. وقالت: “بناءً على بناء، نرسّخ النمو في اقتصادنا. نبني طرقاً، ونبني مساكن، ونضع المجارف في الأرض والرافعات في السماء.”