مادي مولووي، مراسلة شؤون المناخ والعلوم
ستاف داناوس، طقس BBC
ذروة أمطار الشهب الجيمينية (Geminids) تصادف هذا الأسبوع، ويقول الفلكيون إن الظروف قد تتيح عرضًا سماوياً لافتاً إن سمح الطقس بذلك. الشهب تُرى في أنحاء العالم، لكن سكان نصف الكرة الشمالي سيحصلون على أفضل مشاهدة.
في المملكة المتحدة، إذا صفا الجو، فلن تشرق هالة الهلال المتناقصة إلا بعد منتصف الليل، ما يمنح عدة ساعات من ظلمة كافية لمشاهدة الشهب بوضوح أكبر.
ما هي شُهب الجيمينيدز؟
تحصلنا أمطار الشهب عندما تعبر أرضنا آثار مذنبات — أجسام جليدية يصفها ناسا بأنها «كرات ثلجية كونية» — وفي حالات أقل شيوعًا، مثل الجيمينيدز، تنشأ الشهب من نواتج كويكبات صخرية. عندما تدخل الغبار والغازات القادمة من هذه الأجرام الغلاف الجوي للأرض، فإنها تحترق وتكوّن الخطوط اللامعة التي نعرفها بـ«النجوم الشاردة».
معظم الشهب تظهر بلون أبيض، لكن بعضها قد يتوهّج بالأخضر أو الأصفر أو الأحمر أو الأزرق، ويعتمد اللون على العناصر الكيميائية في المادة أثناء احتراقها في الغلاف الجوي؛ معادن مثل الصوديوم والمغنيسيوم والكالسيوم تنتج ألوانًا تشبه ألوان الألعاب النارية. مصدر شهب الجيمينيدز هو بقايا الكويكب رقم 3200، فاثون.
حتى وقت قريب، كان العلماء يعتقدون أن الجيمينيدز ناتجة عن غبار خرج من فاثون، لكن قبل عامين كشف علماء أن ذيل فاثون مكوّن في الواقع من غاز الصوديوم المتوهّج، ما يبقي بعض الغموض حول كيفية ومتى تشكّل غبار الجيمينيدز.
لماذا تعتبر الجيمينيدز مميزة؟
بسبب كثافة الشهب وتواترها، تمنح الجيمينيدز واحدة من أفضل فرص السنة لرؤية زخات شهب، إذا سمح الطقس بذلك. يقول الدكتور روبرت ماسي من الجمعية الفلكية الملكية: «في سماء مظلمة صافية قد تشاهد نحو مئة شهاب في الساعة، وهذا أمر مذهل. هي تقريبًا أقوى زخات الشهب خلال العام».
هل سيشوّه ضوء القمر العرض هذا العام؟
يمكن لضوء القمر الساطع أن يصعّب رؤية الشهب والأجرام الأخرى، لكن بحلول ذروة الجيمينيدز قد تتوفر شروط مشاهدة قريبة من المثالية، لأن الهلال في مراحله المتأخرة وسيكون الجزء الأكبر منه في الظل، وفي المملكة المتحدة لن يشرق إلا في ساعات الصباح الباكرة، ما قد يمنحنا سماءً مظلمة مناسبة للمشاهدة. مع ذلك، يبقى الوضوح خاضعًا لحساسية الأحوال الجوية، لذا راجع النشرة المحلية للحصول على أوضح نافذة للرصد.
نصائح لعشّاق السماء الليلية
الجيمينيدز حدث يُشاهَد بالعين المجردة، والأفضل الاستمتاع به تحت سماء مظلمة ومنفتحة؛ لا حاجة للتلسكوب أو المنظار. تبدو الشهب وكأنها تشعّ من كوكبة التوأمين (الجوزاء)، لكن النظر قليلاً بعيدًا عن نقطة الإشعاع يعطي مجال رؤية أوسع. ارتدِ ملابس دافئة، وخذ بطانية أو كرسيًّا مائلاً لتريح ظهرك، ودع عينيك تتأقلم مع الظلام. يكفي أن تمتلك رؤية معقولة لتستمتع بهذا المشهد الرائع.
ماذا عن الطقس خلال ذروة الجيمينيدز؟
ذروة الشهب ستكون يوم الأحد 14 ديسمبر. للأسف، الطقس في المملكة المتحدة مازال غير مثالي للرصد: متوقع رياح وغيوم مع سقوط أمطار متقطعة خلال ليلتي السبت والأحد. قد تظهر فترات أكثر جفافًا ووضوحًا ليلة الأحد، مع فرص أفضل في شمال اسكتلندا والجزر الشمالية وأجزاء من إيست أنجليا وجنوب شرق إنجلترا. استمر في المتابعة فقد تطرأ فُرص في الفجوات بين السحب. أفضل مرجع لمتابعة مدى غطاء السحب في منطقتك هو خريطة غطاء السحب التابعة للمكتب الوطني للأرصاد. من فضلك زودني بالنص الذي ترغب في إعادة صياغته وترجمتة.