اعتقالات لثلاثة مسؤولين في شركة إنشائية بشبهة القتل غير العمد بعد حريق في مبنى خضع للتجديد
أنهت فرق الإطفاء عملياتها في أكبر حريق تشهده هونغ كونج منذ عقود، بحسب متحدث حكومي، بينما ارتفعت حصيلة القتلى إلى 94 شخصًا ولا يزال العشرات مفقودين.
أفادت خدمة الإطفاء أن النيران كانت «مطفأة إلى حد كبير» عند الساعة 10:18 صباحًا يوم الجمعة (02:18 بتوقيت غرينتش)، وأن «عمليات الإطفاء قد انتهت». الحريق اندلع بقوة بعد ظهر يوم الأربعاء وانتشر بسرعة.
شهدت الشرطة توقيف ثلاثة من مسؤولي شركة الإنشاءات على ذمة التحقيق بشبهة القتل غير العمد، بعد اتهامات باستخدام مواد غير آمنة، من بينها ألواح رغوية قابلة للاشتعال كانت تحجب النوافذ أثناء أعمال التجديد.
المجمع السكني وونغ فوك كورت، المكوّن من ثماني أبراج ويقع في منطقة تاي بو شمال المدينة ويقطنه أكثر من 4,600 نسمة، كان يخضع لأعمال ترميم وكان مغطى بسقالات خيزرانية وشبك أخضر عندما بدأ الحريق وانتشر بسرعة.
صباح الجمعة واصلت فرق الإنقاذ العمل داخل المجمع الذي لا يزال يتصاعد منه الدخان، وقال مساعد مدير إدارة الإطفاء ديريك تشان للصحفيين: «سنسعى لاقتحام جميع الوحدات بالقوة إن لزم الأمر، للتأكد من عدم وجود إصابات أخرى محتملة».
أفادت مراسلة الجزيرة جيسيكا واشنطن من خارج المجمع السكني أن فرق الإطفاء تفحصت كل شقة يوم الجمعة بحثًا عن ساكنين محتجزين، وأضافت أن «المجتمع يغرق في حالة حزن عميق».
في الساعات الأولى من صباح الخميس أُدرج 279 شخصًا على قوائم المفقودين، لكن هذا الرقم لم يُحدّث منذ أكثر من 24 ساعة. وأشار تشان إلى أن هناك 25 طلب مساعدة لدى إدارة الإطفاء لا تزال دون استجابة، منها ثلاث حالات وردت في الساعات الأخيرة وسيتم إعطاؤها أولوية.
أحد السكان، جاكي كووك، قال: «نأمل أن يعثروا على ناجين داخل المبنى. أعتقد أنهم بذلوا أقصى جهد؛ عناصر الإطفاء قاموا بعمل كبير». وأضاف: «إنها كارثة مروعة لم يرغب أحد في وقوعها».
كافح رجال الإنقاذ حرارة شديدة ودخانًا كثيفًا وتصدعًا في السقالات وانهيارات جزئية للأنقاض أثناء محاولتهم الوصول إلى سكان يشتبه بأنهم محتجزون في الطوابق العليا. على جانب آخر، ظهرت مشاهد مؤلمة لامرأة منهارة تحمل صورة تخرج ابنتها وهي تبحث عن طفلتها خارج أحد الملاجئ، من بين ثمانية ملاجئ أعلنت السلطات أنها تؤوي نحو 900 شخص.
أغلب الضحايا عُثر عليهم في برجين من المجمع، بينما تم العثور على ناجين في مبانٍ أخرى، وفقًا لتصريحات تشان دون تفاصيل إضافية. وأكّدت هيئة المستشفيات ارتفاع الحصيلة المؤكدة إلى 94 وفاة فجر الجمعة.
من بين القتلى اثنتان من المواطنات الإندونيسيات العاملات كمساعدات منزليات، حسب قنصلية إندونيسيا. يعيش في هونغ كونج نحو 368,000 عامل منزلي، معظمهم نساء من دول آسيوية ذات دخل منخفض يقيمون مع أرباب عملهم.
يعد هذا الحادث الأكثر فتكًا في هونغ كونج منذ حريق مستودع عام 1948 الذي أودى بحياة 176 شخصًا، وأثار مقارنات مع حريق برج جرينفيل في لندن عام 2017 الذي سقط فيه 72 قتيلاً.
قال زعيم هونغ كونج، جون لي، إن الحكومة ستنشئ صندوقًا بقيمة 300 مليون دولار هونغ كونغي (نحو 39 مليون دولار أميركي) لمساعدة المتضررين، فيما أعلنت بعض أكبر الشركات الصينية المدرجة تبرعات للمساهمة في جهود التعافي.
على صعيد الاستجابة الميدانية، واصلت فرق الطوارئ عملها مع خدمات الاسعاف والمحققين لتحديد أسباب الحريق وتقييم الأضرار، فيما تجمع أقارب الضحايا أمام قاعة مجتمع كوانغ فوك حيث كان أقارب كثيرين يتعرفون إلى مفقوديهم من خلال صور فوتوغرافية في مشاهدٍ مؤثرة.