ما قيمة المعرفة؟ ثمن فنجان لاتيه في مقهى يبلغ اليوم ستة دولارات أو أكثر، بينما يمكنك في بازار كتب مستعملة أن تشتري أعمالًا كلاسيكية في الأدب والعلوم ببضع سنتات—كتب أثّرت في الثقافة تأثيرًا لا يُمحى.
أصبح السوق الإنتاجي الضخم يجعل قيمة الكتب كأشياء مادية توازي النقود القليلة. تلعب مكتبات البيع المستعمل التي تتبنى سياسات إعادة الشراء دورًا حيويًا في تدوير أو التخلص السليم من المجلدات التي لم يعد بالإمكان بيعها. تُرمى مئات الملايين من الكتب كل عام بسبب فائض المخزون أو التقدّم في السن أو التلف، وهي مشكلة مستمرة في صناعة النشر تؤثر على استدامتها.
في عصرنا الرقمي تلاشت استعمالات بعض الأصناف مثل مجموعات الموسوعات، وما يحدث لهذه المجلدات حين تنقضي ضرورتها يُعد تحديًا مستدامًا قائمًا. بالنسبة لفنانين أمثال براين دِتْمِر، لا تُعدّ كتب المراجع المتقادمة أشياء بلا فائدة، بل مخزونًا غنيًا من الصور والاحتمالات الشكلية.
في المعرض الفردي للفنان «تشكّل المعلومات» في مركز ريفرسايد للفنون، يستعرض دِتْمِر أعمالًا أنجزها خلال السنوات القليلة الماضية تستكشف الكولاج والنحت عبر وسيط الكتب. من عناصر مقطوعة مُحاكة في لوحات بارزة على الجدران إلى أشكال قائمة بذاتها نحتت مباشرة داخل مجلدات سميكة، يبرز الفنان حياةً جديدةً لطبعات الغلاف الصلب مثل القواميس والأطالس والدلائل والكتب المرجعية الأخرى. غالبًا ما يركّب بعناية عناصر مفصّلة ليكوّن تراكيب متعددة الطبقات، مكدّسة ومملوءة بمشاهد ديورامية.
تقول الصالة إن ثمة عشوائيةً فيما يُكشف، تليها تدبّر فيما يجب أن يبقى: مع كل شقّ يكشف دِتْمِر عن طبقات كانت مخفية سابقًا من نصوص وصور، محرّرًا المادة ومجمّعًا إياها بلسانه البصري الخاص ليقترح معلومات جديدة. اختياره ما يكشفه أو يخفيه أو حتى يحذفه—مثل عناوين الظهور على أظهر بعض المجلدات في عمل «بيوت الحدائق العظيمة»—يشير إلى العلاقة المتذبذبة والمتوترة التي تربطنا بكيفية نقل المعلومات إلينا.
يستمر معرض «تشكّل المعلومات» حتى 24 يناير في ريفرسايد بولاية إلينوي، إحدى ضواحي شيكاغو. يمكن الاطلاع على مزيد من أعمال الفنان عبر موقعه وصفحته على إنستغرام. قد تهمّك أيضًا أعمال الفنان غي لارامييه.
أمثلة على بعض الأعمال المعروضة: «الأمريكي الجديد» (غلاف صلب، طلاء أكريليك)؛ «بيوت الحدائق العظيمة» (مجلدات غلاف صلب، طلاء أكريليك)؛ «القاموس الموسوعي» (قاموس/أتلس مجلدات، طلاء أكريليك)؛ «سجلات أمريكا»؛ ومجموعة مطبوعة ومجلدات ومجلات قديمة أعيدت صياغتها إلى منحوتات وصفية دقيقة.
إن كانت مثل هذه القصص والأعمال تهمك، فكر بدعم النشر الفني المستقل عبر العضوية بالمؤسسات التي تساند هذه الممارسات، فالدعم يضمن استمرارية حوار فني حول الكتب، المعرفة، واستدامة المادة.