ناردين سعد — بي بي سي، لوس أنجلوس
رفض مجلس الإفراج المشروط في ولاية كاليفورنيا طلب الإفراج المشروط عن ليل مينينديز بعد يوم واحد من رفض مماثل لطلب شقيقه إريك، في قرار يمثل نكسة كبرى للاثنين بعد سلسلة انتصارات قضائية أخيرة قربتهما أكثر من أي وقت مضى من احتمال الخروج من السجن.
الاثنان أدينا بجرائم قتل والديهما عام 1989 داخل قصرهما في بيفرلي هيلز، ورفِض كل واحد منهما الإفراج عنه بعد جلسات استماع طويلة أمام لجنة الإفراج المشروط في ولايتهما. القرار يؤجل آمالهما: ليل، البالغ من العمر 57 عاماً والذي طالما صور على أنه الأخ المهيمن، سيستطيع التقدم بطلب جديد بعد ثلاث سنوات.
كانت جرائم قتل خوسي وكيتي مينينديز محطات مفصلية في سجل قضايا الجنايات الأميركية في نهاية القرن الماضي، وأثارت محاكماتهما جدلاً واسعاً. خلال المحاكمة ادعى الأخوان أن القتل جاء دفاعاً عن النفس بعد سنوات من الإساءة الجنسية والعاطفية المزعومة من قبل والدهما، والتي قيل إن والدتهما سمحت بحدوثها. المدّعون العامون رأوا قصة مختلفة، ووصفوا الأخوين بأنهما طماعان ومتعيدان للحقوق، وأنهما دبّرا الجرائم بدقة ثم كذبا على المحققين وأنفقا نحو 700 ألف دولار من المال الذي ورثاه.
في البداية قال ليل للشرطة إنه يشتبه في أن وفاة والديه كانت عملية نفذتها العصابات، وابتكر روايات معقدة تضمنت أشخاصاً يكذبون باسمه لتغطية ضلوعهم. وُقِفا تحت الملاحقة فقط بعد أن أخبرا طبيباً نفسياً باعترافات أدت إلى فتح التحقيق.
خلال جلسة الاستماع الأخيرة قال ليل أمام اللجنة: “أنا آسف بشدة على ما كنت عليه… على الأذى الذي تكبّده الجميع. لن أستطيع أبداً تعويض الألم والحزن الذي سببته لأهلي. أنا آسف جداً للجميع، وسأبقى أسيراً للندم.”
تركيز الجلسة: استخدام هاتف محمول محظور داخل السجن
مثل شقيقه، مثل ليل حُضِر حضوراً افتراضياً من السجن الواقع في سان دييغو، واستمرت إجراءات الاستماع أكثر من عشر ساعات حتى غياب الشمس في لوس أنجلوس. راجع أعضاء اللجنة ما إذا كان ليل سيمثل خطراً على المجتمع إذا أُطلق سراحه، ودرسوا حياته قبل الجرائم وسجنه منذ ذلك الحين. تضمنت الاستجوابات وقائع من حياته الطلابية في جامعة برنستون حيث اتُهم بالسرقة الأدبية وأُوقِف مؤقتاً، بالإضافة إلى مخالفات مرورية وادعاءات بسرقة.
سألت اللجنة أيضاً عن تفاصيل وقوع الجريمة وما الذي سبقها ومحفزاته. لكن ما عاود أعضاء اللجنة تكراره هو استعماله غير المشروع للهاتف المحمول داخل السجن، إذ بدا أن الوصول إلى هواتف نقالة كان متاحاً لديه بصورة شبه مستمرة على مدار سنوات. تساءل المفوض باتريك ريردون إن كان من العدل أن يمنحوا وزنًا كبيرًا لكل ما أبداه من سلوك إيجابي أثناء السجن — مثل دراسته وبرامجه التي أنشأها للنزلاء — في وقت كان فيه يخالف القواعد بانتظام.
وذكر أعضاء اللجنة أنه أقر بالذنب في مخالفة امتلاك هاتف في مارس من هذا العام. على الرغم من أنه كان لديه جهاز لوحي مسموح باستخدامه، قال إنه استمر في استعمال هواتف محمولة لأنها توفر له قدراً أكبر من الخصوصية.
الهواتف المحمولة محظورة في السجون لأنها تُعد مدمرة لبيئة السجن مثل المخدرات، لما لها من قدرة على تسهيل أنشطة إجرامية مثل تهريب المخدرات، وترهيب الشهود، وحتى تنظيم هروب. تُراقَب كل الاتصالات داخل السجن باستثناء المحادثات بين المحامي والموكل.
اعترافات وإنجازات وسجل تقييم المخاطر
قال ليل للجنة: “لن أصف نفسي أبداً كسجين مثالي. لكن أعتبر نفسي شخصاً صالحاً قضى وقته في مساعدة الآخرين. أنا منفتح ومتقبل.” وصف نفسه أيضاً بأنه “صانع سلام” وأن ضباط السجن يلجأون إليه لحل النزاعات. تخرج بدرجة أثناء وجوده في السجن ويعمل حالياً على نيل درجة الماجستير، وقد نال إشادات على إرشاد نزلاء آخرين وعمله مع الناجين من الاعتداء الجنسي ومشاركته في برنامج لتحسين مرافق السجن.
تقرير تقييم المخاطر الذي أُعد قبيل الجلسة خلص إلى أن مستوى خطورة ليل بالنسبة للعنف في حال الإفراج عنه “متوسط”، وبيّن امتلاكه سمات معادية للمجتمع بالإضافة إلى شعور بالاستحقاق، والخداع، والمناورة، وصعوبات في قبول العواقب، مستشهداً باستخدامه للهاتف المحمول داخل السجن كمؤشر على ذلك.
ما الذي ينتظر الأخوين الآن؟
مسيرة الأخوين نحو الحرية لم تنته بعد؛ لكل منهما الحق في الظهور أمام اللجنة مجدداً بعد ثلاث سنوات. وستحول قرارات الرفض الآن الأنظار إلى حاكم كاليفورنيا، غافين نيوسوم، الذي يدرس طلب رئاسةً بالعفو عنهما. العفو قد يأخذ أشكالاً متعددة، من تخفيف الحكم إلى العفو الكامل، لكن اتخاذ قرار في قضية عالية الملفّ وذات طابع مثير للجدل قد يحمل تبعات سياسية لنيوسوم إذا ما كان يفكّر في خوض سباق رئاسي مستقبلاً.
بالإضافة إلى طلب العفو، يطالب الأخوان بمحاكمة جديدة استناداً إلى أدلة جديدة تزعم حدوث اعتداء جنسي أثناء الطفولة من قبل والدهما. قاضٍ يراجع هذا الطلب حالياً، لكن مكتب الادعاء في لوس أنجلوس يعارضه.
خلال جلسة يوم الجمعة، حشد المدعي إيثان ميليوس حججاً مضادة للإفراج عن ليل، متسائلاً عمّا إذا كان قد أبدى “مساءلة حقيقية” عن سلوكه وموضحاً عدم قدرته على “الالتزام بالقواعد الأساسية في بيئة منظمة للغاية.” قال ميليوس: “لا يوجد نمو. هذا ببساطة ما يبدو عليه ليل. سجله حافل بالأكاذيب لتفادي عواقب أفعاله.”
حضر الجلسة افتراضياً تحالف من الأقارب والداعمين الذين تحدثوا نيابة عنه، لكن بعضهم امتنعت عن الإدلاء بشهادتها بعد تسريب تسجيل صوتي من جلسة شقيقه، ما أثار احتجاجاً من محامين وتوقفاً درامياً في المداولات. قالت قريبة ليل، إيلين كانو، التي تحدثت أيضاً خلال جلسة إريك، إنّها مندهشة مما حققه ليل رغم قضاء عقوبة السجن المؤبد بلا إمكانية لإعادة النظر: “في حين يستسلم معظم الناس لثقل الحياة خلف القضبان، نهض ليل فوق ذلك.”
“ليل لن يشكل خطراً على المجتمع لأننا كأسرة سنحاسبه،” أضافت. “تأجيل إطلاق سراحه لا يخدم أي غرض. ليل ليس ذلك الرجل الذي دخل السجن قبل 35 عاماً.”
تستمر تطورات هذه القصة وسيُنشر المزيد من التفاصيل لاحقاً مع تحديثاتها. الرجاء إعادة تحميل الصفحة للاطلاع على النسخة الأحدث.