كيف يتبلور النظام الجديد في سلالة مردوخ؟

كاتي رزال، محررة شؤون الثقافة والإعلام — بي بي سي

عيد الميلاد وقت يجتمع فيه أفراد العائلة حينما تسمح الظروف — وحتى هذا العام، لم تكن عائلة مردوخ استثناءً. رغم تشتت أفراد السلالة الإعلامية حول العالم وصعوبة تجمع الأسرة بكاملها، دفعتهم المناسبات أحيانًا إلى لقاءات استثنائية؛ ففي عام 2008، بحسب السيرة التي كتبها مايكل وولف، قضت العائلة الموسم الاحتفالي معًا على أسطول من اليخوت الخاصة.

لكن في السنوات الأخيرة كان رابتور ومحبنته الكبرى إليزابيث هما من يجدان الوقت للاجتماع مع بعضهما معا. بعد معركة قضائية سرية في نيفادا انكشفت تفاصيلها لاحقًا، واتفاقٍ أنهى مشاركة إليزابيث وشقيقين لها في الشركة العائلية نهائيًا، تبدو العلاقات متوترة إلى الحد الذي لا يسمح حتى لوسيط عائلي مقرب بأن يقترح تجمُّعًا حول شجرة الميلاد.

إليزابيث مردوخ، الابنة الكبرى لروبرت من زوجته الثانية، هي الشريكة المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة الإنتاج “سيستر” التي تقف خلف مسلسلات ناجحة مثل Black Doves وThe Split وThis is Going To Hurt. ومن خبرتي الشخصية، هي سخيّة وذكية ومجتهدة. أصدقاءها مخلصون ودافعون عن خصوصيتها بشدة؛ لم يتحدث إليّ أحد بكلام سيئ عنها. ومع ذلك، يعترف كثيرون أن السنة الماضية كانت قاسية على الصعيد العائلي — حتى لو ازدادت ثروة إليزابيث وشقيقها الأصغر جيمس وشقيقتها غير الشقيقة برودنس بحوالي مليار دولار لكل منهم.

المال لا يعوض أبًا قرر في منتصف تسعينياته أن يمزق عائلته معتقدًا أن ذلك يصب في مصلحة أعماله. لم تكن أسرة مردوخ أبدًا عائلة تقليدية — وهذا أحد أسباب اعتبار قصتهم مصدر إلهام لصراعات السلطة والخيانة في المسلسل التلفزيوني الشهير Succession. لكن الانقسام هذه المرة يبدو أكثر ديمومة. كما قال لي أحدهم، المسلسل أنهى القصة مبكرًا عندما قضى على شخصية لوغان روي؛ فما تبقّى من دراما حقيقيّة لم يُعرض بعد.

«جيمس وروبرت لن يصالحا خلافاتهما أبدًا»

علاقة جيمس مردوخ بأبيه وبأخيه الأكبر لاكلان تبدو الآن غير قابلة للتصالح. في مقابلة نشرها هذا العام مع مجلة The Atlantic وصف جيمس والده بـ«ذكوري عدائي» وأشار إلى بعض سلوكياته في معركة المحكمة بأنها «ممشوّهة». يشعر، كما هو معروف، بالخيانة والغضب بسبب قرار والده الذي أجبره هو وإليزابيث وبرودنس على قطع العلاقات رسمياً مع شركتي فوكس كورب ونيوز كورب. مخاوف رابتور من التوجهات الأكثر ليبرالية التي قد يسعى إليها أبناؤه بعد وفاته دفعته لمحاولة تغيير شروط تصفية أُنشئت في ثقة تمنح أولاده الأربعة الكبار سيطرة متساوية عند رحيله.

لاكلان، الذي اختاره والده سابقًا لإدارة الأعمال، صار الآن — وبشكل قاطع — الوريث الوحيد الذي سيتسلم زمام الأمور بعد وفاة والده. خسرا رابتور ولاكلان الجولة الأولى في معركتهما القضائية؛ فقد وُضعت الثقة في عام 1999 عند طلاق رابتور من آنا، والدة لاكلان وإليزابيث وجيمس، وحكم القاضي أن تغييره كان بدافع سيئ. لكن خلف الأبواب المغلقة توصل الطرفان المتقاتلان أخيرًا إلى اتفاق؛ قبل جيمس وإليزابيث وبرودنس بيع أسهمهم، وشملت الشروط حظرًا عليهم من شراء أي حصة في الشركة العائلية مستقبلاً.

«نهاية حزينة»، هكذا قالت كلير أتكينسون، مؤلفة سيرة رابتور التي ستنشر العام المقبل، في حديثها معنا على برنامج The Media Show. «أولئك الأولاد عملوا في الشركة ونشأوا في جوها، والبيان الصحفي قال: ‘لا يمكنك شراء أسهم في هذه الشركة’، وبالمعنى العملي قال: ‘لا تدع الباب يضربك في طريقك للخارج.’» وأضافت: «هذا الانقسام دائم للغاية. يبدو أن جيمس وروبرت لن يصالحا خلافاتهما أبدًا.»

لاكلان مردوخ وصف حل الأزمة بأنه «خبر سار للمستثمرين» و«يوفّر لنا وضوحًا بشأن استراتيجيتنا المستقبلية». ومن المفارقات أن نجاحه في قيادة فوكس كورب، حيث يشغل منصب الرئيس التنفيذي منذ 2019 (وأصبح رئيسًا لفوكس ولـنيوز كورب في 2023 عندما أصبح والده رئيسًا شرفيًا)، رفع قيمة الشركة وجعل الصفقة أكثر كلفة — فقد تضاعف سعر سهم فوكس تحت قيادته، وجاءت ولاية ترامب بزيادة كبيرة في نسبة المشاهدات، الأمر الذي رفع المبلغ الذي اضطر لدفعه لإخراج أشقائه — وهو أثر جانبي ربما لم يَرُق لهم.

رغم التعويض المالي، تقول أتكينسون: «هناك شرخ في الشركة وشرخ في العائلة.» فإلى أين تتجه عائلة مردوخ الآن، على الصعيدين الخاص والشركاتي؟

معارك قضائية، انقسامات ووالد يشيخ

يُقال إن إليزابيث وشقيقتها غير الشقيقة برودنس تركزان على المضي قدمًا. بلغ والدهما الرابعة والتسعين في مارس، وكانت معركة المحكمة في ذروتها حينها. الشقيقتان تدركان أن سنواته المتبقية محدودة، ويُخبرني الناس أنهما تأملان أن يتيسّر في وقت ما إصلاح هذا الشرخ.

ومع أن إحساس الخيانة الذي شعرتا به شديد وواضح، ثمة وعي بعدم بقاء الكثير من السنوات في حياته. ومع ذلك، قد يكون عيد الميلاد مبكرًا جدًا للمصالحة. استضاف لاكلان في وقت سابق هذا الشهر حفلته السنوية للنخبة الأسترالية في منزله على الواجهة البحرية في سيدني. تدير شركة فوكس كورب عملياتها من الولايات المتحدة، لكن يُقال إن لوهذه يفضل نمط الحياة الهادئ في استراليا، حتى لو كان الثمن هو مكالمات عمل في منتصف الليل بسبب فرق التوقيت، وكثرة الرحلات الجوية.

أتكينسون يقول إن لكهلان محبوب ومقبول داخل أوساط الأعمال. «المشكلة التي يواجهها لاكلان هي أنه ظل في موقع القيادة لسنوات، لكن الجميع سيظل دائماً يميل إلى نسب كل قرار إلى روبرت. لن يرغب أبداً في القول: “هذا أنا”، ولذلك أعتقد أنه من الصعب إلى حد ما الخروج من ظل الأب.»

في المقابل، يقترح رودني بنسون، أستاذ الإعلام والثقافة والاتصال في جامعة نيويورك، أنه بينما يبقى روبرت حاضراً في الشركة «ما سيكون فريداً بشأن نهج لاكلان، أو ما سيظهر منه لاحقاً، لن يتجلى بالكامل بعد».

— استراتيجية «الأعمال قبل السياسة» لدى لاكلان —

تعتبر فوكس نيوز مصدر الدخل الرئيس، وقد يفسر ذلك مخاوف روبرت مردوخ من أن أبنائه ربما رغبوا بتغيير ميولها السياسية.

تحت إدارة لاكلان، اتبع الفريق استراتيجية ناجحة للتوسع الرقمي وفي البثّ المتدفّق، وأبرزُ ذلك خدمة الفيديو حسب الطلب المدعومة بالإعلانات، توبِي (Tubi). في سبتمبر، صرح الرئيس الأمريكي دونالد ترمب أن روبرت ولاكلان مردوخين كان من المتوقع أن يكونا جزءاً من مجموعة مستثمرين تحاول شراء تيك توك في الولايات المتحدة. وفي يوم الخميس، أعلنت شركة بايت دانس، الشركة الأم لتيك توكك، لموظفيها أنها وقعت اتفاقاً لبيع جزء من تيك توك لمجموعة من المستثمرين معظمهم أمريكيون. لم تُذكر أسماء لاكلان وروبرت كجزء من الصفقة.

تحت قيادة لاكلان مردوخ، اتبعت الشركة استراتيجية تركز على النمو الرقمي وفي البثّ المتدفق.

عند عرض نتائج شركة فوكس للربع من يوليو إلى سبتمبر، قال لاكلان إن توبِي حققت نمواً سريعاً في العائدات وفي زمن المشاهدة، مؤكداً موقعها كأول منصة فيديو حسب الطلب المدعومة بالإعلانات في الولايات المتحدة. «ويسعدني أن أقول إن توبِي وصلت إلى الربحية هذا الربع الماضي»، أضاف. «إنه إنجاز عظيم.»

كما أشار إلى أن فوكس نيوز حافظت على معدلات مشاهدة قوية طوال الربع، ما رسّخ مكانتها كأكثر شبكة الكابل مشاهدة في وقت الذروة، وأسفر عن أعلى إيرادات إعلانية لفترة يوليو–سبتمبر في تاريخ فوكس.

شهدت مسيرة روبرت مردوخ المهنية التي امتدت سبعين عاماً كونه «شخصية محرر-رئيس تدخلية وصانع ملوك سياسي»، بحسب بايدي مانينغ، الصحفي الاستقصائي ومؤلف كتاب «الوارث: حياة لاكلان مردوخ المليئة بالمخاطر». لكنه يضيف أن «لاكلان أقل منه في كونه صحفياً ووسيط نفوذ، وأكثر منه رجل أعمال.»

«إذا نظرت إلى الصفقات البارزة التي عقدها لاكلان خلال مسيرته، لم تُصمم لزيادة نفوذه السياسي. من العقارات الرقمية إلى مراهنات الرياضة وإلى الإذاعة التجارية وتوبِي، تتركز قرارات استثمار لاكلان على صافي الربح، لا على تلميع أوراق اعتماده السياسية.»

مع ذلك، يقترح البروفيسور بنسون أن الدين الكبير الذي تكبده أعمال مردوخ كجزء من تسوية النزاع مع إخوة لاكلان يزيد الضغط لتحقيق الأرباح، وبالتالي يدفع إلى الصحافة الاستفزازية سياسياً و«صحافة الإغراء بالغضب». «الطريقة المثبتة لأن تكون رابحاً في أخبار الكابل/البث المتدفق ليست بأن تصبح أكثر وسطية وحضارة، بل بأن تصبح أكثر تطرفاً واستقطاباً وأكثر استعداداً لإشعال الغضب»، يقول.

لدى روبرت خط مباشر مع كبار الشخصيات السياسية منذ عقود. في سبتمبر، كان على قائمة ضيوف الرئيس ترمب لحفل الدولة في قصر وندسور. قيل لي إنه قضى ما يقرب من أسبوعين في لندن وكان في مكتب نيوز يو كيه معظم الأيام. رغم أن لاكلان يدير الشركة الآن، لا يزال والده متورطاً بشدة. وُصف روبرت، وهو في الرابعة والتسعين، بأنه لا يزال «أحد أذكى الأشخاص في الغرفة» وبأنه «ظاهرة تحب الصحف وفي عروقها حبر». قد يكون صوته أهدأ قليلاً، لكن قوته العقلية ونفوذه ما زالا كما كانا.

في مرحلة ما، قدم رئيس تحرير التايمز روبرت إلى صحفي شاب على منصّة الأخبار وطلب منه أن يعرض على الزعيم تطبيق “لايف” الذي أطلقته الصحيفة وما يظهره عن تفاعل القرّاء مع مواضيع محددة. كما تحدث روبرت مع فريزر نلسون، محرر سبيكتر السابق والآن عمود في التايمز، الذي يجلس عادة على الطاولة المفتوحة في المكتب. ناقشا توجه الشركة نحو الفيديو والعمل الذي كان نلسون يجربه حول الفيديو القصير. كما أراد روبرت أن يتحدث إلى نجم صحيفته الجديد عما إذا كان نايجل فاراج سينتهي به المطاف في الحكومة.

— عائلة «منقسمة بعمق» —

بعد ثلاثة أشهر على تسوية نزاع صندوق الأسرة، يدعي مانينغ أن آل مردوخ «منقسمون بعمق». «بينما يعمل لاكلان عن كثب مع والده، أفهم أنه لا يزال متغَيّباً عن إخوته الأكبر»، يزعم.

تم التواصل مع روبرت مردوخ وأولاده لاكلان وجيمس وإليزابيث وبرودنس للتعليق.

كان لدى آنا مردوخ — والدة لاكلان وجيمس وإليزابيث — رؤية استباقية، إذ توقعت الكثير من تداعيات النزاع منذ ثمانينيات القرن الماضي. في روايتها «تجارة العائلة»، كتبت آنا، وهي صحفية وكاتبة، عن صعود سلالة صحفية خيالية واستكشفت التنافس الأخوي والغيرة وكيف يمكن لسلطة الوالدين أن تؤثر سلباً على العلاقات الأسرية. تتبع حبكة الكتاب، الذي نُشر بينما كان أبناؤها في سنوات المراهقة، كيف يتشكّل أبناء مالك الصحيفة على يد أحد الوالدين الذي يحولهم إلى منافسين في صراعٍ على السلطة.

آنا مردوخ، والدة لاكلان وجيمس وإليزابيث، حذّرت من احتمال تفجّر انقساماتٍ عائلية (من اليسار إلى اليمين: لاكلان، جيمس، روبرت، إليزابيث وآنا).

بعد مرور عقدٍ على نشره — وبحلول تلك اللحظة كان الزوجان قد انفصلا وكان روبرت قد تزوج زوجته الثالثة ويندي دينغ — أعطت آنا مقابلةً لمجلة نسائية أسترالية، سُئلت خلالها عن أيّ أبنائها الأنسب ليتولى زمام الأمور بعد زوجها السابق.

«في الواقع لا أرغب أن يتولّى أحدهم ذلك»، قالت. «أظنّ أنهم جميعًا أكفّاء إلى حدّ يمكنهم من أن يفعلوا ما يريدون. لكنّي أرى أن هذا (وراثة السلطة) سيجلب الكثير من الحزن والمعاناةة. لقد تعرّضوا لضغطٍ هائلٍ لم يكن ينبغي أن يتحمّلوه في مثل سنّهم.»

كانت الأمانة العائلية، المتفق عليها بين روبرت وآنا كجزءٍ من تسوية الطلاق، وسيلتها لحماية مستقبل أبنائها عبر ضمان تكافؤ الحقوق بعد وفاة روبرت. لكن الاتفاق تفجّر — بعد معركةٍ قضائية في ولاية نيفادا انتهت بتسوية.

وبهذا ربما تدهورت علاقته مع ثلاثةٍ من أبنائه الستة أيضًا — وربما إلى الأبد.

حقوق صور أعلى الصفحة: غيتي إيماجز ورويترز.

BBC InDepth هي المساحة على الموقع والتطبيق للتحليلات الأكثر عمقًا، بآفاق جديدة تتحدى الافتراضات وتقدّم تقارير معمّقة عن أهم قضايا اليوم. يمكنك الآن الاشتراك لتصلك إشعارات فور نشر أي مادة في InDepth — اضغط هنا لمعرفة الطريقة.