ثنائية لويس سواريز من ركلتي جزاء كانت كافية لإنتر ميامي لتجاوز غياب ميسي والتأهل إلى نصف نهائي كأس الليغز.
سجل سواريز مرتين من نقطتين جزاء، وتغلبو إنتر ميامي على غياب ليونيل ميسي ليهزم تيغريس UANL المكسيكي 2-1 في دور الثمانية من مسابقة ليغز كاب.
بعد قيادته الفريق للفوز على لوس أنجلوس غالاكسي، لم يشارك ميسي في التدريبات قبل مباراة الأربعاء المسائية.
«كل شيء يعتمد على ما يشعر به ميسي. اليوم تحدث معه المدرب [خافيير ماسكيرانو]، وكان يشعر بأنه ليس في أفضل حال. فضلنا ألا نغامر ونأخذ خطوة للوراء»، قال مساعد مدرب إنتر ميامي خافيير موراليس للصحفيين بعد المباراة.
ترجم هدف الجزاء الأول بعد أن اصطدمت عرضية جوردي ألبا بذراع المدافع المنزلق خافيير أكينو داخل المنطقة.
قلّص أنخيل كوريا الفارق في الدقيقة 67 بعدما اخترق الدفاع وسجل هدف التعادل.
ثم ارتطمت الكرة مجدداً بذراع أكينو داخل منطقة الجزاء، وسجل سواريز هدف الفوز من علامة الجزاء في الدقيقة 89.
وكاد إدغار لوبيز من تيغريس أن يعادل النتيجة برأسيّة متأخرة ارتدت من القائمين.
طُرد ماسكيرانو قبل بداية الشوط الثاني. أُظهر المدرب وهو يتحدث على الهاتف أثناء البث التلفزيوني المباشر ويعطي تعليمات بعد طرده، وهو ما يحظره نظام ليغز كاب.
«كنا نشكو من الوقت. قالوا أربع دقائق، وفي النهاية لعبنا نحو ستّ»، قال موراليس.
«لم أَرَ ما كان يحدث. بصراحة، حدثت أمور كثيرة على دكة البدلاء»، أضاف موراليس لدى سؤاله عن تعليمات ماسكيرانو عبر الهاتف.
غادر جوردي ألبا في وقت مبكر من الشوط الثاني بعد تعرضه لإصابة في أسفل الساق إثر اشتباك قرب نهاية الشوط الأول.
«لم يصلنا التقرير الطبي بعد، لكن على ما يبدو تلقى ضربة في الركبة».
حجزت ميامي مواجهة نصف نهائي محلية مع جارها فلوريدا أورلاندو سيتي، الذي أقصى بطل الدوري المكسيكي تولوكا بركلات الترجيح 6-5 بعد أن انتهت المباراة بلا أهداف في كارسن بولاية كاليفورنيا.
يتأهل طرفا النهائي والفائز بمباراة المركز الثالث لبطولة دوري أبطال كونكاكاف، بينما يضمن بطل ليغز كاب الدخول المباشر إلى دور الـ16 من دوري الأبطال.
المهاجم المصاب ليونيل ميسي يصل إلى ملعب تشيس برفقة زملائه من إنتر ميامي قبيل مباراة ربع النهائي ضد تيغريس [لين سلاكي/أسوشيتد برس]