قضت محكمة استئناف في سان فرانسيسكو برفض طعن قدمه مساهمون اتهموا شركة أديداس بإخفاء سلوك مسيء من جانب المغنّي ورجل الأعمال كاني ويست (المعروف باسم «يي») قبل تفكك شراكتهما عام 2022.
وقالت المحكمة إن عملاق الملابس الرياضية لم يُضلل المستثمرين، الذين زعموا أنهم تكبّدوا خسائر بعد انهيار سهم أديداس عقب قرار الشركة إنهاء العلاقة مع ويست.
كانت شراكة «يِيزي» مع ويست من أنجح شراكات أديداس تجارياً، لكن انهيارها بعد سلسلة التعليقات المعادية للسامية التي صدرت عن المغنّي كلّف العلامة التجارية مئات الملايين من الدولارات.
اتصلت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بأديداس طالبَةً توضيحاً، لكنّها لم تُحصل على ردٍ من الشركة التي تقود الدعوى الجماعية أو من فريق ويست.
ويست، الذي ليس طرفاً في الدعوى، تعرّض لانتقادات واسعة بعد تكرار إدلاءه بتصريحات معادية للسامية وترويجه لنظريات مؤامرة.
وضعت أديداس تعاونها مع علامة «ييزي» قيد المراجعة بعدما عرض ويست نموذج قميص يحمل عبارة «حياة البيض مهمة» في عرض أزياء عام 2022، ثم نشر تعليقات معادية للسامية على الإنترنت دفعت أديداس إلى سحب منتجاته من الأسواق.
وأدّى سلوك ويست أيضاً إلى أن تنهَ الشركات عدة، بما في ذلك Gap وJP Morgan، علاقاتها معه.
تُظهر مستندات المحكمة المقدمة يوم الأربعاء أن شركة HLSA-ILA Funds، التي تمثل المستثمرين، زعمت أن أديداس استمرت في شراكتها مع ويست على الرغم من علمها بسلوكه المثير للجدل لسنوات.
وادّعت المذكرة أن أديداس «كافحت داخلياً» مع تصرّفات ويست لكنها مضلَّت المساهمين من خلال التقصير في الكشف عن مخاطر محتملة في تقاريرها.
انحازت في نهاية المطاف محكمة الاستئناف الدائرة التاسعة للولايات المتحدة لصالح أديداس، قائلة إن المستثمر المعقول كان سيتوقع أن شراكة مع شخصية عامة مثل ويست قد تنطوي على «مخاطر متأصلة تتعلّق بسلوكٍ غير لائق».
وكانت محكمة منطقة قد رفضت سابقاً دعوى HLSA-ILA، فأومأت الشركة بالاستئناف.
أدّت انهيارات الشراكة إلى هبوط حادّ في سعر سهم أديداس خلال 2023.
كانت «ييزي» من خطوط الأحذية الرياضية الفاخرة التي صمّمها ويست ومصدر ربح كبير لأديداس، حيث بلغت مبيعاتها نحو 1.5 مليار يورو في 2021.
تركت نهاية الشراكة أديداس مع مخزون يتجاوز مليار يورو من أحذية ييزي مخزنة في المستودعات، وأعلنت العلامة التجارية في 2023 أنها ستبيِع تلك المنتجات وتتبرّع بجزء من العائدات لمنظمات تعمل على مكافحة خطاب الكراهية.