لمدة ثلاثة أيّام متتالية نشرت الفنانة المقيمة في لوس أنجلوس بريتاني فاننغ صورة واحدة على صفحتها في إنستغرام: رجُلان يبتسمان يرتديان بدلًا مزدوجة الصدر ومعاطف جيب مُنسّقة. في التسمية الوصفية للصورة كشفت أنهما الأخوان جاكسون وماثيو نافِن من مجموعة Pictorum الفنية في لندن، وفي منشور منفصل أكدت أن المعرض لا يزال مدينة لها بمستحقات تعود إلى مشاركة جماعية قبل ثلاث سنوات.
خلال حملتها العامة اكتشفت فاننغ أن فنانين آخرين يواجهون مشكلات مماثلة ولم يتلقّوا مدفوعات من Pictorum أيضًا. واحدة من هؤلاء الفنانات، فين جونسون، حصلت على حكم قضائي بأداء مبالغ مستحقة لها. كما أخبر موظفون سابقون مجلة ARTnews أنهم لم يتقاضوا رواتبهم رغم محاولاتهم المتكررة الاتصال بمسؤولي الشركة. تأسس Pictorum في 2022 ثم تم تصفيته في يوليو، ولم تُكلّل محاولات ARTnews للتواصل مع الأخوين نافِن بالنجاح.
على الرغم من أن فاننغ وصفت نفسها في مقابلة مع ARTnews بأنها إلى حدّ ما مُبتدِئة في عالم الفن، إلا أنها أقامت معارض منفردة منذ 2022 في صالات مرموقة حول العالم، من ضمنها Mindy Solomon في ميامي وSteve Turner في لوس أنجلوس وGalerie BHAK في سيول، وشاركت في معارض جماعية بروما ومدينة مكسيكو وتايبيه منذ 2018. كانت أعمالها السابقة تميل إلى مشاهد نهارية زاهية الألوان تتعرض في كثير من الأحيان لتوغّل حيوانات برية؛ أما أعمالها الأخيرة فعدلت إلى لوحة بالأبيض والأسود.
مقالات ذات صلة
عندما تواصلت فاننغ مع Pictorum عام 2022 بدا لها في البداية أن المعرض يقوم بعمل مهم في اكتشاف فنانين جدد وإقامة فعاليات لبناء شبكة جامعي الأعمال، لكنها تفاجأت بشروط الدفع التي اتبعها المعرض. بدلاً من النظام الشائع الذي يأخذ فيه المعرض الأعمال على أساس العمولة ويدفع للفنان نصيبه بعد بيع العمل (عادةً 50٪)، كان Pictorum يدفع للفنانين حصة أقل — بين 20 و30٪ — عند تسليم العمل لدخول المعرض، على أن تُدفع بقية الحصّة لاحقًا بعد البيع. بحسب فاننغ، لم تتمكّن من استلام الفوارق عن الأعمال المباعة ولا استرجاع ما لم يُبع.
تأسّست شركة Pictorum Art Group في 2022 وفتحت صالة عرض في Portman Square بحي ماريليبون بلندن. وُصِفَت الشركة على موقعها بأنها تهدف إلى «خلق مجموعة من الشركات الفنية التكميلية التي تتشابك بسلاسة وتوفّر منظومة متكاملة يستفيد منها الجامعون والفنانون والمؤسسات على حدّ سواء.» شملت هذه الخطة ذراعًا استشارية؛ معرض Uma المعلن عن إطلاقه سابقًا في 2018؛ منصة Articul8 للتعليق على الفن وتجميع المعلومات في سوق الفن والمزمع إطلاقها عام 2024؛ وشركة Duveen + Vollard لتقديم الدعم اللوجستي للعالم الفني — والتي تشتق اسمها من اثنين من أبرز تجار الفن في التاريخ: جوزيف دوفين في بريطانيا وأمبروز فولار في فرنسا.
تلقت فاننغ دفعة واحدة عام 2023 عن نسبة من بيع لوحة Shark Lover، وتقول إنها ما زالت مستحقة مبلغ 2,640 دولارًا عن تلك اللوحة. باع المعرض لوحتين أخريين إلى جامع أعمال في السعودية، وقد استلمت مقابلها إجماليًا ألف دولار فقط، بينما تُقدّر مستحقاتها عن هاتين العملين بحوالي 6,500 دولار. أظهرت فاننغ لـ ARTnews الفاتورة التي أرسلها المعرض إلى المشتري. كما أفادت أن والد زوج ماثيو نافِن، أو بالأدق حماه ماثيو، بيلديش شيرغيل، مُسجلة كمالكة في شركة Pictorum؛ وتظهر سجلات شركة المملكة المتحدة أن شيرغيل هي الضابطة الوحيدة المسجلة كمدير لشركة Pictorum Art Group Limited، فيما يحمل كلٌّ من ماثيو وجاكسون سجلات تشير إلى أنهم شغلوا منصب المدير قبل أن يُسجَّل عنهم «استقالة» لدى شركة مسمّاة Pictorum Advisory Limited.
الوثائق والمراسلات القانونية التي قدّمتها جيني طومسون بالنيابة عن ابنتها الفنانة فين جونسون تُشير إلى حكم قضائي لصالح جونسون ضدّ Pictorum Art Group بمبلغ 8,500 جنيه إسترليني (نحو 11,240 دولارًا). تتضمن المراسلات رسائل إلكترونية من ماثيو نافِن مذكورًا فيها اعترافه بمسؤوليته تجاه مبالغ مستحقة عن عملين فنيين، إلى جانب مطالبات أرسلتها مكاتب المحاماة Keoghs Nicholls Lindsell and Harris إلى شركة التصفية Anderson Brookes.
تقول رسالة محامي جونسون إن «عميلتنا عبّرت عن مخاوف جدّية بشأن تصرف مديري الشركة، خصوصًا وأن هناك شبهات بأنهم ربما أداروا نشاطًا احتياليًا و/أو على الأقل تعاملوا تعاملًا خاطئًا في شؤون الشركة.» وتكشف الرسالة عن صعوبات في العثور على شيرغيل لتبليغها بالأوراق القانونية: في مناسبةٍ أخبر مأمور التنفيذ أن أحدًا يعتقد أنه من أفراد أسرة المديرة قال إنه لم يسمع قط عن المدين، وهو ما «أثار مزيدًا من القلق بشأن حسن النية وسلوك المديرة»، بحسب ما ورد في الخطاب. كما يورد الخطاب نمطًا مزعجًا من سلوك الشركة يتمثل في أن «عدداً من الفنانين الشباب أبرموا اتفاقات مع الشركة وسلموا لوحاتهم أو أعمالهم الفنية ولم يتلقّوا أي مدفوعات. وواعدتهم الشركة مرارًا بالدفع مستقبلاً، ولم تفِ بما وعدت.»
عملت نيكول باينوف كمستشارة ومديرة مبيعات لـ Pictorum بين 2020 و2022 في دور أدى غالبًا عن بُعد؛ وتقول إنها لا تزال مُستحقة لرواتب ثلاثة أشهر. وأضافت في مقابلة هاتفية مع ARTnews: «أنا صديقة مقربة لبريتاني منذ سنوات، وقد عرفتها على المعرض»، مشيرة إلى أن Pictorum لم يُعدّ إلى فاننغ أعمالها غير المباعة ولم يدفع مستحقاتها في الوقت المناسب. أستمرت المفاوضات والإجراءات القانونية بينما يستمر عدد من الفنانين في المطالبة بحقوقهم ورفض بعض المعنيين التعاون مع التحقيقات. «المعرض لم يكن يُدار بأسلوب تقليدي.»
أحد الموظفين السابقين، الذي تحدث مفضلاً عدم الكشف عن هويته أثناء انتظار اتخاذ إجراء قانوني، ادعى في حديث مع آرت نيوز أنه مستحق لأكثر من 15,000 جنيه إسترليني (19,850 دولارًا).
مع أن باينوف مستحقه لرواتب متأخرة، قالت: «الأهم بالنسبة لي دائماً هو الفنان. أنا من هواة جمع الأعمال الفنية وأرغب في حماية الفنان… ادفعوا للفنان اولاً، والباقي يأتي بعد ذلك.»