فيضاناتٌ قياسية تهدد شمال غرب المحيط الهادئ في الولايات المتحدة وكندا
يتأهب سكان منطقة شمال غرب المحيط الهادئ في الولايات المتحدة وكندا لاحتمال وقوع فيضانات قياسية، إذ يُساق نهر جوي من الغيوم ليُفرغ أمطارًا غزيرة على أنهارٍ مكتنزة بالمياه بالفعل.
وحذّر المركز الوطني للأرصاد الأمريكي من احتمال حدوث فيضانات كارثية في ولايتي اوريغون وواشنطن على ضفاف نهري سكاغيت وسنوهوميش. كما أغلقت كندا بعض الطرق السريعة الرئيسة المؤدية إلى فانكوفر بسبب الفيضانات والأنقاض ومخاطر الانهيارات الثلجية.
صدرت أوامر خلاء لآلاف السكان في الولايات المتحدة وكندا، فيما حذّرت السلطات من هطول مزيد من الأمطار الخميس.
أعلن حاكم ولاية واشنطن، بوب فيرغسون، حالة الطوارئ على مستوى الولاية مساء الأربعاء، وقدّر أن نحو 100,000 نسمة قد يواجهون أوامر إجلاء قريبًا. ونبّهت وثيقة إعلان الطوارئ إلى أن استمرار الأمطار وتساقط الثلوج على المرتفعات الجبلية سيزيدان من حدة الفيضانات، وأن ذلك قد يؤثر بشكل بالغ على سلاسل الإمداد وقطاع النقل.
أمرت مقاطعة سكاغيت، المنطقة الزراعية الكبرى شمال سياتل، بالإخلاء الفوري للسكان المقيمين في مناطق السهل الفيضاني. وأفاد مدير إدارة الطوارئ في وزارة الدفاع بولاية واشنطن، روبرت إزيل، للصحفيين أن نحو 75,000 شخص قد يُنقلون من المناطق المنخفضة على امتداد نهر سكاغيت.
أعلنت شرطة مقاطعة سنوهوهميش عبر منشور على وسائل التواصل أنها أنقذت «عدة» أشخاص بطائرة هليكوبتر بعدما حُصروا داخل منازلهم في سولتان، مجتمع يبعد نحو 65 كم شمال شرق سياتل. وحذّرت في صباح الخميس من أن الجزء الشرقي من المقاطعة الأكثر تضرراً بعد أن بلغ منسوب نهر سكايكوميش أكثر من 7 أمتار (24 قدمًا) ليلًا، مقتربًا من مستوى الرقم القياسي. وأضافت أن نهر سنوهوهميش يواجه فيضانات كبرى ويُـوصف بأنه «يتراقص مع الأرقام القياسية» بينما تلامس المياه جدارًا محليًا للحماية من الفيضانات.
أفادت سلطات مقاطعات كينغ وسنوهوهميش بوجود إغلاقات متعددة على طرق محلية وولائية، مع توقعات بزيادة الإغلاقات الخميس. وفي حساب مصور نشرته شرطة مقاطعة بيرس، قالت فرق الإنقاذ السريعة إنها اضطرت لاستخراج ثلاثة أشخاص من منتزه للمركبات الترفيهية في أورتينغ، مجتمع يبعد نحو 42 ميلاً جنوب سياتل، كما أُغلقت عدة طرق في تلك المقاطعة.
على الجانب الآخر من الحدود، في مقاطعة كولومبيا البريطانية، أصدرت أوامر إخلاء لمجتمعَي تولامين وإيستغيت ومناطق أخرى عدة. وأمرت مدينة أبوتسفورد بإجلاء عاجل لـ 371 عقارًا عند الساعة 23:00 بالتوقيت المحلي الأربعاء (07:00 بتوقيت غرينتش الخميس). وتتوقّع السلطات أن نهر نوكساك سيفيض في ساعات الصباح الباكر من يوم الخميس، مع توقعات بفيضانات يُعتقد أنها لن تكون بحدة تلك التي حدثت في 2021 والتي سبّبت أضرارًا كبيرة وخمسة حالات وفاة.
أغلقت جميع الطرق السريعة الرئيسية المؤدية إلى منطقة اللوير مانلاند بحسب موقع معلومات السفر Drive BC، كما أُغلق معبر سماس الحدودي بين الولايات المتحدة وكندا في كلا الاتجاهين.
تعرضت المنطقة بأكملها، التي تمتد عبر أجزاء من الولايات المتحدة وكندا، لأمطار غزيرة من نهر جوي — وهو ظاهرة يتبخر فيها الماء إلى الهواء ثم تحمله الرياح على هيئة تيارات طويلة تشبه الأنهار في السماء. من المتوقع أن يخفّ الهطول الكثيف بحلول ظهر الخميس، لكن المياه ستستمر في التدفق نحو الأنهار ورفع منسوبها. ومن المتوقع أيضًا عبور عاصفة جديدة يوم الأحد.