أليكس روتر من كريستيز انتعاش السوق · المزادات الخاصة · ثقة متجددة

ملاحظة المحرر:
هذا التقرير جزء من سلسلة “المصنّعون الإخباريون” في ARTnews، حيث نجري مقابلات مع الجهات المؤثرة التي تُحدث تحولاً في عالم الفن.

ملخص الخلاصة:
بالنسبة لرئيس كريستيز العالمي، اليكس روتر، شكّلت شهرة نوفمبر إقراراً بصواب رؤيته. بعد عام متقلب، افتتحت دار المزادات أسبوع مبيعات الخريف في نيويورك بحفلَيْن أساسيين جلبا مع العمولة حوالي 690 مليون دولار على 79 قطعة — بزيادة تفوق 40% مقارنة بمثيلتها في مايو — مع نسب بيع بلغت 97% بالقيمة و96% حسب القطع. وبعد ليلتين، أضافت مزاد أمسيات القرن الحادي والعشرين نحو 123.6 مليون دولار، مع قطعة واحدة فقط لم تُبع.

كان ذلك الأسبوع ما تحلم به دور المزاد حين يشعر السوق بالاهتزاز: مزايدات عميقة، سجلات جديدة قليلة، والأهم من ذلك عدم وقوع كوارث. ولروتر، الذي يشغل أيضاً منصب رئيس مجلس إدارة كريستيز لقسم فن القرن العشرين والحادي والعشرين، كان هذا الاختبار لمدى دقّة قراءته للسوق.

اللقاء:
التقينا الأسبوع الماضي في بيسترو صغير في ميدتاون. كانت الأرائك الجلدية الحمراء تصطف على الجدران تحت صور بالأبيض والأسود مؤطرة، وثريا منخفضة تسلّط ضوءها على صفٍ من الطاولات المزدوجة التي تمنح المكان طابعاً حميمياً. إنه مكان يقع على بعد صراخ واحد من زحام تايمز سكوير في موسم العطلات، ومع ذلك غير مرئي لهم تماماً.

روتر، الرجل الذي يقف وراء مبيعات مثل أرنب جيف كونز الذي بلغ 91 مليون دولار، و”مارلين” لأندي وارهول التي بيعت مقابل 195 مليون دولار، و”سلْفاتور موندّي” المنسوب إلى ليوناردو دا فينشي الذي بيعت نسخته بمبلغ 450 مليون دولار، وصل مرتدياً معطف عمل من الصوف الأزرق الداكن ووشاح رفيع مخطّ أزرق وأسود. لحيته المملوءة بمزيج من الشيب كانت، كالعادة، مشذبة بدقة الحلاقين. بعد أن أمرنا ببيض نصف مطهو وشرائح الخبز المحمّص، تحدثنا بين قضمة وأخرى عن عودة الثقة إلى السوق، وإلى أيّ حدّ يعتمد عمله على “الاحساس” أكثر من المقارنات، وعن تزايد ارتياح كريستيز لصيغة المزادات الخاصة — التي يصفها بأنها “في الأساس بيع خاص، لكن مع عنصر المنافسة”.

المقابلة خضّرت واُختصرّت للنصّ والوضوح.
(محرّف ومختصر — ملاحظة تحريرية)

المقابلة — أسئلة وأجوبة

س: عندما تحدثنا بعد افتتاح أمسيات البيع في نوفمبر قلت: “هذا الشعور هو ما ينبغي أن تكون عليه المزاد. أشعر بأن المدّ يرتفع.” ماذا أكد لك ذلك الأسبوع عن وضع السوق الآن؟

ج: أكد لي أن المال لم يختفِ أبداً. ما غاب هو الثقة. كان بالإمكان الشعور بذلك سابقاً — الناس تجلس بيدها، تنتظر. في نوفمبر شعرنا فجأة بـ: “حسناً، يُسمح لي أن أكون متفائلاً مجدداً.” بالنسبة إليّ، المزاد يعتبر ناجحاً عندما ترى تفاعلاً حقيقياً، عندما يكون الناس مستعدين للمزايدة أكثر قليلاً مما خططوا له. هذا ما شعرنا به: ليس جنون 2021، بل عمق. نوع من الحماسة العقلانية.

س: نابوكوف قال إنّه عندما يخطر بباله فكرة لرواية يشعر بوخزة. قلت لي إنك شعرت بشيء مماثل قبل بضعة أشهر، في سبتمبر، قبل المبيعات، أن السوق على وشك أن يبلغ نقطة تحوّل حقيقية. ماذا حدث حينها؟

ج: (يضحك.) نعم، بالضبط — وخزة. الصيف دائماً يكون أبطأ؛ الناس مشغولون بأمور أخرى. لكن في سبتمبر شعرت بنوع من التجدد للسوق ككل. بدأ الأمر بمزاد منتصف الموسم في نيويورك لا يهمّ خارج بناية الدار كثيرين. قد يبدو هذا التفصيل تافهاً، لكني أتابع نسب البيع بإصرار؛ أتابعها منذ 26 عاماً. وفي ذلك المزاد رأيت فرقاً في مدى نسب البيع بنسبة 5 إلى 7% لصالح الجانب الإيجابي لمزاد صغير جداً.

ربما يبدو ذلك مملاً، لكنه يخبرك بشيء: الطلب كان أقوى قليلاً مما توقعت التقديرات. تلك الوخزة في سبتمبر توالت إلى لندن في أكتوبر — التي شعرت بالفعل بأنها أفضل من فبراير — ثم إلى باريس، حيث تلاقى المزادات والمعارض والعروض المتحفية. بعد باريس عاد الناس متحمسين فعلاً. كان ذلك واضحاً في لغة أجسادهم.

س: قلت أيضاً إنه عندما رأيت السوق “يتلاشى” كان أول ما تستطيع التأثير فيه هو السعر. كم كانت نوفمبر مجرد مسألة إعادة تسعير؟

ج: كثيراً. كان لدينا خمس تركات مهمة في العرض — تركات جيدة — فذهبنا عمومًا إلى التسعير المنخفض قليلاً. إذا أردت رجوع الناس لديك رافعتان: الذوق والسعر. إما أن تغريهم بعمل يعشقونه حقاً، أو تغريهم بعمل يبدو جذاباً جداً بالمقارنة مع كيف بدت الأعمال المماثلة سابقاً. ما فعلناه هذا الموسم هو أننا تمتعنا بالانضباط: كنا محافظين في التقديرات، ضمنا العناصر المناسبة، ومَنعنا أنفسنا من مطاردة الذروة السابقة. ذلك يخلق ثقة. إذا شعر الناس أن الأرقام معقولة فسوف ينفقون على القطع الكبرى ذات الطابع التذكاري. وقد فعلوا.

س: تحدثت كثيراً عن “الإحساس” وسلوك أجيال مختلفة من الجامعين. ما مدى اختلاف المشترين الجدد في القمة عن الصورة النمطية للجامع الكلاسيكي؟

ج: أُصرّ دائماً أن سلوكك كجامع لا يختلف كثيراً عن سلوكك في الحياة عموماً. إذا كنت تدير صندوقاً محافظاً للغاية، فلن تصبح فجأة متهاوناً في قاعة المزاد. من يميل إلى المجازفة في عالم الأعمال، فغالبًا ما يُظهر نفس الجرأة عند جمع الفنون.

ما يغيّر قواعد اللعبة الآن — وهذا ما يحمّسني — أن السيناريو التقليدي تحطّم. كان هناك نص واضح لا لبس فيه: تشتري هذا الفنان وذلك الفنان، وتتدرّج إلى هذه الأسماء الستة، ثم تُصبح جامعًا «جادًا». هذا السرد نَمَا، واحب ذلك.

الجيل الجديد من جامعي الأعمال يفهم أن السوق يزخر بخيارات مثيرة ومتنوّعة، وأن ثمة متّسع للاعتماد على الذائقة الشخصية. نلحظ ذلك مع الروّاد القدامى ومع التصميم كذلك.

وقد بُنيت لي سمعة بقدرتي على الحصول على الأعمال النادرة—من «الرابِت» إلى «شوت سِيدج بلو مارلين» إلى «سالڤاتور موندي»—فهل لا تزال المسابقة على هذه القطع النادرة هي الجوهر في القمة، أم تغير الحال؟

القمة باتت أكثر إثارة فعلاً. من جهة، تظل المعايير نفسها: الندرة، الجودة، ومنها أفضل النماذج؛ هذا لم يتغيّر. من جهة أخرى، المشترون القادرون على الشراء على هذا المستوى باتوا أكثر استقلالية في ذوقهم. فالمهمة الآن: كيف أقدّم لهم شيئًا يجمع بين العظمة الموضوعية والجاذبية الشخصية لديهم؟ أن أَصِل ببعضهم إلى درجة أن يقفوا أمام لوحة نادرة، ويمنحونها ربع ساعة من الانشغال الحقيقي—هذا ذروة تَرِف بالنسبة لي. ليس الرقم هو المعيار، ولم يكن كذلك قط.

أحيانًا يتطلب الدور أن تقول «لا». كان ثمة تحفة قبل وقت قريب، وفي رأيي كانت تقديرات المشتري خاطئة—عالية جدًا. قلت: «لن أقبلها بهذا السعر». [يهز كتفيه.] أحيانًا هذا القرار حكيم، وأحيانًا أكون مخطئًا. لكن عليك حماية النظام البيئي للسوق. لا يمكنك إدخال الأعمال بأسعار عشوائية على أمل أن ينجّيها الضجيج الإعلامي.

تحدّثنا عن الجهة العامة لعالم المزادات—مسرحيّة ليلة البيع—فأين يحدث أكثر تغيير في الجانب الخاص الذي لا يراه معظم الناس؟

الجانب الخاص تحرّك بقوّة في المستويات العليا. بطبيعة الحال تعرفون مزاداتنا، لكننا نقيم أيضًا مبيعات خاصة، وننفّذ مزادات خاصة كذلك.

مزادات خاصة؟

بالتأكيد، وهي تمامًا كما تتصوّرها في أحلامك: بدعوات مخصوصة، بلا جمهور، فقط من هم مستعدون فعلاً للمزايدة. لم أتكلّم عن هذا مسبقًا. [يضحك.] أنت أوّل من يسمع، مبروك.

ليست عرضًا. نديرها كبيع اعتيادي—نكون حرفيًا في غرفة البيع—لكن القاعة خالية إلى حدّ كبير. إن كنت مسجلًا، فلك تغذيتك الخاصّة. قد يحضر خمسة أو عشرة أشخاص فقط. الجو شديد التركيز، وبصراحة أحب ذلك؛ تتوقف عن الأداء وتبدأ بالمزايدة فقط.

لكن لأوضح: هذا استثنائي وأفعله نادرًا، ولأعلى المستويات فقط. لا أقوم بذلك من أجل لوحة قيمتها عشرة ملايين دولار—هذا لا يثير اهتمامي. إنما للمواقف التي تكون فيها الخصوصية بمقدار أهمية السعر؛ بيع خاص مع جوّ تنافسي.

متى بدأت كريستيز بتنظيم هذه المزادات الخاصة؟

بدأناها خلال جائحة COVID. وكما في المبيعات الخاصة، لا أستطيع الدخول في التفاصيل الكاملة. لكن أقول هذا: الاستراتيجية التي طوّرتها كريستيز—والتي كنّا الأوائل في استخدامها—مخصّصة فقط للأعمال ذات الجودة الأعلى والأسعار الأرفع.

هل سمّيتها «بالأساس بيعًا خاصًا مع عنصر المنافسة». لماذا تختار هذا الشكل بدل البيع الاعتيادي المسائي؟

السبب هو الاختيارية. نعيش الآن في عالم تعدّد الخيارات. لم يعد هناك مسار واحد مفروض لبيع لوحة. بعض العملاء يريدون البذخ الكامل: القاعة المزدحمة، البث المباشر، البيانات الصحفية. وآخرون يريدون النقيض تمامًا. إنها فعالية حصرية، ودُعِي كل من قد يهتم بالشراء على أعلى مستوى.

المزاد الخاص يوفر هيكلاً مألوفًا—المزايدة، الزيادات، ثمن المطرقة—لكن من دون المشهد البهرجي. لبعض الجامعين هذا هو الأمثل. ولأعمال معيّنة، يكون ذلك أكثر صحّة للسوق. إن بيع شيء بسعر مرتفع في هذا الإطار يعني أن الأشخاص المهتمين فعلًا قاتلوا من أجله، لا لأن أحدًا أراد عنوانًا صحفيًا.

ثلاثة أسئلة سريعة عن الخلفية: أول وظيفة لك في عالم الفن، والسنة، وإن أردت عمرك؟

أول وظيفة لي كانت في Galerie Lang في فيينا، معرض صغير في مركز المدينة. بدأت عندما كان عمري نحو واحد وعشرين أو اثنين وعشرين. لكن عملي في المعارض بدأ أبكر—كنت أعمل في التجهيز ثم في المبيعات منذ الخامسة عشر. بعت أول كوب مايزن من القرن الثامن عشر في معرض فيينا للفنون. انا الآن في الحادية والخمسين.

تمّت ترقيتك إلى رئيس عالمي مع احتفاظك بدور 20/21. هل هذا يغيّر تصورك للعمل؟

اللقب تغيّر. لكن الجوهر واحد: التأكد أن كريستيز تحصل على الأفضل وتبيعه بأفضل طريقة. الآن أفعل ذلك عبر المزيد من الأقسام والمناطق، مع مزيد من المسؤولية عن كيفية عمل الآلة بأكملها—المزادات، المبيعات الخاصة، وهذه الصيغ التجريبية أكثر.

ما يعجبني في هيكل 20/21 هو أنه أجبرنا مسبقًا على التفكير عبر الفئات. أنشأنا هذا القسم لأن الجامعين كانوا يفعلون ذلك بالفعل — يشترون عبر الحركات والفترات كما لو أنه كون واحد، وهي منضومة في الواقع. لذا، الترقية بالنسبة لي فرصة لأخذ هذه العقلية وتطبيقها على نطاق أوسع. لكن في نهاية المطاف، انا ما زلت الشخص الذي يفرح بشدّة لمعدل نفاذ جيد. (يضحك) هذا لا يتغير.

آخر سؤال: عندما لا تفكر في التقديرات أو معدلات النفاذ، ما الذي يطفئ عقلك فعلاً؟

مشاهدة كرة القدم — ويفضل أن تكون مباشرة من الميدولاندز. فريقي هو جيتس. هذا برهان أنني لست مشجّعاً متقلباً. جيتس! جيتس! جيتس!