فيبي كونغ وكوي لي — بي بي سي الصينية، هونك كونغ | داني فينسنت — هونغ كونغ | كاثرين أرمسترونغ — لندن
شاهد: حريق مميت يلتهم عدداً من الأبراج السكنية
“عندما اقتربت، ارتفعت الحرارة فشعرت بها، وكان الدخان ثقيلاً جداً.”
هكذا وصف الطالب توماس ليو مشهده عند اندلاع الحريق الذي اجتاح جزءاً واسعاً من مجمّع وانغ فوك كورت المكوّن من ثمانية مبانٍ في مقاطعة تاي بو بهونغ كونغ.
حتى الآن، أودى الحريق بحياة 36 شخصاً على الأقل، ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم مع استمرار البحث عن ميئات مفقودين. سبب الحريق لم يُحدَّد بعد.
“إنها كارثة”، قال توماس ليو، مضيفاً أنه رأى جثة تُنقل بعيداً. وأوضحت موى شيو-فونغ، عضوة مجلس مقاطعة تاي بو، لبي بي سي الصينية أن عدداً كبيراً من الأهالي أرسلوا رسائل عبر واتساب أو اتصلوا لإبلاغهم بأن أقاربهم لا يزالون داخل الأبنية أو أنهم غير قادرين على العثور عليهم.
أُجبر أكثر من ألف شخص على الإخلاء مع امتداد النيران، وتوجه العديد منهم إلى مراكز مؤقتة أُقمت لإيوائهم، في حين أزالت الشرطة سكاناً من مبانٍ مجاورة حرصاً على سلامتهم. السلطات تقول إن السيطرة على الحريق باتت تدريجية، لكنها لا تستطيع تحديد موعد إخماده الكامل؛ فقد ظلت ألسنة اللهب تتصاعد من شرفات شقق مفردة بينما كان المارة يراقبون بصمت.
أحد الجيران قال إن أصدقاءه ما زالوا داخل المبنى وهو ينتظر أن تتصل به الأخبار الطيبة بشأن خروجهم سالمين.
من ناحية أخرى نقلت وكالة رويترز شهادة مقيم طويل الأمد، هاري تشيونغ، الذي يسكن في المبنى رقم 2 منذ أكثر من أربعين عاماً؛ قال إنه سمع “ضجة عالية جداً” ورأى النيران تندلع في مبنى مجاور، فهرع إلى منزله ليجمع ما يستطيع من حاجياته. وأضاف، وهو في السادسة والستين من عمره: “لا أعرف حتى كيف أشعر الآن. كل ما أفكر فيه هو أين سأبيت الليلة لأنني ربما لن أستطيع العودة إلى منزلي.”
سيدة في الستينيات من العمر، تدعى السيدة كام وتسكن في مجمّع كوانغ فوك المجاور، قالت لصحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست إن عدداً من أصدقائها تم التعرُّف عليهم لكن بعضهم لا يزالون مفقودين. وذكرت أن إحدى صديقاتها، التي اعتادت القيلولة بعد الظهر يومياً، ربما كانت نائمة وقت اندلاع الحريق عند الساعة 14:51 بالتوقيت المحلي، وأن بناتها لم يتمكنّ بعد من التواصل معها.
وقال جيسون كونغ (65 عاماً) لوكالة رويترز إن جاراً اتصل به ليبلغه أنه محاصر داخل أحد الأبراج: “أنا محطم. هناك جيران وأصدقاء كثيرون. لم أعد أعي ما الذي يحدث. انظر: الشقق تحترق كلها. لا أدري ماذا أفعل. أرجو أن تساعدنا الحكومة على الاستقرار بعد هذا.”
سيدة مسنة تسكن أحد المباني المتضررة أخبرت بي بي سي أنها لم تكن في منزلها عند اندلاع الحريق، لكنها قلقة على شقتها لأنها غير مؤمّنة. وقالت: “أشعر بمرارة؛ ليس لدي منزل أعود إليه الآن.”
في حين أن سبب اندلاع الحريق في تلك الأبراج الشاهقة لا يزال قيد التحقيق، فإن النيران يُعتقد أنها انتشرت بسرعة عبر سقالات الخيزران التي كانت تغطي المباني أثناء أعمال الترميم. هذا العامل أثار غضباً بين السكان وانتقادات لاستجابة الجهات المعنية.
“عند وقوع حرائق برية ينشرون طائرات مروحية ويرمون قنابل مائية، فلماذا لا يتم ذلك هنا؟ كيف يتركون مباني أخرى تشتعل؟” تساءلت السيدة بون، وهي أيضاً من سكان وانغ فوك كورت في الستينيات من عمرها. وأضافت أنها كانت تتوقع إرشادات من الحكومة حول أماكن اللجوء لكن لم يصدر أي توجيه واضح.
تجمّع مواطنون من تاي بو لتقديم المساعدات للمتضررين، حاملة أغطية وبطانيات وحزم تدفئة إلى الذين نزحوا. وقال رئيس تنفيذية هونغ كونغ، جون لي، إن الجهات الحكومية تواصل تقديم الدعم للمتأثرين.
عند سؤالهم عن مشاعرهم، عبّر السكان عن استيائهم الحاد ووصفوا أداء الحكومة بأنه “غير كفء”، مضيفين أنهم “مكسورو القلوب إلى حدّ بعيد”. “لا نريد مزيداً من الضحايا”، قال أحدهم.